瞭望台的尖叫声像一根冰锥，刺穿了风暴的咆哮，也刺穿了甲板上短暂的死寂。

“右舷！有东西上来了！从云海里！好多——好多触手！”

所有人的目光瞬间转向右舷方向。

云海在灵能风暴的搅动下已经变成了沸腾的墨池，但此刻，在那片翻滚的黑暗深处，有什么东西正在上浮。起初只是几个模糊的隆起，像是水下巨物即將破出水面。接著，粗壮的、覆盖著湿滑黑色表皮的触手从云层中探出，每条都有成年人的腰那么粗，长度超过十米，表面布满吸盘，每个吸盘边缘都长著一圈细小的、散发紫光的尖刺。

不是一条。不是十条。

是数十条，上百条，从云海不同的位置同时升起，像一片突然生长的、活著的森林。它们在风暴中狂乱舞动，抽打著空气，发出沉闷的、令人作呕的拍击声。触手尖端有的像矛一样尖锐，有的裂开成菊花状的、布满利齿的口器，不断开合，滴落著黏稠的黑色液体。

“云海潜行者……被污染了！”格罗姆的声音里带著罕见的惊骇，“风暴把它们从深层的灵能巢穴里震出来了！这些鬼东西平时只待在云海深处，捕食迷失的灵物和坠落的船只，但现在——”

一条触手猛地拍在右舷船舷上。

砰！

整艘船剧烈震动，像是被巨人用拳头砸中。坚固的橡木船舷向內凹陷，木板发出不堪重负的呻吟。触手上的吸盘死死吸住船体，尖刺扎进木头，然后开始向后拉扯——想把船拖进云海！

“砍断它！”海因里希船长怒吼，长刀挥出，银白色的刀光在黑暗中划出一道弧线。

刀锋切入触手，发出湿滑的、切开橡胶般的闷响。黑色血液喷溅出来，落在甲板上发出嘶嘶的腐蚀声。触手吃痛，鬆开了吸盘，但更多的触手已经攀了上来，从四面八方缠绕船体。

云鯨號像落入蛛网的飞虫，被越来越多的黑色触手缠住，拖拽，船体倾斜的角度越来越大，几乎要侧翻。

水手们拿起武器——鱼叉、砍刀、斧头——扑向那些触手，但效果有限。这些生物的表皮坚韧得惊人，普通武器只能留下浅浅的伤口，反而激怒了它们。一个水手被触手捲住腰部，拖向船舷外，他的惨叫戛然而止，被另一条触手末端裂开的口器整个吞没。

混乱。绝对的混乱。

风暴在咆哮，触手在攻击，船在解体边缘。

而在这一切的中心，凯伦被莉亚和格罗姆架著，正艰难地向货舱移动。他咳出的血已经染红了胸前的衣襟，每一次呼吸都带著铁锈味和內臟的钝痛。灵能反噬像无数根针在他的大脑和灵脉中搅动，视线模糊，耳边嗡鸣不止。

但更强烈的，是通过金色连接线传来的、曦光极致的恐惧。

幼崽蜷在他怀里，身体因虚弱和惊嚇而剧烈颤抖。刚才那一下净化金光的爆发，几乎耗尽了它恢復的所有灵能，现在连站立的力气都没有。但它琥珀色的眼睛死死盯著那些舞动的触手，传递来本能的、刻在遗传记忆里的警告:

深潜者……吃光的……妈妈说过……遇到要逃……逃不掉……

逃不掉。

船被缠住了，他们在下沉——不是沉入海洋，而是沉入云海深处，那里没有光，没有空气，只有无穷无尽的黑暗和潜伏的猎食者。

凯伦感到一种冰冷的绝望从脚底蔓延上来。

就在这时，他的手腕传来刺痛。

不是灵纹过度使用的灼痛，而是另一种感觉——像是有细小的电流沿著纹路的路径窜动，刺激著某些沉睡的节点。同时，他感觉到导航水母的意念再次靠近。

那个半透明的蓝色伞盖飘浮过来，触鬚低垂，边缘还残留著紫黑色的污染痕跡，但核心已经恢復了纯净的蓝色。它停在凯伦面前，一条触鬚小心翼翼地抬起，末端轻轻触碰凯伦流血的手。

冰凉的、柔软的触感。

然后，一个清晰但虚弱的意念流入凯伦的意识:

痛……但谢谢……你指的路……我记得了……

水母的“目光”——或者说，它灵能感知的焦点——转向那些缠住船体的触手。

风暴扭曲了方向……但这些傢伙……我能感觉到它们的巢穴……在下面……很深……它们被风暴惊扰……在害怕……在愤怒……

害怕？愤怒？这些疯狂攻击的触手也在害怕？

凯伦愣了一下，但立刻理解了。风暴对云海潜行者来说同样是灾难，它们被迫离开巢穴，暴露在狂暴的表层，本能地攻击任何移动的东西——包括云鯨號。不是掠食，而是自卫性的疯狂。

如果它们也在害怕……

凯伦挣扎著站直身体，挣脱莉亚和格罗姆的搀扶。他的腿在发抖，但手腕上灵纹传来的刺痛在增强，像某种催促。

“凯伦？你要干什么？”莉亚想拉住他。

“水母……”凯伦喘息著说，目光望向那些狂舞的触手，“它说……这些生物也在害怕……风暴让它们疯狂……如果我们能让它们平静……”

“让它们平静？”格罗姆吼道，“小子，你疯了？那些是云海潜行者！没有理智的掠食者！你刚才安抚水母已经差点死掉，现在还想——”

“如果我们不试试，”凯伦打断他，声音嘶哑但坚定，“船会被拖下去，所有人都会死。”

他看向怀里的曦光。幼崽抬起琥珀色的眼睛，虽然恐惧，但没有退缩。它传递来一个简单的意念:一起。

凯伦深吸一口气——这个动作引发了一阵剧烈的咳嗽，更多的血涌上来，但他强行咽了回去。他抱著曦光，在剧烈摇晃、倾斜的甲板上，一步步走向右舷，走向触手最密集的地方。

“掩护他！”海因里希船长的命令传来。虽然不明白凯伦要做什么，但刚才他安抚水母的一幕已经证明了某种可能性。

几个水手立刻护在凯伦周围，用武器格挡抽来的触手，为他开闢出一条狭窄的通道。

凯伦在船舷边停下。

下方就是云海——或者说，曾经是云海的地方。现在那里是一片翻腾的、紫黑色的能量漩涡，无数黑色触手从中伸出，缠绕著船体，像植物的根系缠绕著猎物。最近的一条触手就在他脚下不到两米的地方，表面湿滑反光，吸盘开合，尖刺蠕动。

近距离看，凯伦注意到一些细节:触手表面的黑色不是均匀的，有些地方顏色较浅，像是受伤后新生的表皮；吸盘边缘的紫光闪烁频率不稳定，像是能量紊乱；当触手抽打时，动作虽然狂暴，但有一种不协调的、抽搐般的僵硬。

这些生物確实不在正常状態。

凯伦闭上眼睛。

不再去看触手，不再去听风暴和战斗的喧囂。他將意识沉入手腕的灵纹，沉入与曦光的那根金色连接线。

这一次，他没有“敞开”自己去接收意念——他的精神已经濒临崩溃，再承受一次污染意念的衝击可能会直接疯掉。相反，他尝试“延伸”。

將灵纹的感知能力，沿著金色连接线，注入曦光体內。

幼崽的光灵能虽然微弱，但本质纯净，而且对灵能有天然的亲和力。通过曦光作为“放大器”和“过滤器”，凯伦的灵脉视觉可以延伸得更远，更清晰，同时避免被黑暗意念直接污染。

他“看”到了。

不再是具体的图像，而是更深层的、灵能层面的结构。那些黑色触手不再是单纯的肉体，而是一个个躁动的、紫红色的灵能团块。每个团块內部都有一个更小的、颤抖的核心——那是潜行者的原始意识，像受惊的野兽一样蜷缩著，被风暴带来的痛苦和疯狂层层包裹。

而在所有团块之下，云海深处，有一个巨大得难以想像的、暗紫色的灵能聚合体——那是巢穴，是这些潜行者共同的家，此刻正在风暴的搅动中痛苦地痉挛。

巢穴在“哭”。

不是声音，而是灵能层面的悲鸣:家园被毁，子嗣惊慌，本能在尖叫著自卫和攻击。

凯伦將感知聚焦在最近的那条触手上。透过紫红色的疯狂外层，他触碰到那个颤抖的核心。

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