翡翠叶符激活的瞬间，时间仿佛凝固了一帧。

旋转的叶子虚影在凯伦身前展开，从最初的手掌大小迅速扩大，变成一面直径两米的圆形护盾。护盾由无数细密的翠绿色符文构成，每一个符文都在流转、重组，散发出纯净而磅礴的生命能量。光芒照亮了周围的森林，驱散了黑影带来的阴冷和压抑。

黑影伸向凯伦咽喉的手，在触碰到护盾边缘时，猛然停住。

不，不是主动停下。

而是被挡住了。

翠绿色的光芒与暗红色的粘稠物质接触的瞬间，发出了刺耳的嘶嘶声，像是烧红的铁块浸入冷水。黑影的手掌表面开始冒烟，暗红色的物质被迅速净化、蒸发，露出下方更深层的黑色结构。

黑影发出一声痛苦的嘶吼——如果那扭曲的、像是金属摩擦的声音能被称为嘶吼的话。它猛地抽回手，后退了两步，胸口的黑色心臟剧烈跳动，频率加快了一倍。

“古树……的力量……”黑影的声音里充满了憎恨，“老东西们……都快死了还不安分……”

它抬起双手，掌心相对，在胸前凝聚出一团暗红色的能量球。能量球內部有黑色的闪电窜动，周围空气因为高温而扭曲。黑影將能量球推向翡翠护盾。

轰——！！！

能量球与护盾碰撞的巨响震动了整个河滩。衝击波呈环形扩散，將地面的沙石、落叶全部掀起，溪流的水面炸起数米高的水柱。翡翠护盾剧烈震颤，表面的符文疯狂闪烁，但顽强地没有破碎。

然而代价是巨大的。

凯伦手背上的翡翠叶符，顏色正在迅速黯淡。那片叶子的虚影变得越来越透明，边缘开始出现细密的裂痕。每一次能量衝击，叶符的亮度就减弱一分。

“它撑不了多久。”暗影的声音在凯伦脑海中响起，黑猫挣扎著站起来，但四肢依然虚弱得发抖，“古树预留的力量只是应急用的，不是用来正面抗衡这种级別的攻击。”

凯伦咬紧牙关，看向翡翠护盾后的黑影。对方正在凝聚第二颗能量球，这一次的规模比刚才更大，顏色更深，內部的黑色闪电更加密集。

必须主动出击。

被动防守只有死路一条。

“莉亚！格罗姆！”凯伦喊道，“准备配合我！”

莉亚已经重新站起来，虽然腿伤让她站立不稳，但双手已经开始结印。格罗姆也从岩石边爬起，矮人抹掉嘴角的血，双手紧握战锤，锤头的符文强行亮起——即使光芒微弱得像风中残烛。

凯伦深吸一口气，將意识沉入契约连结。

曦光还在深度休眠中，幼崽的意识完全封闭，无法直接参与战斗。但契约建立后，他们的灵脉已经深度交融，即使曦光不主动提供力量，凯伦也能调用一部分储存在契约连结中的光灵能。

不多，但应该够用。

他將那部分光灵能引导至右手手腕，金银交织的灵纹亮到极致。背后的光翼虚影再次浮现——不是实体化，只是虚幻的影子，但依然带来了力量的增幅。

翡翠护盾在第二颗能量球的轰击下，终於达到了极限。

咔嚓——！

清晰的碎裂声。

护盾表面布满了蛛网般的裂痕，翠绿色的光芒迅速黯淡。最后一片叶子虚影化作光点消散，凯伦手背上的翡翠叶符彻底失去了顏色，变成一道普通的淡绿色印记。

护盾破碎的瞬间，凯伦动了。

不是后退，而是前冲。

光翼虚影向后猛扇，提供了一次短距离的爆发加速。凯伦像一枚炮弹般衝出，右拳紧握，拳头上包裹著金银交织的光芒，朝著黑影胸口那颗跳动的黑色心臟轰去！

攻敌必救。

如果黑影的核心真是那颗心臟，它一定会防御。

果然，黑影放弃了凝聚第三颗能量球，双手交叉护在胸前。暗红色的粘稠物质在它身前形成一面厚实的盾牌，表面流淌著扭曲的符文。

凯伦的拳头砸在盾牌上。

砰——！！！

金属撞击般的巨响。金银光芒与暗红能量激烈对冲，爆发的衝击波將凯伦震得向后滑行数米，双脚在地面犁出两道深沟。右拳传来剧痛，指骨可能裂了，但他咬紧牙关没有后退。

盾牌表面出现了裂痕。

虽然很浅，但確实出现了。

“有效！”格罗姆吼道，矮人抓住机会，从侧面冲向黑影。战锤带著残存的矮人灵能，砸向黑影的右腿关节——那里是支撑身体的关键点。

与此同时，莉亚的风刃也到了。

不是一道，而是七道。七道压缩到极致的风刃呈扇形射向黑影的头部和上半身，每一道都瞄准了不同的要害:眼睛(如果那团暗红物质能称为眼睛)、咽喉、肩膀、胸口两侧、以及那颗黑色心臟的上方。

黑影腹背受敌。

但它展现出了远超想像的战斗智慧。

面对三面夹击，黑影没有选择硬抗，而是做了一件出乎所有人意料的事——

它的身体，突然液化。

不是比喻，而是真正的液化。由暗红色粘稠物质构成的身体瞬间失去了固定形態，像一滩融化的沥青般摊开在地面上。格罗姆的战锤砸了个空，狠狠砸在地面上，轰出一个大坑。莉亚的风刃也全部落空，切过空气，在后面的树木上留下深深的切口。

而液化后的黑影，迅速在地面流动、重组。

不是恢復成人形。

而是……分裂。

一分为三。

三个小一號的黑影从地面升起，每个都有正常人的高度，身体依然是暗红色的粘稠物质，但胸口没有黑色心臟——心臟还留在原地，悬浮在半空中，由一根细细的暗红色能量线与三个分裂体相连。

三个分裂体同时行动。

一个扑向格罗姆，身体在空中拉伸、变形，化作数条带刺的触手，从各个角度缠向矮人。

一个冲向莉亚，双手延长成锋利的刀刃，速度快得在空气中留下残影。

最后一个，也是最强大的一个，重新在凯伦面前凝聚成人形。这个分裂体比另外两个更凝实，表面的暗红物质几乎凝固成了鎧甲般的质地。它抬起右手，掌心裂开一道缝隙，从中伸出一把由纯粹黑暗能量构成的、剑刃不断波动的长剑。

“现在……”这个分裂体发出声音，和本体一样乾涩沙哑，“一对一。”

长剑斩下。

凯伦侧身闪避，剑刃擦著他的肩膀划过，留下一道深可见骨的伤口。剧痛传来，但他没有时间处理——第二剑已经接踵而至，直刺心臟。

凯伦用左手格挡，手腕上的金银灵纹爆发出刺眼的光芒，在手臂上形成一面小巧的光盾。黑暗长剑刺在光盾上，发出尖锐的摩擦声，剑尖一点点穿透光盾，距离凯伦的胸口越来越近。

“你的力量……太弱了……”分裂体嘲讽道，“守护者血脉？可笑……你连自己血脉的百分之一都没唤醒……”

凯伦咬紧牙关，全力催动契约灵纹。背后的光翼虚影再次扇动，这一次不是提供推力，而是將残存的所有光灵能全部注入光盾。

光盾亮度骤增，暂时挡住了黑暗长剑的推进。

但代价是灵能的急速消耗。凯伦感觉到体內的灵脉开始抽搐，像是被过度拉伸的橡皮筋，隨时可能崩断。

另一边，格罗姆和莉亚也陷入苦战。

格罗姆被触手缠住了双腿和右臂，矮人怒吼著挣扎，战锤左挥右砸，但触手的数量太多，而且断裂后能迅速再生。一条触手趁机缠住他的脖子，开始收缩，格罗姆的脸色迅速涨红。

莉亚的情况稍好一些。她的风属性灵能在速度上占据优势，分裂体的刀刃虽然锋利，但每次攻击都被她用灵活的身法避开。但莉亚的腿伤严重影响了移动，她的脸色越来越苍白，呼吸急促，明显支撑不了多久。

更糟糕的是，悬浮在半空中的那颗黑色心臟，正在有节奏地跳动。

咚……咚……咚……

每一声跳动，都向三个分裂体输送著新的能量。凯伦能清晰地看到，暗红色的能量顺著那根细细的能量线流入分裂体体內，修復它们的损伤，增强它们的力量。

不切断能量供应，这场战斗永远打不贏。

但怎么切断？

那颗心臟被一层暗红色的能量护罩保护著，距离地面至少有五米高。凯伦现在被分裂体缠住，根本脱不开身。格罗姆和莉亚也自顾不暇。

难道真的要死在这里？

就在凯伦几乎绝望时，一个微弱但清晰的意念，通过契约连结传来。

是曦光。

幼崽还在深度休眠中，但它的本能感知到了凯伦的危机。曦光没有醒来——它也醒不来——但它做了唯一能做的事:將最后一点、深藏在血脉最底层的本源灵能，通过契约连结传递给了凯伦。

那点灵能很少，少到几乎可以忽略不计。

但足够纯粹。

纯粹到……能唤醒一些东西。

凯伦感觉到，自己右手手腕的金银灵纹，突然开始发热。

不是之前那种因为过度使用而灼痛的热，而是一种温和的、像是浸泡在温水中的舒適感。灵纹的图案开始变化——金银两色的线条分离、重组，形成更加复杂、更加古老的纹路。

一些破碎的记忆片段，涌入凯伦的脑海。

不是曦光的记忆。

而是……他自己的记忆？

不，不是他自己的。

是血脉的记忆。

他看到了一个巨大的殿堂，无数身穿银色长袍的人跪地祈祷。殿堂中央，悬浮著一颗散发著柔和白光的晶体。晶体下方，站著一个人——看不清面容，只能看到那人手腕上，有著和他现在一模一样的灵纹。

他听到了声音，古老而庄严的声音，用一种他从未听过却莫名能理解的语言在吟唱:

“以守护者之名，立此契约:吾等將守护世界之平衡，维繫灵脉之流转，封印界外之灾厄，直至血脉断绝，灵魂消散……”

然后画面转换。

他看到了天空撕裂，巨大的裂缝中涌出无数黑影。那些黑影吞噬一切，所过之处，生灵涂炭，灵脉枯萎。银色长袍的人们组成战阵，手腕上的灵纹同时亮起，化作一道道锁链，將黑影拖入裂缝深处，然后用自己的生命作为代价，將裂缝封印。

最后是一个女人的脸。

美丽、温柔、眼神中却带著深深的悲伤。

她伸手抚摸他的脸——那时的他还是个婴儿——然后將一个吊坠戴在他的脖子上。

“对不起，凯伦……”女人的声音哽咽，“妈妈必须去……这是守护者的责任……你要活下去……等到血脉觉醒的那一天……”

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