清苦眼神迷离，望著天上漂浮的云彩，悠悠道：“师兄啊，记得师傅將掌门之位留给你，就是看中了你的刚毅正直，心思质朴。”

清岳掌门未料及他会突然提起这些，不知该如何接话。

清苦续道：“我们师兄弟七个中，我因功体被封老得最快，可你功力深厚，如今竟也满头披霜了，当掌门的这些年，你也很辛苦吧！”

清岳掌门苦笑道：“总算没有让师门蒙羞。”

清苦道：“可惜咱们终究老了，不能了解少年人的想法，你的考虑算计虽多，可我那徒弟迄今为止，可没说过半句要退赛啊！”

清岳掌门面色微微一变，道：“功力丧失，强敌拦路，这样还不能让他知难而退？”

“所以说你我老了啊！老人家，就不用勉强自己再耍弄手段了，剩下的事就让咱们顺应天命，看年轻人们如何抉择吧！”

—=-=

入夜，房屋內，一老一少盘膝对视，老者面容清癯，道风仙骨，少者却是愁眉苦脸，满脸鬱卒，正是清苦和应飞扬二人。应飞扬调息了整整一下午，才將药性化消，尝试运使下真气，发现真气果然不听使唤，心中正苦闷时，却被清苦叫了过去。

清苦道：“天命啊，你可考虑清楚了，没了真气可用，还不乖乖退赛，被打死了师傅我可不替你收尸啊。”

应飞扬眉毛皱成了一团，嘴里却强硬道：“不过是区区奇锋剑夺，权当做增添些难度好了，不然太过轻鬆就没什么趣味了。”

清苦抚须笑道：“既然如此，师傅我也不能再藏著了，贫道虽號称你师傅，但一直並没有教过你什么，今日，我便將我压箱底的绝技教授给你，你可知贫道降妖除魔多年，一直受人敬仰的原因是什么？”

应飞扬隨口將清苦的原意翻译出来道：“你招摇撞骗这么多年，一直没被识破的原因？不就是你心黑皮厚吗？”

“错了！”清苦一声若平地惊雷，將应飞扬嚇了一跳，“是气势，贫道这千锤百炼的高手气势！”

“不就是装腔作势吗，师傅你別闹了，我这烦著……”应飞扬的话语陡然停止，想要说些什么，但舌头却像一条冻僵的蛇一样动弹不了，不，不止是舌头，应飞扬发现自己全身都难以动弹了。

房中空气突然凝滯了，仿佛在砌出了一道气墙將房间与外界隔成两个不同世界，鸟鸣声模糊了，风吹声悄然了，整个天地都寂静了，唯一能听到的便是他自己鼓点般的雷鸣声，扑通扑通，仿佛心臟要逃离自己的身体，离对面之人远远的，却听对面之人道：

“下者斗招，上者爭势，夫势者，名一而变无数者也，为心智之爭、为意念之斗，借势、取势、得势、用势，大势所趋，则势不可挡，如排山压卵，不战自胜……”

对面之人，应该是师傅吧，面貌是他没错，但气质却换了个人一般，眼前之人高冷而卓绝，深邃而沉静，宛若冰川高原上顶天立地最高峰上那万年不化的白雪，又像九渊之下倒映出万顷云天的寒潭。但在他目光开闔时，却又有精芒窜动，闪耀著直破人心的剑芒，应飞扬只想要逃到天地的另一个角落，逃开那剑光。

此等压迫感，应飞扬只有在曾经与公子翎对峙时才体验过，不同的是那一次是滔天无匹的露骨杀气，而这次是睥睨苍穹，冷眼人心的卓然剑意。“这就……是……势？”应飞扬强敛心神，挤出了几个字。

“收心！把这份感觉刻在骨子里！今天一夜，就这么坐著，与我对视！”眼前清苦道。