塞弗林刚说完，还没解释摩莉甘为什么会去剑鱼半岛，大厅內忽然响起一阵铁靴踏地的声音，氛围陡然一变。几人循声望去，只见一队铁甲卫兵大踏步进入宴会厅，立在公爵宝座的两侧，隨后两名老人在侍从护卫下缓缓走向那张宝座。

其中颤颤巍巍、步履蹣跚，走路都需要人搀扶的耄耋老者，应该就是那位年过百岁的韦斯佩兰公爵了。而另一位老者看来不过五六十岁，精神矍鑠，或许是公爵的重要辅佐者。

“平原守护、沃达公爵韦斯佩兰大人，与青城执政官埃特努思·沃达特大人驾到！”

侍从洪亮的声音马上吸引来了所有人的注意力，而凯卢米尔伯爵的反应最快，站在离公爵宝座最近的位置举起酒杯，高颂道：“愿韦斯佩兰公爵健康长寿，沃达家族繁荣永盛！”

隨著凯卢米尔伯爵起头，一眾贵族们纷纷举杯祝贺：“愿韦斯佩兰公爵健康长寿，沃达家族繁荣永盛！”

刚坐到公爵宝座上喘了口气的韦斯佩兰公爵却没有半点高兴的心情，他的脸上戴著一张黄金面具，看不见表情，只有灰白浑浊的眼珠能表露出点情绪来。

“健康长寿……他们还嫌我被折腾得不够多吗？”

埃特努思执政官就像没听见这句嘟囔，威严地回应凯卢米尔伯爵：“公爵大人很高兴今晚能与各位再聚，希望每一年的海穗节都有如此盛会，沃达家族繁盛不败！”

下面的塞勒斯和伊琳诺等人虽然也装模作样举了下酒杯，但心思全在韦斯佩兰那张黄金面具上了——一般来说，会佩戴这种面具的人，要么是面目丑陋，要么就是毁容者。

她好奇的对塞弗林问道：“韦斯佩兰公爵的脸……是出了什么意外吗？”

“不是意外。”塞弗林摇了摇头，“纯粹是老头子自作自受。”

“自作自受？”伊琳诺不解，就是卡纳尔和卢伊林也竖起了耳朵，好奇望了过来。

塞弗林昂著脑袋，正欲作答，却冷不丁被瑟林迪尔抢了先：“沃达家族的家传魔法是【融金誓约】，这是一项非常强力，但副作用也极大的魔法。沃达们可以通过血契仪式將契约转化为规则性约束，一旦违背必然会遭到惩罚，无法逃脱，但使用到一定次数，使用者的身体就会逐渐金属化，就像是……”

瑟林迪尔隱蔽的指了指宝座上的那张黄金面具。

“这样。”

被抢了话的塞弗林看起来颇有些不爽，但碍於场合和塞勒斯的面子，他只能暂且忍下。

“就像这位阁下说的那样，老头子就是因为滥用【融金誓约】所以弄成的这副样子，他以为用魔法就可以稳固自己屁股底下那张椅子，呵——”

塞弗林肆无忌惮地嘲讽著自己的最高封君、沃达家族的家主，骨子里的乖张叛逆著实是掩饰不住。

“也就是说，韦斯佩兰公爵脸上的不是面具，而是……”

得知了真相，伊琳诺不寒而慄，一个人的脸活生生变成了金属，那会是什么样的感受？冰冷？疼痛？还是没有了任何知觉？伊琳诺不由感到一阵反胃，宴会上的珍饈美食再不能让她提起半点兴趣。

塞勒斯对於【融金誓约】这种极其强力同时副作用也非常大的魔法並非一无所知，他的魔法课老师就曾经以这项魔法举例，告诫学生魔法是相当危险的东西。

古代的法师们根据魔法的危险程度，將之划分为了普通级、保密级、机密级和绝密级，如今大部分帝国骑士所能学习到的魔法都属於普通级，而瑟林迪尔这样的法师才有机会进入魔法学院或法师塔，学习到保密级的魔法。至於更高层次的，那就只有摩莉甘这样声名显赫的法师才有资格接触。

不过，各大贵族的家传魔法並不在其中，毕竟这些魔法只能通过血脉传承，而且魔法学院也无力禁绝这些大贵族的家传魔法。

韦斯佩兰公爵身体的金属化程度其实比塞勒斯等人所看见的更加严重，他没有饮酒，仅仅是坐在座椅上都相当不舒服，所有的话基本都由埃特努思执政官代答。

“公爵大人，埃特努思阁下，如两位所知，犬牙堡已经击退了布伦托尔军，敌方士气大挫！是时候解决我们和格拉霍姆家族之间几百年的纷爭了，这片土地由我们先祖的姓氏命名，沃达守护了平原上千年，这里的主人只有一个，那就是沃达家族！”

凯卢米尔伯爵慷慨陈词，意气激昂，或许是事先已经和其他封臣们串联，也或许沃达们真的早就想要一战，宴会厅中顿时群情激愤，纷纷喧嚷著要和格拉霍姆开战。

埃特努思执政官眉头紧皱，作为沃达家族的分支，他与沃达克斯、沃达里昂和沃达恩这些地方封臣不同，歷代沃达特都在青城辅佐公爵。尤其在韦斯佩兰公爵身体状况越来越差的情况下，其继承人希尔瓦里奥不仅能力平庸，甚至连家传的【融金誓约】都无法很好的掌握，以至於韦斯佩兰公爵不得不频繁动用【融金誓约】控制封臣，最终加剧了其身体状况的恶化。

待到老公爵逝去，恐怕希尔瓦里奥很难仿照歷代先君，以这项魔法约束群臣。

因此，沃达家族的眾多要务都落到了埃特努思的肩上，他深知此时与格拉霍姆开战，不论输贏对沃达家族而言都没有好处。输了自不必提，即便获胜，也只会成就凯卢米尔伯爵的威望，君弱臣强，只怕青城永无寧日了。

他抬起手，厉声一喝：“肃静，公爵大人有话要说！”

虽然韦斯佩兰已经是风中残烛，但在场的大部分贵族都被韦斯佩兰公爵签订了【融金誓约】，性命握於其手，表面上总得尊重这位公爵。

埃特努思转过身，凑到韦斯佩兰公爵身边，低声耳语：“不能让凯卢米尔煽动起战爭。输了，我们割地赔款；贏了，希尔瓦里奥上位之后很难是这个野心家的对手。”

韦斯佩兰公爵虽然年迈衰朽，但维护家族的决心却没有变，听到埃特努思的警告，他强打精神，从喉头挤出两句话语来：“驳斥他，让他离开我的城堡！”

埃特努思当然不会原话传达，只要韦斯佩兰做出说话的举动就可以了。他重新面对凯卢米尔，居高临下，威严俯视对方。

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