"不——！"黄沙老祖发出不甘的怒吼，身形一闪，想要衝出崩塌的洞窟。然而沙魔龙的一条骨尾突然伸长，死死缠住他的右腿！老者当机立断，手刀斩下，竟自断一腿逃脱！黑月铃鐺疯狂摇动，勉强在流沙中开闢出一条通道，让他得以衝出。

秦望三人就没这么幸运了。沙州鼎虽然入体，但还未完全炼化，无法发挥其威能。眼看流沙就要淹没三人，冷锋突然挣脱秦望的手，反手一掌將他和苏清羽推向唯一的出口！

"冷锋！"秦望目眥欲裂。

"走！"冷锋只留下这一个字，转身面向汹涌而来的流沙，北辰剑高举过头，全身灵力疯狂燃烧！剑身上的赤金纹路脱离剑体，在空中交织成一只振翅欲飞的火凤虚影！

"寒焰...焚天！"

火凤长鸣，带著决绝的意志撞向流沙！极寒与极热两种截然相反的力量同时爆发，竟暂时阻挡了流沙的蔓延！但冷锋自己也被反噬之力衝击，七窍流血，单膝跪地。

"不！"秦望想要衝回去救他，却被苏清羽死死拉住。

"別让他白白牺牲！"苏清羽含泪喊道，同时取出一物塞进秦望手中——那是她从药王岭得到的"替身傀儡"，原本是保命用的珍贵符宝！

秦望瞬间明白了她的意思，毫不犹豫地將傀儡激活，拋向冷锋！傀儡在空中化作一个与冷锋一模一样的虚影，落在真正冷锋身前，形成一道屏障。

"走啊！"傀儡冷锋厉喝，声音与真人无异。

真冷锋愣了一下，隨即咬牙跃起，冲向出口。就在他离开的瞬间，替身傀儡被流沙吞没，发出惊天动地的爆炸，暂时延缓了流沙的追击！

三人终於衝出洞窟，外面已是天翻地覆。整个黄沙古城遗址都在下沉，形成一个巨大的漩涡。沙海盟剩余的人马四散奔逃，却被漩涡无情吞噬。

"那边！"苏清羽指向不远处几匹受惊的白骆驼，那是黄沙老祖的坐骑。

三人飞身上驼，拼命催赶。骆驼撒开四蹄，在流沙追上前的一刻衝出危险区域，向著大漠边缘狂奔。

身后，黄沙漩涡中突然探出一只由流沙构成的巨大龙爪，然后是第二只...沙魔龙竟然挣脱了地下束缚，正在爬出！

更可怕的是，天空中出现一道黑点，迅速放大——是断了一条腿的黄沙老祖！他脚踏黑云，面目狰狞如恶鬼："小贼！还我鼎来！"

"分开走！"秦望当机立断，"沙州鼎在我体內，他必定追我！你们趁机脱身，老地方匯合！"

不等二人反对，他已调转驼头，朝西北方向疾驰。果然，黄沙老祖看都不看苏清羽和冷锋，径直追向秦望！

骆驼狂奔，但怎能快过元婴修士的遁光？眼看黑云越来越近，秦望一咬牙，从怀中取出最后一株幻形草吞下，同时运转《长青道典》中的敛息术，身形样貌瞬间改变，连气息都变得截然不同。

他猛地跳下骆驼，任由受惊的白驼继续前冲，自己则迅速钻入一处沙丘背面的裂缝中，屏息凝神。

黄沙老祖的遁光瞬息而至，在裂缝上空盘旋数圈，竟然失去了追踪目標！他暴怒地释放神识扫过每一寸沙地，却始终无法锁定那个"偷鼎贼"的气息。

"啊！！！"老者仰天怒吼，黑月铃鐺疯狂摇动，掀起一场覆盖方圆十里的恐怖沙暴！无数沙蝎、沙蛇等生物被捲入空中，撕成碎片！

秦望蜷缩在裂缝深处，青州鼎和赤州鼎在体內缓缓旋转，抵消著外界狂暴的灵力波动。新入体的沙州鼎则静静悬浮在丹田一角，表面流转的沙纹逐渐与他的灵力產生共鸣。

沙暴持续了整整一个时辰才渐渐平息。当秦望確定黄沙老祖已经离开，才小心翼翼地爬出裂缝。放眼望去，原本起伏的沙丘已被夷为平地，视野所及儘是均匀的沙毯，仿佛被一只巨手重新抚平。

"苏姑娘...冷兄..."秦望喃喃自语，心中担忧不已。但他相信以二人的机敏，定能脱险。当务之急是儘快炼化沙州鼎，提升实力。

他取出地图，辨认了一下方向，朝著预先约定好的匯合点——大漠边缘的"月牙绿洲"蹣跚而行。

三日后，当秦望拖著疲惫的身躯踏入月牙绿洲时，一眼就看到坐在水潭边的两个熟悉身影。苏清羽正在给冷锋包扎左臂的伤口，后者虽然脸色苍白，但眼神依旧锐利如剑。

"你们..."秦望嗓子沙哑得几乎说不出话。

苏清羽抬头，眼中瞬间涌出泪水，隨即又强行压下，换上一副嗔怒的表情："下次再敢擅自行动，我就用碧磷针扎你满身！"

冷锋则默默点头，一切尽在不言中。

秦望咧嘴笑了，儘管乾裂的嘴唇因此渗出血丝。他拍了拍丹田部位："三鼎已得其三，接下来..."

"先养伤。"苏清羽不由分说地打断他，递来一囊清水，"然后再说下一步。"

秦望接过水囊，仰头痛饮。清水滋润了乾渴的喉咙，也冲淡了连日来的疲惫与惊险。他望向东南方向，那里是青澜湖所在，也是他们旅程的起点。

九鼎之路，才刚刚走完三分之一。但有了生死与共的同伴，再险恶的征途，也有了走下去的勇气。