书页被巧妙地挖空了一个长方形的凹槽，大小正好能容纳一个u盘。

但此刻，凹槽是空的。

心臟猛地一跳。父亲確实藏了东西在这里，但东西不见了？

是谁？为什么？

他强迫自己冷静下来，像审视代码漏洞一样审视著这个空荡荡的凹槽。凹槽內部和边缘非常光滑，没有匆忙取物可能造成的毛糙或纸张撕裂痕跡。取走东西的人动作很从容，甚至可能知道它的確切位置。

是父亲自己取出来的？还是那个人？

刘臻深吸一口气，开始更仔细地检查整本书，甚至对著灯光查看是否有隱藏的记號或文字。一无所获。他又检查书架周围，桌面，椅子下方没有任何异常。

他的目光再次落回那本县誌。他拿起它，掂量了一下，又轻轻晃动。没有任何声响。他有些不甘地再次翻开，手指无意识地摩挲著被挖空的书页边缘。

突然，他的指尖感到了一处极其微小的凸起。

就在凹槽边缘下方，紧贴著书脊装订线的地方，有一小片几乎与纸张顏色融为一体的、极薄的透明胶带。胶带下，似乎压著什么东西。

刘臻的心跳再次加速。他从笔筒里取出一把可携式小镊子，父亲习惯放在这里用於处理邮票或精细物品，屏住呼吸，用镊子尖小心翼翼地挑开那几乎看不见的胶带一角。

胶带下，並非什么高科技的微型晶片，而是一张被摺叠成极小方块的、最普通的半透明油纸。展开后，比指甲盖大不了多少。

油纸上，用极细的绘图笔，画著一个完全看不懂的、结构奇特的符號。

它不像文字，更像某种抽象的图腾或加密的標记。线条简洁却透著一种古怪的秩序感。

父亲留下这个符號是什么意思？它和那个消失的u盘有关吗？这个符號是否就是他暗中调查的东西的关键？他的死，是不是因为他发现了不该发现的秘密，而这个秘密，就关联著这个诡异的符號？

冰冷的雨水似乎还残留在他皮肤上，但一股更深的寒意正从刘臻的脊椎缓缓升起。

父亲的死，绝非意外。

葬礼上的悲慟此刻被一种冰冷的、坚硬的决心所取代。他凝视著掌心中那小小的、神秘的符號，仿佛凝视著一扇即將打开的、通往无尽迷雾的大门。

门后，是危险的真相。

而他已经站在了门口。追源之路，已然开始。

他小心翼翼地將油纸符號夹回书中，將县誌放回原处，仿佛什么都没有发生。

但一切都不同了。他知道，从这一刻起，他的人生轨跡將彻底改变。他不是要去哀悼一个结论，而是要去揭开一个谜题。

一个用死亡写就的谜题。