凯伦停下笔，翻开手边另一本已经泛黄的册子。那是尘光镇的歷年记录，他很快找到了五年前的那一页：

“新历437年秋，灵脉共鸣仪式。参与少年二十一人，成功显化灵纹者九人，失败者十二人。其中，凯伦·艾维特（已故学者雷诺·艾维特之子）经三次检测確认，为『完全灵脉闭锁』，建议安排非灵能相关工作……”

建议安排非灵能相关工作。

他合上册子，目光落在自己正在抄录的图鑑插图上——那是用彩色墨水精心绘製的光翼狮：威严的头部，流线型的躯体，以及那双由纯粹光芒构成的羽翼。绘画者技艺高超，狮子琥珀色的眼瞳仿佛真有生命，透过纸面凝视著观看者。

凯伦伸出食指，轻轻抚过插图上的羽翼。

指尖传来纸张粗糙的触感，以及墨水微微凸起的纹理。他闭上眼睛，想像著真正的光翼狮翱翔於云层之上的样子：阳光穿透光翼，折射出七彩的光晕；气流掠过绒毛，发出轻柔的呼啸；当它俯衝时，整个世界都在下方铺展开来……

“砰！”

档案室的门被猛地推开。

凯伦触电般收回手，睁开眼睛。进来的是政务厅的杂役马克，一个比凯伦小两岁的红髮少年——他参加了今天的仪式，而且成功了。此刻，马克的右手腕上缠绕著一圈发光的蓝色纹路，那是基础水灵纹。

“凯伦！你看见了吗？”马克兴奋地挥舞著手臂，手腕上的纹路隨著动作闪烁，“我成功了！是水灵纹！老巴顿说我有机会契约一只湖灵，甚至是小型水元素！”

“恭喜。”凯伦微笑著说，那笑容礼貌而克制。

马克完全没注意到凯伦的表情，他衝到窗边，指著广场方向：“汤姆是藤蔓纹！你知道那意味著什么吗？他可以契约森林灵物！我们约好了，等我契约了水灵，他契约了藤妖，我们就组队去探险！就像故事里的冒险者那样！”

“听起来很棒。”凯伦说，重新拿起羽毛笔。

“你不来看真是太可惜了。”马克转过身，靠在窗台上，“仪式结束的时候，共鸣石碑的光芒冲天而起，把整个广场都照亮了！我感觉到灵脉在回应我，那种温暖的感觉……哇，简直没法形容！”

凯伦点了点头，笔尖落在羊皮纸上，继续抄写下一个段落。

马克终於察觉到气氛有些不对劲。他挠了挠头，手腕上的纹路隨著动作明暗变化：“呃……我是来传话的。老巴顿说，今天提前下班，让大家去广场参加庆祝宴会。你也来吧？有烤肉和苹果酒，乐队会一直演奏到晚上。”

“我还有三页要抄完。”凯伦没有抬头，“你们先去，我晚点看看。”

“好吧……”马克犹豫了一下，走到门边又回头，“凯伦，那个……抱歉。我不是故意要炫耀的。”

“我知道。”凯伦终於抬起头，给了马克一个真正的微笑，“去吧，享受你的时刻。你值得。”

马克咧嘴笑了，砰地关上门跑远了。走廊里传来他噔噔噔的脚步声，以及抑制不住的口哨声。

档案室重归寂静。

凯伦坐在那里，保持著握笔的姿势，很久没有动。阳光在房间里缓慢移动，从桌面移到书架，再从书架移到墙角。远处的广场传来音乐声、笑声、碰杯声，那些声音模糊而遥远，像是从另一个世界传来。

最终，他放下笔，站起身，走到窗边。

庆祝宴会已经开始。广场上燃起了篝火，镇民们围著火堆跳舞。新晋的灵纹少年们被簇拥在中央，接受大家的祝福。老灵契师们拍著他们的肩膀，讲述著自己年轻时的冒险故事。空气中飘来烤肉的香气和苹果酒的甜味。

凯伦的目光越过欢乐的人群，望向广场边缘的阴影处。

那里站著几个少年，他们穿著和马克一样的白色长袍，但手腕空空如也。他们聚在一起，低声交谈，偶尔抬头看看广场中央的欢乐景象，然后又迅速低下头。其中一个女孩在抹眼泪，旁边的男孩笨拙地拍著她的肩膀。

无脉者。

凯伦认得他们中的大多数。裁缝的女儿，麵包师的儿子，还有那个总是沉默寡言的牧羊少年……现在，他们和他一样，属於另一个世界。

他离开窗边，回到桌前，开始收拾东西。

羽毛笔插回笔筒，墨水瓶盖上，未完成的羊皮纸用镇纸压好。他从抽屉里取出今天借阅的另一本书——一本关於古代灵纹变异的学术笔记，作者署名“雷诺·艾维特”，正是他的父亲。

將书夹在腋下，凯伦吹灭桌上的油灯。

档案室陷入昏暗，只有窗外的暮光提供些许照明。他锁好门，走下螺旋石阶，穿过空无一人的政务厅走廊，从侧门离开了建筑。

庆祝宴会的喧囂被甩在身后。凯伦沿著石板路走向镇子边缘，那里有他租住的一间小阁楼。路上偶尔遇到几个醉醺醺的镇民，他们大声说笑著走过，没人注意到这个低头走路的年轻抄写员。

回到阁楼，凯伦点亮桌上的蜡烛，翻开父亲的书。

书页已经泛黄，边缘捲曲，上面满是父亲细密的笔跡。这些笔记大多是关於各种罕见灵纹变体的研究，有些配有简单的草图，有些是与其他学者通信的抄录。父亲生前一直在研究一个课题：灵脉闭锁是否真的无法改变。

凯伦翻到做了记號的那一页：

“……传统理论认为，灵脉闭锁为先天缺陷，终生不可改变。然余於古卷中发现数例记载，提及『大衝击』或『极端情绪波动』可短暂冲开闭锁灵脉，显化临时灵纹。此现象持续时间短则数息，长不过一日，且过后灵脉会重新闭锁，甚至损伤加剧……”

蜡烛的火苗轻轻摇曳，在书页上投下晃动的阴影。

凯伦的手指抚过那些字句，想像著父亲写下这些文字时的样子：深夜的书房，灯光下专注的侧脸，羽毛笔划过纸张的沙沙声……父亲从未放弃为他寻找希望，直到那场意外带走了一切。

阁楼窗外，庆祝宴会的音乐依然隱约可闻。

凯伦合上书，吹灭蜡烛，在黑暗中躺下。他闭上眼睛，右手无意识地按在左胸——那里掛著一个从不离身的吊坠，银质链子，坠子是一小块温润的白色玉石，表面有天然形成的细微纹路，像是某种未完成的花纹。

这是父亲留给他的最后一件东西。

“无论发生什么，都不要取下它。”父亲当时这样说，眼神中有凯伦从未见过的复杂情绪——担忧、期待，还有一丝……恐惧？

窗外，欢呼声再次高涨，大概是宴会进入了高潮。

凯伦翻了个身，將吊坠握在手心。玉石传来恆定的微温，像是有生命般轻轻搏动，与他自己的心跳逐渐同步。

在沉入睡眠的边缘，他脑海中最后浮现的，是图鑑上那只光翼狮的琥珀色眼瞳。

那么美丽，那么遥远。

永远无法触及。

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而在尘光镇外三十里的高空，三艘黑铁色的梭形飞艇，正悄无声息地切开云层，船首苍白色的火焰徽记在暮光中泛著冷冽的光。

它们航向明確，直奔这座沉浸在欢乐中的小镇。