她微微蹙眉，目光如同探针般细细扫过它的身躯。

忽然，她视线一凝。

在机兵颈部装甲的连接处，有一行字被歪歪斜斜地刻了上去。

婕茜不自觉地念出声，语气里带著不確定：“妮————婭————？”

机兵好像听见了。

它那圆滚滚的金属头颅缓缓转向婕茜，然后竟像一个真正的人那样，轻轻低下了头。

但它没有发出任何声音，只是静默地佇立著，仿佛一尊古老雕塑。

妮婭：

贝丝从婕茜身后小心地探出头，眼里写满了好奇与惊嘆：“它刚才好厉害————我在军事学院的教材里见过类似的图示，这应该就是传说中的自动机兵吧？婕茜，它是你製造的吗？”

婕茜回过神来，摇了摇头：“不是我。这种型號的机兵————都属於古代遗物。我才刚晋升成神甫不久，怎么可能造得出这样的东西。”

她的声音里透著一丝迷茫，目光仍牢牢锁在妮婭身上。

贝丝伸出手，犹豫了一下，还是轻轻摸了摸妮婭冰冷的手臂装甲：“但它好像认识你。它是专门来保护你的吗？”

保护？

这个词让婕茜眉头皱得更紧了。

是的，从出现到现在，这台机兵的所有行动都围绕著掩护她。

太具目的性，也太具————智能。

一个令她脊背发凉的词骤然划过脑海：憎恶智能。

她呼吸微微一滯。

婕茜本人对所谓“憎恶智能”並无天然的恐惧。

可她清楚帝国的律法，更清楚一旦被发现，等待妮婭的只会是无情的净化。

而与此同时，一股没来由的熟悉感正从眼前这台沉默的机兵身上隱隱传来，仿佛她们之间连著一条看不见的线。

必须隱瞒。

立刻。

“那一定是因为我获得了欧姆弥赛亚的祝福。”婕茜忽然开口，声音刻意压得平稳而篤定，仿佛在宣读教条，“它的机魂大悦，才会如此回应————对，一定是这样。”

贝丝愣了愣，看向婕茜那张写满“此事到此为止”的侧脸，忽然想起学院里老师私下嘀咕过的那句“那些机油佬多少都有点大病————呃，虔诚过头”。

她咽回了到嘴边的疑问，乖巧地点点头：“赞————讚美欧姆弥赛亚。”

没过多久。

货舱在低沉的震动中缓缓停稳。

嗤—

气压释放的嘶响划过耳膜，舱门向两侧滑开。

一队身穿標准pdf制服的士兵正荷枪实弹地守在出口，枪口虽未抬起，手指却紧贴著扳机护圈，脸上的紧张几乎凝成实质。

领头的士兵刚张嘴厉喝：“里面的人，举起”

话音却戛然而止。

一台覆甲森然的自动机兵迈步而出，金属足底叩击甲板，发出冰冷而沉重的迴响。

士兵的喉结滚动了一下，视线慌忙向后扫去。

紧接著。

身著动力甲的娇小身影走入视野。

那张绷紧的脸几乎瞬间融化，堆起近乎夸张的諂笑：“原来是机械教的大人！失敬，失敬！快，给大人让路！”

他侧身呵斥同僚，自己却僵在原地，因为婕茜身后，跟著走出的並非神甫或护教军，而是三个衣衫凌乱的平民：贝丝，那位始终维持著仪態的绅士，以及一个体格粗壮却眼神惊惶的工人。

士兵的表情微妙地变了，那份恭敬迅速退潮，换上的是pdf对待平民时惯有的倨慢：“你们几个！过来，接受登记检查！”

“他们是与我同行的。”婕茜向前半步，声音不大，“不要为难他们。”

“还有，这个货梯底下已经被瘟疫入侵，需要立刻停用。”

“是！大人说得对！”士兵立刻挺直背脊，朝平民挥挥手，“跟我来，快点！还有你，去吧电闸拉了，还愣著干嘛！”

那三人匆匆投来感激的一瞥。

他们心知肚明，若不是这位小神甫开口，落入这些兵油子手中少不了一顿折腾与盘剥。

简易设立的隔离点就在不远处，三人被带去做基本检疫与身份核录。

婕茜安静地等在原地，妮婭如沉默的卫士立於她身侧，引来不少pdf士兵偷偷侧目，却无人敢上前搭话。

不多时，绅士与工人快步返回，向婕茜郑重道谢后便匯入街上仓皇的人流，消失在中巢错综的巷道里。

最后走出来的是贝丝。

她拍了拍衣角的灰，望向婕茜时眼神有些复杂：“婕茜————我得去找我父母。下巢变成这样，我得劝他们儘快往上巢撤，或者乾脆离开这颗星球。”

她顿了顿。

“你呢？你要去哪儿？”

婕茜报出那个位於中巢与下巢缓衝带的仓库地址：“我要回去找我哥哥。”

贝丝脸色明显一僵，嘴唇张合几下，似乎想说什么，最终却只化成一声短促的呼气：“那个方向————现在太乱了。不过————”

她瞥了一眼静立不动的妮婭：“你本事大，又有它跟著。总之————千万小心”

。

婕茜点点头，金髮轻晃。

贝丝深吸口气，试著让语气轻鬆些：“至少前面一段路我们可以同行，方向一致。一起走吧？”

”