“玄德公掛念，佑代家父心领，只是……家父毕竟年迈，昔日征战之旧伤復发，精神大不如前，太医令也嘱咐，需在家中静养。”

刘备闻言，先是默然，隨即眼眶泛红，以袖轻拭眼角，声音已带上几分哽咽。

“忆昔军中，老將军雄姿英发，为国操劳，以致如此，只恨备身处江湖之远，不能亲往问候，心中实在有愧……”

这几滴清泪，並非作偽，而是真情流露，既有对故人衰老、英雄迟暮的痛心，也有对岁月无情、壮志未酬的感怀，席间眾人见主公如此，无不为之动容，气氛一时有些伤感。

皇甫佑见状，心中略有感慨，趁势说道，“玄德公切勿过於伤怀，人生自古谁无死，留取丹心照汗青，家父於床榻之上，心心所念者，仍是社稷安危。”

“备一心所念，与老將军不谋而合，奈何……”

说到这儿，刘备脸上再次浮上一抹无奈。

此前他东奔西走，浑浑噩噩过了半辈子，打过黄巾，討过董卓，做过县令……却始终踏不上真正的牌桌，被人当成路边一条，现在为了道义，带著两千人家底就敢跟曹操碰，如今被曹操追著打，实在是心酸。

皇甫佑自然知道刘备在发愁什么，当即说道。

“与佑同行者，乃家父多年之部曲，皆身经百战，亦有钱粮十余车，可略解军需之急。”

刘备重新整理好表情，拱手道，“公子一路多施善举，备早有耳闻，民间更赞公子之善心。”

“只是，备如今不过蜗居小城，屡败於曹，兵微將寡……”

皇甫佑见状，微微一笑，“佑愿为玄德公筹划一条匡扶汉室之路。”

刘备闻言，眼中精光一闪，他顛沛流离这么多年，不正是因为身旁没有一个合適的谋士吗。

曹操有荀彧、荀攸，袁绍就更不用说了，田丰、许攸、沮授……全是王佐之才，而他呢，有陈群小伙……没表现机会，孙乾简雍这俩老哥们，外交可以，但別的能力就差了几个档次。

旋即刘备开口问道，“备愿闻其详！”

陈群安安静静的坐在一旁，等待皇甫佑的发言。

关羽微眯丹凤眼，抚髯不语，显然对皇甫佑有些不满，在他得知皇甫佑一路接济百姓时，对皇甫佑的印象便十分不错，但听他说有『匡扶汉室』之计，顿时好感全无，只觉得这公子哥在说大话。

他关羽只服有本事的人，没露两手之前，连诸葛亮都不行。

孙乾简雍等人同样用好奇的目光看著皇甫佑，想听听他有什么高见。

皇甫佑轻抚短须，“夫乱世爭雄，无非以兵戈荡平诸侯。”

“玄德公若想匡扶汉室，必要有兵马、钱粮、文武能臣，然，兵、粮怎取？文武能臣何在？”

“如今天下大乱，袁绍雄冀州，袁术据扬州、刘表坐拥荆襄……此等诸侯皆占据一州之地，徵兵卒，聚贤士，得钱粮，虎视天下。”

“所以欲得天下，必得一州之地为根基。”

“反观玄德公，仅小沛一城，乃无根之木，无源之水也，纵有擎天之志、盖世之勇，亦难施展。”

刘备闻言，神色更加黯淡，长嘆一声，“备岂不知根基之要？然……唉，如之奈何？”

皇甫佑走到高掛的地图旁，“然大汉各地州郡，亦有优劣。”

“天下之民，北方占据十之七八，而北方之民，无不聚冀、豫、青、兗，袁绍雄踞河北，实力强悍，莫能与之爭，青州已为曹操所掠，兵威正盛，现如今——”他拉长声调。

“玄德公若想匡扶汉室，应当东进豫州！”