凯伦的呼吸几乎停止。

士兵站在书架前，目光扫过那些厚重的古籍和记录册。他伸出手，抽出一本《北境地质变迁考》，翻了翻，放回。又抽出一本《浮空域早期移民日誌》，这次甚至没翻开，只是用手掂了掂重量，就塞了回去。

他的手指离藏著曦光的密格只有不到二十公分。

密格里，曦光在睡梦中微微动了一下。凯伦立刻感觉到一股细微的灵能涟漪——不是释放，只是睡眠中无意识的灵能流动，就像人类睡觉时会翻身一样。但对於训练有素的灵契师，或者对於教团那些可能配备了灵能探测设备的士兵来说，这细微的波动就像黑暗中的火星一样显眼。

士兵的动作停住了。

他没有立刻转头，而是保持著抽书的姿势，头盔微微侧向书架。面甲后的暗红色视窗似乎亮了一分。

凯伦的血液仿佛凝固了。他必须做点什么，分散注意力，任何事——

就在这时，一声轻响从档案室另一侧传来。

是陶器碎裂的声音。

所有人同时转头。

只见第二排书架旁的墙边，一个原本放在矮架上的陶製花瓶掉在地上，摔成了几片。花瓶旁，蹲著一只通体漆黑的猫。

它体型不大，但姿態优雅，毛皮黑得没有一丝杂色，在从拱窗射入的晨光中泛著缎子般的光泽。最引人注目的是它的眼睛——那是纯粹的、像是把夜色浓缩进去的深黑，但瞳孔深处似乎闪烁著极细微的银色光点，像遥远的星辰。

黑猫似乎对摔碎的花瓶毫不在意，它抬起一只前爪，慢条斯理地舔了舔，然后才抬起眼皮，扫视了一圈室內的几个人类。

“哪来的猫？”第二名士兵皱眉。

老巴顿愣了一下，“政务厅附近確实有几只野猫，但这只……我没见过。”

第一名士兵的注意力被完全转移了。他离开第四排书架，走向黑猫。“动物不准进入政务区域。教团规定，所有未登记生物都必须——”

他伸手要去抓猫。

黑猫轻盈地跳开，落在中央长桌上。它尾巴高高竖起，尾尖微微捲曲，深黑色的眼睛盯著士兵，看不出恐惧，反而有种……评估的意味。

“抓住它！”第二名士兵也围了过来。

两人一左一右逼近长桌。黑猫再次跳跃，这次落到了凯伦之前工作的那张桌子上。它的爪子划过摊开的羊皮纸，发出刺啦一声——几道清晰的爪痕撕裂了凯伦抄了大半夜的文字。

“不——”凯伦脱口而出，又立刻闭嘴。

黑猫看了他一眼。

那眼神很短暂，但凯伦莫名觉得，猫眼中闪过一丝几乎不可察觉的……笑意？

然后它开始“捣乱”。

它用爪子將墨水瓶扫到地上，黑色墨水泼溅出来，在石板地上绽开一朵丑陋的花。它跳上书架，用身体撞倒了几本立放的书卷。它窜到窗台，將一盆小小的多肉植物（那是前任抄写员留下的）推下去，花盆碎裂，泥土散落。

两名士兵被它牵著鼻子在档案室里追逐，却连一根猫毛都碰不到。黑猫的动作灵巧得不可思议，总是在即將被抓住的瞬间以不可思议的角度扭转身体，跳到下一个地方，继续製造混乱。

“够了！”第一名士兵终於恼羞成怒，拔出了腰间的长剑。

剑身出鞘时发出低沉的嗡鸣，剑刃上流动著暗红色的能量纹路——这是教团的制式武装，对灵能生物有额外伤害。

黑猫停下了。

它蹲在第三排书架的顶层，居高临下地看著拔剑的士兵，深黑色的眼睛眯了起来。那一瞬间，凯伦感觉档案室里的空气似乎凝滯了一瞬，光线也暗了几分，仿佛所有的阴影都向那只猫匯聚而去。

但下一秒，黑猫转过身，轻巧地跳向拱窗。

窗户外侧有很窄的石雕窗台，它落在上面，回头看了一眼室內，然后纵身一跃，消失在窗外。

“它跳下去了？这是三楼！”第二名士兵衝到窗边，向下张望。

下面是小巷，空无一人，也没有猫的踪跡。

档案室里一片狼藉:碎裂的花瓶和花盆，泼溅的墨水，散落满地的书卷，被抓破的羊皮纸。老巴顿看著这一切，嘴唇颤抖，最终化作一声长长的嘆息。

第一名士兵收剑回鞘，面甲后的呼吸声粗重了几分。他环视混乱的房间，显然已经失去了继续仔细搜查的耐心。

“这里查完了。”他简短地说，走向门口，“下一间。”

第二名士兵最后扫了一眼档案室，目光在第四排书架上停留了半秒——但黑猫製造的混乱太过显眼，相比之下，那排书架显得平静无奇。他摇摇头，跟著同伴离开了。

老巴顿留在最后。

他走到凯伦身边，看著满室狼藉，又看看凯伦苍白的脸，低声道:“我会让清洁工来收拾。你……今天別工作了，回家休息吧。”

“镇长，”凯伦的声音有些发乾，“那只猫……”

“野猫罢了。”老巴顿摆摆手，疲惫不堪，“现在这种时候，谁还顾得上一只猫。”

他转身离开，带上了门。

档案室重归寂静。

凯伦站在原地，听著走廊里的脚步声远去，听著其他房间门被打开、搜查、关上的声音。他等了整整五分钟，直到政务厅里的搜查声转移到楼下，才缓缓走向第四排书架，瘫坐在地。

密格里，曦光还在熟睡，对刚才发生的一切毫不知情。

凯伦伸手进去，抚摸它温暖的绒毛，感觉到幼崽平稳的呼吸和心跳。安全了，暂时安全了。

但他的目光投向拱窗，投向黑猫消失的方向。

那只猫……是偶然出现的吗？

它捣乱的时间点太巧了，就在士兵即將察觉曦光灵能波动的瞬间。它的动作太灵巧了，灵巧到不像普通的野猫。还有它最后那个眼神——

凯伦摇摇头，將这个念头压下去。现在不是深究的时候。他需要清理档案室，至少要把明显的混乱收拾掉，以免引人怀疑。更重要的是，他需要思考接下来怎么办。教团的搜查不会只有一次，三天登记期限像悬在头顶的利剑。

他站起身，开始收拾满地的书卷。

而在政务厅的屋顶，那只黑猫正蹲在烟囱旁的阴影里。它深黑色的眼睛望向档案室的方向，瞳孔中银色光点微微流转，像是在观察，又像是在等待。

它抬起前爪，舔了舔爪垫，发出一声几乎听不见的、满意的呼嚕声。

然后它转身，轻盈地跃入清晨渐亮的天光中，消失无踪。