回程的路上。

因为是顺风，又是略微的下坡，列车的速度更快了。

车厢內，眾人的心情也放鬆了下来。

顾青婉看著窗外迅速后退的树木，突然转过头，问了周子墨一个问题。

“周大人，这铁轨虽然好，但若是前面有石头挡路，或者是有坏人破坏，这车岂不是会翻？”

这问题很尖锐，也很实际。

周子墨愣了一下，隨即正色道：

“顾小姐思虑周全。確实有这个风险。所以，我们会在车头加装那个尖尖的铁铲子，能把轨道上的杂物推开。”

“至於坏人破坏……”

周子墨看了一眼顾剑白。

“矿业总局成立了巡路队。每十里设一个哨所，日夜巡逻。而且……”

“而且，这铁路现在是京城几十家权贵的摇钱树。”

苏长青在旁边插了一句。

“谁敢动这条路，就是动了整个京城豪门的饭碗。不需要朝廷动手，王德发他们就会把那人撕碎了。”

顾青婉听懂了。

她点了点头，若有所思。

“原来，最坚固的防守，不是铁甲，而是利益。”

苏长青有些惊讶地看了她一眼。

这姑娘，不仅长得好看，脑子也转得快。

看来顾家除了出猛將，也出聪明人。

列车即將进站。

周子墨有些不舍。这半日的时光，过得太快了。

他从袖子里掏出一个小小的木盒，犹豫了半天，终於鼓起勇气递了过去。

“顾小姐，这是……这是下官自己做的一个小玩意儿。送给您做个纪念。”

顾青婉有些意外，看了哥哥一眼。

顾剑白正在和苏长青说话，假装没看见。

顾青婉接过木盒，打开。

里面是一个用黄铜雕刻的微缩火车模型。

虽然只有巴掌大，但细节做得极好，连车轮都能转动。

“这是……”

“这是我想像中，以后那种用蒸汽机拉的车头。”

周子墨低声说道，“现在还造不出来，但我保证，以后一定会让您坐上真的。”

顾青婉看著那个精致的模型，又看了看周子墨那双因为长期绘图而略显粗糙的手。

她合上盖子，將木盒紧紧握在手里。

“那我等著。”

她对著周子墨露出一个灿烂的笑容。

“等著周大人把真的造出来。”

回到西郊车站。

天色已晚，但车站旁的矿业总局大厅里，依然灯火通明。

那帮家主们並没有散去，而是围著苏长青，一个个眼神热切。

“王爷！我们还要投钱！还要扩股！”

“对！不仅是去大同的路，去天津卫的路也要修！我们出钱！”

苏长青坐在主位上，喝了一口茶，润了润嗓子。

“各位。”

他放下茶杯。

“想投钱是好事。但是总局的盘子就这么大，股本已经定死了，不能隨意增发。”

“那怎么办？”

王德发急了，“难道眼看著这发財的机会溜走？”

“有一个办法。”

苏长青从怀里掏出一张纸，上面写著“大寧证券交易所”几个字。

“你们手里的股票，是可以买卖的。”

“有些人缺钱，想卖。有些人有钱，想买。”

“我准备在西市口，专门开一个场子。把大家手里的股票都掛在牌子上。”

“这就是交易所。”

“在这里，股价是涨是跌，全看买卖的人多不多。”

“今天你们看到了铁路通车，觉得这股票值钱了，那就涨。”

“明天若是煤价跌了，那这股票可能就跌。”

眾家主听得云里雾里，但他们听懂了一个核心意思。

这股票，能变成活钱，而且还能钱生钱。