“实际上，只有两千多公里而已，虽然看起来路途遥远，但一路上都是坦途，中间还有青城、维瑟兰登和白漫港这些大城市，就当作是一次新婚旅行。”

伊琳诺安慰著父亲，但这一回奥利弗伯爵却忽然很有主见了。

“不，我不同意！”

“我说去白漫港，並非是无的放矢。”塞勒斯把刚才被打断的话继续说下去，“休伯特侯爵的女儿芬恩薇夫人嫁给了海岸守护、白漫公爵埃尔瓦登·泰姆士卡大人，我的计划便是去投靠她。您或许知道，白漫港是帝国东部最繁华的城市，哪怕与帝都相比也相差不远。在白漫港居住，我肯定不会让伊琳诺受委屈的。”

听了这番解释，奥利弗伯爵表情犹豫起来，看来是被塞勒斯说动了几分。

“可是，那里还是太远了……”

“坐船的话，也就一个多月的路程而已。”伊琳诺扶著父亲坐下来，还亲手递上了茶杯，“而且到了白漫港之后，或许就能把家族的生意拓展到海岸省，甚至是古安都恩。我一直听说，埃尔瓦登公爵非常喜欢杜伦德尔和精灵的文化，凭著芬恩薇夫人的关係，这应该不算什么难事。”

提到生意，奥利弗伯爵的眼光顿时精明起来，脑子也变得灵光了很多。

“毕竟泰姆士卡家族是皇室分出去的支脉嘛，儘管已经没有了皇位继承权，但对杜伦德尔和精灵文化的仰慕是不会轻易变的。嗯，如果真的能打通和白漫港的贸易路线……”

见奥利弗伯爵態度鬆动，伊琳诺马上问道：“那么您同意了吗？”

“这个……”奥利弗伯爵话语一噎，虽然能拓展生意是很好，但要让心爱的女儿离开自己，去那么遥远的地方，他终究还是捨不得。

焦躁烦闷之下，奥利弗伯爵拿起茶杯，似乎是想用清冽的茶水浇一浇心中的烦恼，把猫头鹰茶牛饮了大半杯，一点也没心思好好品尝这金贵的茶叶。

“珀西瓦尔呢？他怎么还没过来！”

拿不定主意的奥利弗伯爵首先想到的就是儿子珀西瓦尔，眼见儿子久久不至，不由著急上火的催问起了管家。管家满头是汗，赶紧去寻人。

这么一会儿，塞勒斯也看出来了，奥利弗伯爵是个相当没主见的人，於是趁热打铁继续劝说：“伯爵大人，我明白您捨不得伊琳诺，但我向您保证，我绝对会照顾好她。我这么讲，不是一时衝动而许下的不负责任的诺言，而是经过深思熟虑的结果。不论是伊斯家族，还是福斯佛瑞尔家族，眼下都不適合捲入精灵党和总主教的衝突中，我们於其中没有利益可言，最重要的是保全自身，您应该也是这样想的吧？”

“这个，呃……嗯，確实。”奥利弗脑袋转了好几圈，姑且算是明白过来，点了点头。

“所以，我们不应该支持莫尔迪基安总主教，但最好也不要与他正面衝突。既然如此，不答应他的要求，然后再远离帝都的政局，这是最正確的做法。”

“嗯，嗯嗯……你继续说，我在听。”

“然而，休伯特侯爵和您是轻易离开不了帝都的，那么作为当事人的我们离开才是最合適的处置方式。我很理解您对伊琳诺的疼爱，但相比家族的前途，请您暂时忍耐，请您相信，伊斯家族绝对不会让她受到任何伤害。”

塞勒斯目光炯炯的看著奥利弗伯爵的眼睛。

“这是一个伊斯的承诺。”

说到这里，奥利弗伯爵基本已经被塞勒斯说动，打算答应下来。但就在这个时候，会客厅外传来一阵急促的脚步声，珀西瓦尔快步赶来，而管家气喘吁吁，都跟不上他的步伐。

一见塞勒斯，珀西瓦尔的脸色相当难看。

“塞勒斯爵士，明明我昨天已经那样劝告你了，为什么还要为福斯佛瑞尔，为你自己招惹麻烦？”

面对珀西瓦尔，塞勒斯和伊琳诺都很平静坦然。

“珀西瓦尔爵士，我昨天没有答应您任何事情。”塞勒斯站起身，保持了礼貌，“当然，我能理解你的不悦，但请您暂且先冷静一下，听听我的说法如何？”

珀西瓦尔看了眼父亲和妹妹，尤其在看到伊琳诺时，他也明白，妹妹肯定不站在自己这边，为了避免家人反目弄得太过难看，还是按捺下脾气，姑且找了张离塞勒斯最远的椅子坐了下来。

“你说吧，但我得警告你，维里萨克斯主教很生气，你这回真的惹了大麻烦。”

塞勒斯不以为意的笑笑，奥利弗伯爵看看儿子，再看看女儿和准女婿，又不知道该站哪边了。

“我懂您的想法，莫尔迪基安总主教根基深厚，支持者眾多，太多人都认为储君之位必然会是他的，哪怕是皇帝陛下的亲生嗣子恐怕也阻挡不了汹汹群意。但皇后陛下那边也有精灵党作为依靠，更何况皇帝陛下的立场天然会支持自己的亲生儿子，这场较量，莫尔迪基安总主教看似优势很大，实则前途难料。”

珀西瓦尔撇了撇嘴，不服地反驳道：“你凭什么认为精灵党能和莫尔迪基安总主教势均力敌？精灵党如今在杜伦德尔就如同过街老鼠，极不受欢迎，况且皇帝陛下最宠爱的是瑟勒莎夫人，可不是皇后！”

“看起来是这样。”塞勒斯抿了口茶水，语调依然不疾不徐，“银叶省的大贵族们因为精灵党的活跃，担心权力被分走，所以极力抵制。但是莫尔迪基安总主教呢？”

珀西瓦尔愣了下，一时没反应过来塞勒斯的意思。

“总主教大人又如何？他是皇弟，不是精灵，各位公爵对他鼎力支持！”

“呵呵。”塞勒斯笑了笑，放下了茶杯，“他確实是皇弟，但同时也是总主教，而且是当了很多年的总主教，他的心腹，如维里萨克斯等人都是教会的人，当莫尔迪基安总主教入主杜伦德尔，这些人自然也会得到重用，您觉得公爵们届时又会如何作想？”

珀西瓦尔张了张嘴，这下他反应过来了，教会和公爵们因为精灵党这个共同敌人而联手，可內部並不团结，一旦教会开始威胁到他们的权力，那说不定这些人又会將矛头对准莫尔迪基安总主教。

“这……”

“所以我说双方是势均力敌，有根本衝突的双方是精灵党和教会，而公爵们是摇摆人。这场爭端不可避免，战爭的阴云隨时会笼罩杜伦德尔。最关键的是，我完全可以预料到，最后的胜者必然是公爵们，皇位继承爭端向来如此，继承人们需要公爵们的支持，为此必然要让渡利益，皇权会虚弱，但公爵们却能大快朵颐。他们餐桌上的肥肉会来自於谁呢？”

塞勒斯伸出一根手指，指向珀西瓦尔。

“要是真的让莫尔迪基安总主教登上皇座，瑟勒莎夫人失势，福斯佛瑞尔家族对他还有什么价值？或许，这座蒂耶庄园和10万精灵亩的封地，能够换取某一位公爵对莫尔迪基安大人的鼎力支持，他何乐而不为呢？”

奥利弗伯爵和珀西瓦尔咽了咽口水，仿佛已经看到那张摆满珍饈的餐桌，而不幸的是，他们面对的不是餐桌旁的席位，而是一把把鋥光瓦亮的餐刀。