“松江府的棉花太贵，种地的人还要交税，成本降不下来。”

苏长青放下海图。

“我们不买他们的。”

“那买哪里的？”裴瑾不解，“北边的棉花绒短，不好用。”

“买海外的。”

苏长青手指点了点海图上的一个位置。

那是位於狮子岛西北方向的一片大陆，天竺。

“据西洋人的记录，那里盛產长绒棉，而且价格极其便宜。”

“便宜？”

“对。因为那是土著种的，不需要付工钱。”

苏长青的语气很冷淡。

“西洋商会在那里有据点。咱们现在控制了狮子海峡，卡住了他们的脖子。”

“给史密斯发个信。”

“告诉他，让他联繫西洋商会。大寧东洋商局愿意大量收购那里的棉花。”

“价格嘛……”

苏长青伸出两根手指。

“按松江府棉价的两成收。”

“两成？！”裴瑾惊呼，“他们肯卖？”

“他们会卖的。”

苏长青十分篤定。

“因为他们的船要过狮子海峡。如果不想交重税，就得拿棉花来抵。”

裴瑾虽然不懂这个词，但她听懂了背后的逻辑。

用极低的价格掠夺原料，用机器生產出商品，再高价卖出去。

“那这一百台机器產出的布，卖给谁？”裴瑾又问。

“大寧的百姓。”

苏长青站起身。

“还有扶桑，高丽，甚至卖回给那些种棉花的土著。”

“只要我们的布够便宜，够结实。”

“这天下的裁缝铺，就得关门一大半。”

正说著，柳一白求见。

他现在已经是工部主事，身上少了几分书卷气，多了几分干练。

他的袖口甚至沾著些许机油。

“王爷。”

柳一白行礼后，递上一份名册。

“青云学堂的第一批学生，共三百二十人，已经完成了基础算学和机械製图的考核。”

“其中优等生五十人，可以直接上手操作工具机。”

“很好。”

苏长青接过名册。

“全部调入科学院和即將建立的纺织厂。”

“告诉他们，工钱按技师標准发，每月五两银子，包吃住。”

“去办吧。”

柳一白领命而去。

苏长青走到窗前，看著外面熙熙攘攘的京城街道。

街道上，大多数百姓还穿著粗糙的土布衣服，有些甚至衣衫襤褸。

“裴瑾。”

“在。”

“准备一下。纺织厂建成之日，就是大寧布价腰斩之时。”

苏长青的声音平静而有力。

“我要让大寧的每一个百姓，不管是种地的还是拉车的，今年冬天都能穿上一身新棉衣。”

“这不仅是生意。”

“这是大寧新政的第一次分红。”

裴瑾看著那个背影，心中涌起一股暖流。

这个男人，在海外是冷血的掠夺者。

但在国內，他確实在履行著当初对先帝的承诺。

让百姓吃饱，穿暖。

“是，王爷。”

裴瑾郑重应道。

天佑三年的夏天，京城的知了叫得格外响。

在西郊那片刚被圈起来的荒地上，第一根巨大的烟囱正在工匠们的號子声中，缓缓竖起。