书房里已经点上了灯，桌上摆著一碗热腾腾的羊肉麵，上面撒了一把葱花和辣子，香气扑鼻。

这是阿千特意准备的，她知道苏长青在外面跑了一天，肯定没顾上吃饭。

苏长青脱下沾了雪的斗篷，洗了手，坐在桌前。

他拿起桌角的一份奏摺。

那是礼部尚书递上来的，说是马上就是冬至了。

按照祖制，皇帝要率百官去天坛祭天，感谢上苍保佑大寧击退蛮夷。

奏摺里洋洋洒洒几千字，引经据典，极尽歌功颂德之能事。

苏长青看了一半就扔在了一边。

他拿起筷子，搅动著碗里的麵条。

祭天是给活人看的戏，老天爷从来不看这些。

真正保佑大寧的，不是虚无縹緲的长生天，而是那些前线流血的士兵，是车间里流汗的工匠，是那个把自己炸成灰烬的胖子。

吃完面，阿千进来收拾碗筷。

苏长青问她：“那个孩子的名字报上去了吗？”

阿千说报了，礼部那边擬了几个字，最后选了“承业”二字。张承业。

苏长青念叨了一遍这个名字，点了点头。

承业，承接基业。

希望这个孩子长大后，能守住他爹用命换来的这份家当，也能看懂这个正在剧烈变化的世道。

第二天清晨，苏长青进宫面圣。

小皇帝赵安正在御书房里练字。

他笔力虽然稚嫩，但已经有了几分架势。

看到苏长青进来，他放下笔，显得有些兴奋。

他说昨晚他看了一夜的矿业总局章程，有个地方没想明白。

赵安指著章程里的一条：“朝廷保留矿业总局五成的股份，但不直接参与日常经营，只委派监管。”

他不解地问：“既然朝廷是大股东，为什么不直接派官员去管？把这么大的摊子交给商人和工匠，万一他们中饱私囊怎么办？”

苏长青走到书案前，看著小皇帝写的那个“权”字。

他轻声解释。

“官员懂文章，懂礼法，但不一定懂挖煤，更不懂怎么和那些精明的商人打交道。派官员去，只会多出无数的衙门规矩，最后把一个赚钱的买卖管死。”

“朝廷要做的，不是去当掌柜，而是当东家。掌柜的若是不干活，或者干不好，东家可以换人。但如果东家自己下场去拨算盘珠子，那就乱了套了。”

“而且。”

苏长青指了指窗外，

“那些世家大族现在虽然入了股，但他们心里还是把这当成一笔生意。如果朝廷管得太死，他们赚不到钱，就会撤资，甚至会在背后捣乱。”

“只有让他们觉得这矿局也有他们的一份，他们才会为了自己的银子，去维护这个局面的稳定。这就是把他们的利益，绑在朝廷的战车上。”

赵安听得似懂非懂，但他看著苏长青那双沉稳的眼睛，选择了相信。

他问苏长青：“那顾剑白將军什么时候回来？”

苏长青说：“快了。等黑鸦口的驻军营地建好，等第一批煤运出来，他就会回京述职。不过，他在北边还有个更重要的任务。”

苏长青走到那幅巨大的地图前，手指从大同向北延伸，划过茫茫草原，停在了一个遥远的点上。

“蛮子虽然跑了，但草原还在。那些草场，那些河流，那些埋藏在地下的矿產，不会跑。阿史那·隼带走了人口，留下了空荡荡的土地。我们要去填补这个真空。不是用军队去占领，那是赔本买卖。我们要用羊毛，用皮草，用贸易去占领。”

“我们要鼓励边民出关放牧，要在那边建立收购站，把草原变成大寧的牧场和原料產地。等到有一天，草原上的牧民不再骑马射箭，而是赶著羊群来换我们的棉布和铁锅时，这片草原才算是真正姓了赵。”

“这需要时间，也许是十年，也许是二十年。但顾剑白现在做的，就是在打下第一根桩子。”