一个脸上留著三道伤疤的老人赶紧起身，弓著背向威斯坦领主道歉：“是的，我的孙子不懂事，我这就责罚他！”

说著，老人跨过翻在地上的铁锅，走到面色发白的孙子面前。

“我教过你，对待客人应该怎么做？”

男孩嘴唇哆嗦著答道：“用奶酪和暖炉招待客人，用弓箭和陷阱对付敌人……”

“那你刚才是怎么对待我们的客人的？”

男孩深深低下了头，发白的脸孔又羞得通红。

“……我错了。”

“把衣服脱下来。”

男孩乖乖脱下了衣服，斯滕瓦尔从卫兵手里接过鞭子，让孙子转过身去。

“要是你叫出声来，那就不配被原谅，你是我的孙子，要做个好榜样，知道吗！”

“知道！”

老人狠狠地朝少年身上甩了五鞭，打得少年背上皮开肉绽，血淋淋的模样让伊琳诺都惊住了。但少年始终咬紧了牙，愣是一声都没有叫出来，挨完鞭打之后又重新穿上衣服，眼神中有股狼一般的狠戾。

“我刚才错了，请您原谅我。”

少年向艾瑟琳道歉，这会儿女孩冷静了下来，不知是不是鲜血唤起了她惨痛的记忆，艾瑟琳的眼神让塞勒斯莫名想到她手刃仇人的场景。

“我原谅你了。”

道歉者和被道歉者的眼神都冰冷得骇人，偏偏这满屋子的山民都觉得理所当然，塞勒斯仿佛看到了这些人除了热情好客以外的另一面，狼性的那一面。

他们未必野蛮落后，却会如狼一般凶残。

塞勒斯心里闪过这个念头，忽然就听到威斯坦领主的声音：“很好，斯滕瓦尔，你的孙子是好样的。”

说罢，他又转头看向塞勒斯。

“作为领主，必须赏罚公正，自己的人犯了错不能一味袒护，也不能一味惩罚，让他们明白为什么赏，为什么罚，这才是最重要的。当然，我相信出身伊斯家族的您肯定比我更懂这个道理。”

赏罚公正……

塞勒斯暗暗记下威斯坦教导的领主之道，举起酒杯，向这位可敬的老前辈致意。

“我今天又从您这里学到了一件事情。”

“即使没有我，以你的智慧早晚也会明白这些道理的。”

威斯坦笑了笑，下意识揉著自己的右腿。

“每当快下雪的时候，这条腿都疼得厉害，白神教会的治疗师让我少喝酒，说这样可以缓解一些。可惜，如果再早一个月，我肯定要和你们彻夜痛饮，但冬天快到了，我不想腿疼得离不开床。”

威斯坦起身，打算回去休息，而长屋內其他人也跟著起身行礼，目送领主离开。塞勒斯看得出来，红狼谷的这些山民是真心敬服威斯坦这位领主大人。

领主大人离席后，宴会也很快结束，山里的夜晚很冷，塞勒斯先送伊琳诺回房休息，而他自己却有些睡不著，独自在城镇里漫步著。

“睡不著？”

塞勒斯回头一看，卢伊林也出来散步。

“一起走走？”

“正好，我有些事情想和你聊聊。”

两人一起漫步在街道上，红狼谷晚上可没有青城那么丰富的娱乐，享受过宴会的人们回到家中就是睡觉，街上也没有什么火把和灯光。塞勒斯拎著一盏提灯，在静謐的黑夜中，这点光是如此微小。

“一路走来，我感觉海岸省的人们比雾谷郡和沃达省日子过得都好。虽然按理来说沃达省的商业更加发达，农田更加丰沃，但那是贵族们的財富，不是百姓的。”

塞勒斯点点头，认同卢伊林的看法。

“埃尔瓦登公爵治理得很好，红狼谷固然贫瘠，人们依旧能维持温饱，或许比不上那些繁荣的城市，但他们至少不必担心冬天的食物和柴火，不必担心会有强盗劫匪烧毁自己的家。”

“刚才威斯坦大人作为领主要赏罚分明，这是对的，但我觉得让百姓们过好日子也很重要。”卢伊林嘆了口气，在这寒夜里，他一张口变会呼出阵阵白汽，“舞女半岛只会比红狼谷更加贫瘠，而且更加混乱，你想好怎么治理自己的领地了吗？”

“我还没有见过我的领地，没法马上给你答案，但我有信心。”

塞勒斯顿住脚步，伸出手，接住飘零的落叶。

“而且，我身边有伊琳诺，有你，有卡纳尔，有瑟林迪尔，还有阿依莎和艾瑟琳，我们一路闯过了那么多的艰难险阻，没什么事情能难倒我们。”

卢伊林失笑。“怎么忽然说起这么煽情的话来了？”

“有感而发罢了。”塞勒斯也呼出一阵白汽，感到了深秋的寒意，“从蒂耶庄园出发之前，我確实满怀信心，相信自己一定能在东方开创未来。但经歷了这么多事情，尤其今天输给威斯坦大人后，我想起了自己曾经记得却逐渐遗忘的道理——城堡之外更有高塔，勇士之中更有强者，我似乎因为接二连三的成功有些自大了。”

卢伊林笑了一声，看来塞勒斯还是被今天的失败打击到了自信心。

“但你能意识到这一点，已经比很多人强了。”

“是吗？”塞勒斯也笑了笑，他不是那么放不下失败的人，心中鬱闷诉说出来，心结很快也就解开了，“你今天想和我说的事情，难道就是教导我怎么当好领主？”

“其实就是看你心情不好，所以来陪陪你而已。”

“要人陪的话，我有伊琳诺呢。”塞勒斯自我打趣，然后又马上收敛笑容，严肃起来，“说起来，卢伊林，你有没有想过要成为领主？”

“当然，我一直都想。”卢伊林十分坦然，一点也不隱瞒自己的野心，“珀西瓦尔爵士当初享用1000精灵亩的土地招募我，我拒绝他，就是相信在这里我的才能更有价值。”

说著，卢伊林半开玩笑地问道：“你打算封我多少土地？”

“十万精灵亩怎么样？”

“十……”卢伊林惊得咬了下舌头，不敢置信的看著塞勒斯。他知道塞勒斯在舞女半岛没有那么多土地，可此时此刻对方的表情並不像是在撒谎。

塞勒斯捶了卢伊林胸口一拳。

“你值得这份荣耀。”