“家传？”锁匠李嗤笑一声，显然不信，但並未深究，“开这锁，价钱不便宜。只收现金。而且，规矩是，我开锁，不看里面东西，你也不能在我这儿看。开了，拿著东西立刻走人。”

“可以。”刘臻点头。

锁匠李不再多言，从工作檯底下摸出一个看起来更古旧的皮卷，展开，里面是密密麻麻、形状各异的精细撬针和鉤具。他戴上一副薄手套，拿起匣子，凑到檯灯下，整个人气质陡然一变，仿佛一位即將进行精密手术的医生。

接下来的过程安静得令人窒息。老人屏息凝神，手指稳定得可怕，用那些细小的工具在锁孔內极其细微地探听、拨动。时间一分一秒过去，只有工具与金属锁芯接触时发出的、几乎微不可闻的咔噠声。

刘臻的心也提到了嗓子眼，既期待又警惕。

终於，在感觉像是度过了漫长的时间之后，伴隨著一声极其轻微但清脆的“咔”声，铜锁弹开了。

锁匠李长长吁了口气，额头上渗出细密的汗珠。他小心翼翼地將打开的匣子推还给刘臻，仿佛那是什么烫手山芋，然后立刻开始收拾工具，看也不看刘臻一眼：“东西拿走，钱放桌上。以后別再来了。”

刘臻迅速点足现金放在桌上，將匣子重新包好，低声道谢后，立刻转身离开。铜铃再次发出喑哑的声响。

直到走出很远，拐入另一条人多的街道，刘臻才稍稍鬆了口气。锁匠李的谨慎和专业，反而让他觉得稍稍安心了一些。

他没有立刻回安全屋，而是在街上漫无目的地走了很久，反覆確认无人跟踪后，才如同幽灵般悄无声息地溜回了那栋旧楼。

再次反锁房门，拉好窗帘。他坐在桌前，屏住呼吸，小心翼翼地掀开了那个沉重的铁皮盖子。

没有机关，没有毒雾。

匣子內部衬著已经发黄脆弱的软绒布，里面整整齐齐地放著一摞纸张。最上面的是一份泛黄髮脆的档案目录清单，纸张边缘捲曲，字跡是工整的钢笔字，列著一些编號和名称。

他轻轻拿起那摞纸。下面是一份份用牛皮纸袋装著的旧档案，封面上標註著“义丰船行-特殊帐目（民国十七年至廿三年）”、“內部人事录-甲等”等字样。纸张脆弱，散发著浓重的岁月气息。

他的心狂跳起来！义丰船行！顾青山提到过的那个早年走私菸土人口的船行！父亲追查的源头！

他极力克制著激动，小心翼翼地翻阅。大多是些模糊的流水帐和看不懂的代號名目。直到他翻到一份薄薄的、单独存放的“异动记录”。

里面记录的是一些非常规的、標註为“特殊处理”的物资和资金流向，数额巨大，去向不明。而在几项最关键记录的旁边，有人用红笔，清晰地標註了一个小小的符號！

正是那个诡异的、由几何线条组成的符號！

而在记录的最后几页，他看到了一份简短的人员评估报告，评估对象是一个代號“算盘”的人。报告措辞隱晦，但极力称讚其“精於算计，通晓古今財路，善於將『死物』盘活为『金山』”，並建议“予以重用，独立执掌『特殊帐房』”。

特殊帐房！帐房先生！

刘臻的手指因为激动而微微颤抖。他几乎可以肯定，这个代號“算盘”的人，就是当代“帐房先生”的雏形或者前身！这份近百年前的档案，竟然清晰地指向了那个神秘代號的歷史根源！

父亲的研究方向完全正確！他一定是发现了类似的线索，才一步步逼近了核心！

就在他全身心沉浸在这些惊人的发现中时，耳朵突然捕捉到门外走廊里，传来一个极其细微、却绝对不属於这栋老楼的声响——那是质地坚硬的鞋底，极其谨慎地踩在老旧楼梯上，试图压抑却无法完全消除的轻微吱呀声。

有人上来了！不止一个人！脚步缓慢而分散，正从楼下包抄而来！

不是迟雪，她的脚步他记得。

也不是房东。

这些脚步带著一种专业的、充满压迫感的谨慎。

他的藏身之地，暴露了！

刘臻瞬间全身冰凉，血液仿佛凝固。他猛地合上铁匣，目光急速扫过房间——无处可逃！

追猎者，已然抵达巢穴之外。