出乎意料的，珀西瓦尔居然和布伦托尔家族有不浅的交情。

作为格拉霍姆家族的首席封臣，布伦托尔家族的领地相当庞大，甚至超过了伊斯家族，不过由於是地方领主，其在帝国中央並没有什么人脉，出於提高自家名声和威望的目的，以及强化家族血脉中的精灵血统，布伦托尔家族一直想和帝都贵族联姻。但是帝都贵族向来瞧不起乡下领主，哪怕格拉霍姆和沃达这样的顶级诸侯，在帝都贵族眼中也是低自己一等的乡下人。

为此布伦托尔家族没少在杜伦德尔努力，但缺乏门路的他们始终没能得偿所愿，直到福斯佛瑞尔家族崛起。同样是帝都贵族鄙夷的对象，珀西瓦尔对布伦托尔这样的地方势力没什么瞧不起的，反而觉得是自家一股很好的助力。於是，五年前布伦托尔再次派人到帝都寻找联姻对象时，珀西瓦尔帮了他们一把，通过珀西瓦尔的牵线搭桥，布伦托尔家族的长子娶到了一位帝都伯爵的侄女，终於得偿所愿。

这件事情就是伊琳诺都不知道，毕竟那时伊琳诺还只是个小女孩，向来宠溺妹妹的珀西瓦尔只想伊琳诺能够快快乐乐的过上幸福生活，很多政治上的事情都不对她讲。

靠著珀西瓦尔的关係，塞勒斯终於见到了一直藏在达维恩城堡中的布伦托尔，在一番唇枪舌剑后，塞勒斯和珀西瓦尔终於说服了布伦托尔家族，他们特別允许塞勒斯一行人渡河，但渡河之后依旧只能靠他们自己去青城。

虽然没能搭上航船，但能够离开达维恩对塞勒斯而言已经是很好的结果了，他们没有多作停留，当天便收拾好东西出发。

“终於离开达维恩了——”

渡过瑟伦河后，瑟林迪尔不由感嘆起来，他滯留达维恩足足两周，如果不是遇上塞勒斯，还不知道什么时候才能离开呢。

“这里到青城有多远？”

伊琳诺与河对岸的珀西瓦尔挥手告別，过了瑟伦河，她就离家越来越远，接下来踏上的將是风俗迥异的陌生土地。

“呃，大概不到五百公里吧。”塞勒斯也一时答不上来这个问题，只能给出一个模糊的答案。虽然达维恩也算是沟通银叶省和沃达省的交通重镇，但是在塞勒斯的课程中，这座城镇终究远不如青城、白漫港这些地方首府那么重要，塞勒斯也记不得那么许多细节。

察觉到塞勒斯话语中的迟疑，伊琳诺马上意识到了问题：“那你认得去青城的路吗？”

塞勒斯默然看向卢伊林和卡纳尔，卢伊林没来过沃达省，北方人卡纳尔就更不用说了，几人大眼瞪小眼，之前只想著如何渡河的事情，却忘了找个嚮导。

“你们都不认识去青城的路？”

跟卡纳尔同骑一马的瑟林迪尔诧异的看著几人，原本看到珀西瓦尔的大队骑兵赶来时，他一度以为塞勒斯是伊斯家族的嫡系少爷，甚至幻想出了塞勒斯和伊琳诺两人在家族不同意的情况下私奔，结果被家族派人追捕的剧本，这也解释了为什么塞勒斯那么警惕，因为一个隱形术就差点要了自己的命。

当然，最后瑟林迪尔也弄清楚了实情，並没有那么狗血的戏码，只不过真相比他幻想的剧本要危险得多，直接牵扯到了精灵党和教会的爭端。也就是瑟林迪尔是半精灵，对於精灵党和教会都没有什么归属感，这才敢和塞勒斯他们同行。

“你去过青城吗？”

“可別小看我几十年的阅歷啊！”瑟林迪尔挺了挺並不宽阔的胸膛，“我也没去过。”

“那你得意什么呢！”卡纳尔忍不住敲了敲瑟林迪尔的脑袋，北方壮汉也知道这颗聪明的脑袋不能敲坏，收敛了力气，但还是把瑟林迪尔敲得齜牙咧嘴。

“我是没去过，但是我知道路怎么走啊！”

“沿瑟伦河往南吗？”

虽然塞勒斯不清楚具体该怎么走，但对沃达省地图大致有所了解的他，马上想到了最方便的走法。

“沿瑟伦河走，到翡翠河口，那里是沃达恩家族的领地。虽然沃达恩家族也有可能被捲入战爭，但翡翠河流速平缓，有很多可以渡河的地方。过了翡翠河，就是一马平川的沃达郡了，想到青城並不困难。”

瑟林迪尔转身，拽了拽卡纳尔的胳膊——本来他想拍拍卡纳尔肩膀的，但北方人的个子太高，他完全够不到。

“到前面去，我来指路。”

在瑟林迪尔的指引下，塞勒斯等人沿著河向南进发。河对岸的珀西瓦尔一直遥遥望著妹妹的马车，不由自主地驾马向南跟隨。

“珀西瓦尔大人，我们是不是该……”

军士长小心翼翼地询问，珀西瓦尔隔了好一会儿才回过神，转头看向自己的部下们。

“回去吧。”

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黑铁巨门在绞盘声中缓缓开启，露出十步宽的拱形门洞。城墙如山脉般向两侧延伸，垛口后矗立著身覆金甲的持戟卫兵，冰冷的视线从面甲缝隙中投下，城墙上的苍雷王旗猎猎作响。

莫尔迪基安抬头看了眼城墙上的苍雷王旗，旋即收回目光，继续向前迈进。

穿过门洞的剎那，第一重庭院如巨幅画卷骤然展开。百步见方的青石板广场被三层马蹄形拱廊环绕，每根石柱皆需两人合抱。披著白金斗篷的骑士策马穿过广场，马蹄铁在石板上迸溅出金色火星，鎧甲关节的碰撞声在拱廊间反覆迴荡，惊起棲息在屋檐雕像上的渡鸦。

莫尔迪基安向西穿过凯旋拱门，长廊的压迫感陡然倍增。二十对石柱撑起绘满星辰的拱顶，阳光从三十尺高处的狭窗斜射而入，在磨光的黑曜石地砖上投下柵栏状的光斑。两侧壁龕內自巴托克斯大帝以来歷代君王的等身石像持剑端坐，空洞的眼窝凝视著这位子孙，空气里瀰漫著冷冽的肃杀气息。

当两扇橡木巨门被侍卫推开时，王座厅的威压令呼吸停滯。七道肋骨拱券如巨龙的脊椎凌空飞跨，將视线引向百尺穹顶。彩绘玻璃窗將正午阳光滤成紫金两色的光瀑，倾泻在中央八十步长的白金地毯上。两侧贵族如沉默的石林分立，华服上各家的族徽浮动微光，晦暗不明。

地毯尽头的白金台阶之上，铁木王座从阴影中浮出轮廓。椅背高耸如塔，镶嵌的苍雷金徽如天罚般闪耀，逼迫阶下朝覲者不得不低头臣服。王座两侧青铜烛台如持剑卫兵矗立，数百支蜡烛光晕流转，將宝座上者笼罩在迷人眼的金雾中。

位於座上者，正是帝国第十八代皇帝，杜姆斯丕家族的王者，座王克劳狄乌斯之子，天罚之主，精灵帝国的继承者，银叶守护，六神教会庇护者，阿尔雷恩皇帝。

“你终於来见我了。”

年过八十的阿尔雷恩皇帝在歷代诸王中还算年轻，但常年无嗣带给他的麻烦和痛苦，折磨得这位老人看起来苍老得多，虽然皇者气魄依旧，想要握紧手中权柄却已力不从心。

“奉皇兄之命，我应召而来。”

莫尔迪基安看著比自己大三十岁的兄长，態度不卑不亢，站立时如审判之剑一般笔挺，相比老態龙钟的皇兄，莫尔迪基安身上有一种极具领袖气质的魅力。

就是阿尔雷恩皇帝亦如此作想，看著五十出头的弟弟，他不由回忆起自己年轻时的活力，可惜那种时光再也回不去了。

“大审判官休伯特·伊斯侯爵指控你的属下黑神主教维里萨克斯谋杀他的堂侄。”阿尔雷恩皇帝收回思绪，抬手示意休伯特侯爵出来对质，“休伯特，你可以质询总主教了。”

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