正月初四，天才蒙蒙亮，周家的院子里就已经有了动静。冬日的寒气凝在光禿的树枝上，结了一层薄薄的霜。

周父周母起得最早，踩著冻得硬邦邦的土地，开始张罗起来。

今天是为招待亲戚们搭棚子的日子，明天，就是女儿周晓楠的出阁宴，林卫东也要正式来露面，陪著晓楠给亲戚们敬酒了，这事关两家的脸面，一点马虎不得。

约莫上午九点多钟，王振东就带著几个相熟的年轻后生过来了。

人一多，冷清的院子顿时热闹了起来，都是附近邻里年纪相仿的年轻人，平时谁家有事都互相帮衬，手脚麻利，也肯出力。

搭棚子是力气活，也是技术活，埋桩、架梁、铺帆布，一道道工序，在王振东的指挥下，有条不紊地进行著。

小伙子们一边干著活，一边互相打趣，说笑声和叮叮噹噹的敲打声混在一起，驱散了冬日的严寒。

到了下午，棚子的主体已经立了起来，宽敞结实，足以摆下多张席面。

有人又从家里搬来了一个废弃的铁皮炉子，安放在棚子的一角，几个年轻人七手八脚地用铁皮炉筒子接上，从棚子这头贯穿到那头，接口处用泥巴仔细糊好，免得漏烟。

试著生起了火，浓烟顺著炉筒子滚滚而出，不一会儿，棚子里便渐渐有了暖意，那铁皮炉筒子也被烤得微微发烫，摸上去热乎乎的。

棚子搭好了，炉子也生起来了，接下来便是年轻人之间约定俗成的“保留节目”劈木头。

无论是给明天请来的厨师准备灶火，还是给这棚子里的炉子添柴取暖，都需要大量的劈柴。

那些早已用大锯截成一段段的圆木墩子，被堆放在院子角落，就等著这一刻。

不知是谁先拎起了那把沉重的大镐朝著一个敦实的木墩奋力劈下，“咔”的一声脆响，木墩应声裂成两半。

这像是一个信號，年轻人们立刻围拢过来，跃跃欲试。

有磕著瓜子在旁边看的，有叼著菸捲准备隨时接手的，更多的则是挽起袖子，准备一展身手。

这劈木头的环节，从来都不只是单纯的劳动，更是年轻人们展示力气、较劲玩闹的秀场。

你来几下，我来几下，看谁劈得准，看谁劈得狠。力气大的，一镐下去，木柴四分五裂，引来一片叫好；力气小或是不得法的，连劈好几下，木墩纹丝不动，或者只崩下些许木屑，总会招致其他人善意的调侃和打趣。

“咋了，昨晚没吃饭啊？软绵绵的！”

“嘿，你看我的！”

“不行了吧，快让开，看我的！”

周晓楠家上演著劈木头的情景，林卫东家也在上演著同样的情景，只不过林卫东家里这边，林卫东和李全友拔得头筹，林卫东身材不算最高大，但胜在在部队锻炼出的耐力好，动作协调，一镐接著一镐，沉稳有力，额头上渗出细密的汗珠，气息却依旧均匀。

那李全友则完全是先天优势，他是这群年轻人里最高最壮的一个，胳膊抵得上別人小腿粗，只见他抡圆了膀子，大喝一声，大镐带著风声落下，再粗再硬的木疙瘩，也往往应声而开，极具视觉衝击力。

最终，堆积如山的木墩，大部分都被他俩和另外几个有力气的年轻人劈成了整齐的柴火，码放在棚子边上，像一堵矮墙。

算不上多么精致，但量大实惠，热气腾腾的猪肉燉粉条、金黄喷香的炒鸡蛋、自家醃的酸菜炒肉……摆了满满一桌。

周父拿出白酒，给今天来帮忙的李全友等几个年轻人倒上，算是表达谢意。

一家人连同帮忙的，围坐在一起，屋子里充满了饭菜的香气和热闹的说话声，暖意融融。

林卫东也陪著喝了几杯，脸上带著笑，心里既为明天的正式亮相有些许紧张，更多的则是对即將到来的新生活的期盼。

第二天，也就是正月初五，是周家正式摆出阁宴的日子。

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