“黑球兽！”乔林惊喜地叫出声来，双手稳稳地托住这个温热的小生命，脸上绽放出灿烂的笑容，“这真是……天大的幸运啊！”

他的脑海中瞬间闪过无数可能性。黑球兽的下一个阶段，正是號称“万兽之源”的滚球兽！

“万兽出滚球，疫苗皆亚古。”这句在数码宝贝爱好者中流传甚广的话，绝非虚言。

仅以滚球兽的直系进化亚古兽为例，其通往的强大之路就多达数条：有著“最强龙战士”美誉的战斗暴龙兽；属性炽烈、身负太阳力量的闪光暴龙兽；远古巨龙一系的霸主——太古戴拿兽；甚至还有代表著至高速度与正义的究极v龙兽！

这还仅仅是在亚古兽这一条路径上。若不算这条康庄大道，滚球兽的数据核心同样蕴含著通往其他强大存在的可能性，例如可进化成皇家骑士红莲骑士兽的基尔兽，或是同样能成就皇家骑士的哈克兽……

如果思路再开阔一些，通过特定的进化与退化操作，甚至能解锁像小狗兽这样的分支，进而触及天女兽、妖女兽那样强大而迷人的形態。

可以说，得到了滚球兽，就相当於握住了开启半个数码世界庞大进化树图谱的钥匙！

怀中的黑球兽又“咕”了一声，將乔林从兴奋的思绪中拉回。他低头，看著这个小傢伙依赖地蜷缩在自己怀里，心中充满了对未来的无限憧憬与温柔。

“饿了吗？”乔林低头，看著怀里那团毛茸茸的黑色小东西，轻声问道。

黑球兽抬起圆溜溜的大眼睛，用力地点了点圆滚滚的身体，发出一声短促而清晰的：“咕！”

乔林被它这擬人化的反应逗笑了，同时一个念头冒了出来——不知道能不能將黑球兽带到外面的世界去？光猜没用，试试就知道了。

他心念微动，集中精神试图脱离这个纯白的数据空间。下一秒，眼前白光一闪，熟悉的晕眩感传来，周围的景象如同水面波纹般荡漾开，隨即稳定下来。他已然回到了傲来城那条喧囂的街道旁，而手中沉甸甸、暖呼呼的触感告诉他——成功了！

“咕！”怀里的黑球兽乖巧地又蹭了蹭他的胸口，然后努力张开它那与身体几乎融为一体的、小巧的嘴巴，发出“啊——”的声音，再次明確地表示自己很饿。

“果然可以！”乔林心中一喜，脸上绽放出灿烂的笑容，“走，黑球兽！我们就去吃好吃的！”

他意气风发地从口袋里掏出那个有些旧但很乾净的小钱包，掂量了一下里面攒下的零用钱，迈开步子就朝著记忆里最热闹的那条小吃街走去。

街道两旁，各种小吃摊散发出诱人的香气，油脂在铁板上滋滋作响，混合著香料和糖浆的甜腻气息，勾得人食指大动。

乔林在一个卖烤串和炸鸡的摊位前停下，熟练地点了几样自己爱吃的东西。很快，香喷喷的烤羊肉串和金黄酥脆的炸鸡块就送到了他面前的小桌子上。

乔林拿起一串烤得焦香、还冒著油花的肉串，小心翼翼地吹了吹，然后递到黑球兽嘴边。

“咕！”黑球兽兴奋地叫了一声，张开小嘴，啊呜一口就將整块肉叼了进去，圆滚滚的身体因为咀嚼而微微颤动，那双大眼睛享受地眯成了两条细缝，一副心满意足的模样。

乔林自己也拿起一块炸鸡，咬得满口酥香，看著黑球兽吃得欢快，心里也涌起一股暖流。摊主老板——一位繫著围裙、面容和蔼的中年大叔，一边擦著桌子，一边面带笑意地看著坐在小凳子上、对著一只黑色圆球宠溺投餵的乔林。

他倒没觉得那黑球有多奇怪，斗罗大陆上奇形怪状的宠物型魂兽多了去了，这种连魂环都无法產生的低级小傢伙，跟路边的野狗一样常见。

乔林估计是从哪里捡来的小玩意儿。

“小乔林，今天怎么有空来叔叔这里吃东西啊？还带著这么个……小傢伙。”秦叔叔笑著搭话。

乔林咽下嘴里的食物，脸上带著掩饰不住的兴奋：“秦叔叔，今天是觉醒日啊。”他挺了挺小胸脯，带著几分自豪宣布，“我可是有6级半的魂力呢！作为庆祝，今天当然要大吃一场啦！”

“嚯！6级半！”秦叔叔眼睛一亮，露出既惊讶又由衷高兴的神情，用沾著些许油渍的手拍了拍乔林的肩膀，“没想到我们小乔林还是个天才魂师苗子！好！真好！”

他是看著乔林在这条街上长大的，早就把这懂事的孩子当成自家子侄辈看待，听到这样的好消息，自然是喜上眉梢。

就在这时，乔林眼角的余光瞥见了不远处走过的一对父子。中年人穿著朴素，相貌平平无奇，而他手里牵著的小男孩，却生得十分俊秀可爱，黑色的短髮，大眼睛炯炯有神。两人步履寻常地从乔林的桌旁路过，融入了街道的人流。

乔林的目光下意识地追隨著那个小男孩的背影，心中微微一动，一个名字悄然浮现。

“唐舞麟吗……”