凯洛斯少爷————死了？还被封圣了？！

这信息过於爆炸，过於荒诞，完全超出了他所有的预案和想像。

家族的继承人，流落在外的血脉，竟然以这种方式————“回归”了帝皇的怀抱，並被镀上了神圣的光环？

许久，他才找回自己的声音，乾涩而嘶哑：“————婕茜小姐呢？”

这是他此刻唯一还能抓住的稻草。

柯尔律姆：“她还活著，只是她可能也不是你们想要的继承人。”

阿尔瓦罗听到“还活著”三个字，紧绷的心弦终於略微一松，但贤者后面那句话，又让他的眉头拧紧。

“不是我们想要的继承人？柯尔律姆，你把话说清楚！婕茜小姐怎么了？”

柯尔律姆没有直接回答。

一条辅助机械臂伸出，无声地推开了前方那扇沉重金属大门。

厚重的门扉向內滑开。

阿尔瓦罗的目光，瞬间被圣堂深处某个工作檯前的娇小身影吸引。

那里，一名少女正背对著他们，身著象徵机械教神甫身份的暗红色长袍，袍角垂落在地。

她金色的短髮在灯光下显得格外醒目。

此刻，她正全神贯注地操纵著伺服机械臂组装著什么。

她的动作带著一种超越年龄的熟练与沉浸，但微微低垂的肩膀和那专注中透出的孤寂感，却让那道身影看起来分外————落寞。

阿尔瓦罗的瞳孔再次收缩，脸上写满了难以置信与一丝慍怒。

“柯尔律姆！你这老傢伙！你竟然————你竟然让婕茜小姐加入了机械教？！还成了神甫？！”

他的脸色变幻不定，作为一名深諳帝国政治与贵族游戏规则的大总管，他太清楚这意味著什么了。

一位机械教的正式成员，尤其是一名神甫，其首要忠诚对象將是欧姆弥赛亚与机械修会，其思维方式，行为准则乃至人生目標，都將与一个行商浪人王朝继承人的要求格格不入。

“你知不知道这会对小姐的未来，对维切尔王朝意味著什么？！你这是在毁掉她作为继承人的可能性！”

柯尔律姆对阿尔瓦罗的激动视若无睹。

他反而提起了另一个话题，语气带著明显的讥誚：“对了，还没问你。急吼吼地跑过来，是因为那傢伙————终於快不行了？”

阿尔瓦罗被这突兀的问题噎了一下，脸上的怒色转为一种复杂的阴鬱。

“————情况確实不妙。主上的身体————每况愈下。宫廷医师和隨行的生物贤者都束手无策。王朝內部，已经有不少声音在骚动了。”

“主上？”柯尔律姆发出一声毫不掩饰的嗤笑，“他也配？”

阿尔瓦罗嘴角抽搐了一下，无奈地小声嘀咕：“別————別这样说。他好歹也是老爷的亲弟弟，名分上————”

“名分？”

柯尔律姆冰冷地打断了他，但没再继续这个话题。因为此时，他们已经走到了那个工作檯附近。

似乎是听到了脚步声和谈话声，工作檯前的少女停下了手中的动作。

正是婕茜。

她抬起了头，那张精致却仍带著明显稚气的脸上，此刻笼罩著一层挥之不去的悲伤。

金色的短髮有些凌乱地贴在额前，眼圈微微泛红，显然不久前才哭过。

哥哥凯洛斯“离世”的消息，如同最沉重的巨石，压在这个年仅十四岁的少女心头。

儘管哥哥留下的简讯说只是“远行”，但所有人都知道，远行？不过是自欺欺人的慰藉罢了。

她看到了柯尔律姆，也看到了他身边那位衣著华贵的陌生中年男人。

少女礼节性地轻轻頷首。

“贤者————外公。这位是————？”

阿尔瓦罗看著眼前这张与记忆中夫人年轻时六七分相似的脸庞。

这就是婕茜小姐————流落在外多年，被柯尔律姆这老古董“培养”成了机油佬的小姐————维切尔家族正统的嫡系血脉，如今可能的唯一继承人。

他深吸一口气，迅速整理好表情，上前一步，以无可挑剔的恭敬姿態，微微躬身行礼：“婕茜·维切尔小姐。在下阿尔瓦罗，维切尔王朝內务总管。奉王朝当代掌舵者，您的叔父米勒·维切尔之命，前来寻找流落在外的家族血脉。今日得见小姐安然，实乃帝皇庇佑，王朝之幸。”

他抬起头，目光复杂地注视著婕茜，等待著这位年轻“神甫”的反应。

这身红袍，这副沉浸在机械世界中的模样，还有那眼底深切的悲伤————这一切，都与他预想中迎接一位流落民间“公主”的场景，相去甚远。

婕茜闻言，眼眸微微睁大，闪过一丝明显的讶异。

维切尔王朝？总管？叔父？

她下意识地看向柯尔律姆，似乎在寻求解释或確认。