提到陈炎，在场几人的神色都稍微凝重了一些。那个沉默寡言、为了復仇把自己练成了火药桶的男人，是他们这个小团体中最特殊的存在。自从回到宗门后，他就一直把自己关在翠竹峰后山的一处废弃熔岩火穴中，日夜不停地修炼那门残缺的魔功《焚身爆炎诀》，除了顾清偶尔去查看他的身体状况外，几乎断绝了与外界的一切联繫。

“他怎么了？”顾清问道。

“昨晚……后山的火穴那边传来了很大的动静。”王虎吞了口唾沫，“附近的温度突然升高了好多，连周围的石头都被烤化了。俺壮著胆子去洞口看了一眼，听到里面……里面传来了不像人声的惨叫，还有一股子烤肉的焦糊味。俺喊了他几声，没人应。主人，你说他会不会是……把自己给炼废了？”

顾清闻言，眼中闪过一丝忧色。陈炎的路，是一条不归路。那门魔功虽然威力巨大，但对身体的摧残也是毁灭性的。他虽然给了陈炎“火灵芝”和“冰心丹”来压制反噬，但这终究只是权宜之计。

“我去看看。”顾清站起身，没有任何犹豫，身形一晃便化作一道青烟消失在原地。

翠竹峰后山，熔岩火穴。

这里原本是一处地脉火眼的宣泄口，空气中瀰漫著浓烈的硫磺味和令人窒息的高温。顾清刚一靠近洞口，便感觉到一股热浪扑面而来，连护体灵气都被烤得微微扭曲。

他开启“洞虚之眼”，透过那滚滚黑烟向內看去。只见在洞穴深处，一个浑身赤裸、皮肤呈现出暗红色焦炭状的人影正盘膝坐在翻滚的岩浆之上。那人正是陈炎。此时的他，已经完全看不出原来的人样，全身上下没有一块好肉，无数道赤红色的火线在他皮肤下疯狂游走，仿佛要將他从內部撕裂。他的头髮早已烧光，五官扭曲在一起，显然正在承受著难以想像的痛苦。

但他没有死，甚至……身上的气息还在不断攀升。

顾清敏锐地发现，在陈炎的丹田处，有一团极其纯粹、呈现出深蓝色的火焰正在缓缓成型。那不是普通的灵火，而是……“心火”。

“置之死地而后生，浴火重生？”顾清眼中闪过一丝惊讶。他原本以为陈炎只是在修炼魔功，却没想到此人的意志力如此恐怖，竟然在魔功的反噬中，强行领悟了一丝火之真意，將那足以致命的火毒，炼化成了自己的本命真火。

这已经不仅仅是魔修的手段了，这更像是……某种古老传说中的“火灵之体”觉醒的前兆。

“陈炎。”顾清运用灵力，將声音送入洞穴深处，如同洪钟大吕般在陈炎的识海中炸响，“守住灵台，不要被火煞冲昏了头脑！运转『冰心丹』的药力，护住心脉！”

洞穴中的人影微微一颤，似乎听到了顾清的呼唤。他艰难地抬起头，那双原本死灰色的眼睛里，此刻竟然燃烧著两团幽蓝色的火焰。他张开嘴，发出一声嘶哑的低吼，隨后双手结印，引导著体內那股狂暴的力量向著丹田匯聚。

“轰！”

一股蓝色的火柱冲天而起，直接衝破了洞穴的顶部，將方圆十丈內的岩石瞬间融化。

良久，一切归於平静。

陈炎缓缓从岩浆中站起，隨著他的动作，身上那层焦黑的死皮片片剥落，露出了下面新生的、如同红玉般晶莹剔透的肌肤。虽然依旧有些狰狞，但已经不再是那种隨时会崩溃的死气沉沉。

他走到洞口，看著站在外面的顾清，膝盖一弯，重重地跪在地上。

“多谢……主人……护法。”他的声音依旧沙哑，但多了一份力量。

顾清看著他，能够清晰地感应到，此时的陈炎，虽然修为依旧停留在炼气九层，但那一身狂暴的火系灵力，其破坏力恐怕已经不输於一般的筑基初期修士。这是一把真正的杀人兵器，也是一颗隨时可以引爆的核弹。

“起来吧。”顾清扶起他，递给他一套崭新的黑袍，“看来你已经挺过了最难的一关。从今天起，你不再是废人，你是这青云宗內，最危险的火。”

陈炎接过黑袍穿上，遮住了那一身骇人的红玉肌肤。他没有说话，只是默默地站到了顾清身后，就像是一个忠诚的影子。

回到前山，天色已近黄昏。

蛮山还在和月姬切磋，被月姬那神出鬼没的身法戏耍得哇哇大叫；王虎正拿著帐本，在石桌旁精打细算。

看到顾清带著陈炎回来，眾人都围了上来。感受到陈炎身上那股虽然內敛但依旧令人心悸的热度，大家都露出了欣慰的笑容。

“今晚，再喝一杯？”王虎提议道。

“喝。”顾清点了点头，看著这群伙伴，心中一片寧静。

这一夜，翠竹峰上再次亮起了灯火。

他们谈论著修炼的趣事，谈论著外门的八卦，谈论著未来的打算。没有人再去提那些血腥的杀戮，也没有人去想那个所谓的真传弟子。

因为他们知道，只要这群人在一起，只要顾清还在，天塌下来，也能顶得住。

酒过三巡，顾清独自一人走到崖边。

他看著天上的明月，手中把玩著一枚黑色的棋子。

“真传弟子么……”他轻声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

“既然你想入局，那就来看看，这盘棋，到底是谁在下。”

“啪。”

棋子落下，在棋盘上发出清脆的声响，震落了一朵灯花。

夜深了，风起了。

而顾清的剑，已经磨得足够锋利。

（本章完）