震旦神州的某处要道上

“呼……”

蔡斯现在有些气喘吁吁，从自己故乡踏上如此漫漫长路对这位书生来说也是一种极为艰巨的挑战。

残阳如血，染透了中原古道。蔡斯单薄的身影在驛道旁踉蹌停下，青衫下摆沾满泥泞。他扶住道旁半枯的槐树喘息，喉间泛著铁锈味——这是寒门书生独行三千里投军的代价。

指节深深扣进龟裂的树皮，他望向天际翻涌的赤云。两月前恩师临別赠言犹在耳畔：“此去或成开国麒麟，或为乱世枯骨。“但比起困守茅庐看朱门绣户把持科举，他寧愿赌上满腹经纶，换得在这破碎山河间落一子惊雷。

他並不害怕这种挑战，他明白如果自己被那位大人相中的话，那他不仅仅可以得到荣华富贵——更重要的是，他可以將自己从自己敬爱的师父那里学来的知识悉数用上，让自己真正的去大展宏图。

现在，可以说天下大乱，坐落於京师的朝廷已经无力掌管天下，四处兵荒马乱，他只有在乱世之中另选明主才能发挥自己的才华。

更別说，就算天下未乱，那腐败透顶的朝廷开的那所谓的科举也不会认真的进行公平公开的考试，那只是人家富贵子弟的游戏而已，对他这种寒门小户毫无干係。

回想起来当初那个腐败朝廷，蔡斯便不由得狠狠的吐了口唾沫然后小声地咒骂起来。

现在这个朝廷不仅仅是一个极为腐败而又残暴的政权，而且它还向著长城以北那个强悍无比的游牧汗国“步离”每年定期交纳所谓的“岁幣”，以此赎买和平。

在那次惨烈的大败之后，朝廷的袞袞诸公便失去了二百余年前开国时期的那种雄心壮志，对於逐渐崛起的步离汗国已经无胆再去镇压，便选择交纳岁幣来买得平安。

而稍有常识的人都能猜测出来，羊毛出在羊的身上，那些每年定期交给步离人的財帛都是从那些无权无势的一般民眾身上榨出来的，那些世家贵族根本对此一毛不拔——当然，也没人觉得他们会为此让出自己的利益。

总言而之，如果仅仅是这般压制的话，那么，那些作为基石组成了歷代煌煌天朝的震旦农民仍然还能忍受。

毕竟，震旦神州近万年来的歷史已经告诉所有人，苛捐杂税不过是家常便饭，一名震旦农民的一辈子就逃不开服徭役以及纳税。朝廷要求提升税赋，也不过只是让农民们的生活更加困难些而已，忍一忍就过去了。

但是，眾所周知，震旦神州的王朝末年，通常是一场灾难又伴隨著一场灾难而来的。

当那条穿越整个神州大地的母亲河再一次决堤时，本应当重修河堤的朝廷在重修河堤的时候，那些贪污腐败的官僚又將相应的代价摊派到受灾区域的民眾头上，试图让自己吃掉来自朝廷的救灾款项。

而最终，这场灾难成为了席捲整个天朝的大起义的导火索，在天灾与人祸的双重打击之下，中原大地的温顺农民们纷纷揭竿而起，开始反抗这不公平的世道。

自然而然的，起义的烽烟席捲了整个中原大地。而那面对朔方汗国温良恭俭让的朝廷，此时却对那些为了求生的饥民们举起了屠刀，那些高高在上的官僚贵族们要毫不犹豫的將他们眼里的这些“泥腿子”赶尽杀绝。

於是，就如同那句古老的成语“官逼民反”一般，整个中原大地烽烟四起，各地活不下去的民眾纷纷拿起自己手中的农具或者从县城武器库抢到的武器，与那些四处出击镇压屠杀民眾的朝廷官军交战。

而在这些组织起来与朝廷官军交战的起义军之中，崛起了一名过人的领袖，传说他叫嬴彻，自號为“代天復道大元帅”。

很自然的，嬴彻也將自己的义军命名为——“天道义军”，象徵著自己代表天意，惩戒那把国家弄得天怒人怨的朝廷！

自嬴彻起兵以来，对官军屡战屡胜，未尝一丝败绩。而正是因为他屡战屡胜，於是便有无数支起义军纷纷慕名加入天道义军，希望跟隨著他击败朝廷，再造人间。

於是，嬴彻的起义军便如同滚雪球的一般壮大，现在已然成为整个中原大地上最强大的起义军部队，攻城拔寨更不在话下。

而嬴彻的威名也逐渐传播开来，现在不仅仅是那些穷苦百姓对他无比崇拜，而那些颇有文化的读书人——尤其是那些因为腐败的科举而无望为官的有志之人，更是开始思考起来自己是否要去追隨嬴彻，是否要去博取一个开国功臣的身份，如同千百年来的前辈们一样？

而与自己那些还在犹豫的同学们不同的是，蔡斯已经做出了自己的选择——与其碌碌无为的过一辈子，不如用自己学来的成果去辅助这位新崛起的领袖，跟隨著他开创一个新的王朝！

於是，他现在踏上了前往投奔嬴彻起义军的道路。不管怎么样，他都要亲自见见嬴彻，那位传说中的起义军领袖，哪怕他觉得自己只是一个想要出名想疯了的读书人，让自己的侍卫將他扔出去，那也足够值了！

朔风捲来焦土气息，远处隱约飘著官道旁新悬的“义军头颅”，那些被官军屠杀的、充作“义军”交差的百姓首级。自步离汗国的铁蹄踏碎北疆，岁贡重赋便如毒藤绞杀著震旦百姓。

看到这里，蔡斯便不由得稍稍的嘆了口气摇了摇头，“官逼民反”，年轻的书生默默地念道，这个浅显易懂的四字词语却如此精妙的道出来了歷代王朝兴衰的缘故。

而三月前长河决堤时，他亲眼见州府胥吏將賑灾粟米换成沙土，饥民刨食观音土胀毙路旁。那一刻，已经领悟一切的他蘸著血泪在断墙上写下《討暴政疏》，这名书生终於明白：笔墨救不得苍生。

“代天復道大元帅嬴彻...”蔡斯默念著这个令官军闻风丧胆的名字。传闻此人用兵如神，自南阳揭竿至今未尝败绩，更难得的是军纪森严，所过之处开仓放粮。此刻他正需穿过前方丘陵地带，那里盘踞著天道义军主力大营。

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嬴彻目前驻扎的地方並不算多神秘，事实上当蔡斯来到了天道义军驻扎的营地所在区域时，他便很快从居住在附近的老乡口中得到了相关情报。

而某种意义上，嬴彻似乎极为自信自己军队的战斗力，並没有刻意的去將自己的宿营地保密，这位起义军领袖似乎拥有著十成信心来確定自己能够击败来袭的官军。

於是，很快，蔡斯便来到了起义军的营地。

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