刘备闻言点了点头，“奉孝言之有理，我等无论如何，当去看望陶公。”

“然潁川要地，不可不守……”刘备目光扫过眾人。

“国让、长文，由你二人镇守潁川可否？”

留下陈群眾人並不意外，但是陈群就有些出乎意料了。

眾人本以为是会调张飞或者关羽前来，毕竟这两人是刘备最亲密的將领。

“使君……我……”田豫听到自己的名字，猛然抬头，脸上写满了不可思议。

“国让，我与主公十分看好你，相信你能与长文守好潁川！”

皇甫佑笑眯眯的说道。

陈群望著皇甫佑与刘备，理解了皇甫佑曾说过的机会。

往昔在公孙瓚麾下，动輒得咎，谨小慎微的日子，与在刘备麾下，被委以重任、人尽其才的舒畅，交替闪过脑海。

公孙伯圭……刚愎自用，刻薄寡恩，视士卒如草芥，岂是明主？

刘玄德……仁德爱民，从諫如流，待部下推心置腹，方为英雄！

去他娘的背主之嫌！

良禽择木而棲，良臣择主而事！

若再因那点无谓的纠结，辜负此等知遇之恩，他田豫，还算是顶天立地的男儿吗？！

一股热流衝散了所有彷徨。

田豫深吸一口气，压下翻腾的心绪，上前一步，单膝重重跪地，郑重抱拳，声音微微发颤。

“承蒙主公信重！豫……必竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！潁川在，田豫在！纵粉身碎骨，亦不负主公所託！”

这一刻，他心中那块悬了许久的大石，轰然落地。

刘备闻言大喜，终於收服了这员大將！

他赶忙扶起田豫。

“国让快快请起，能与君共成大事，备之幸也！”

“军师！多谢！”田豫又对皇甫佑深深一揖。

虽然是由刘备宣布的任命，但他知道，这绝对少不了皇甫佑的帮助。

“国让大才，主公何有不用之理？”皇甫佑轻轻托起田豫。

……

数日后，刘备带皇甫佑与郭嘉踏上了返回徐州的路程。

……

徐州，下邳。

州牧府內瀰漫著浓重的药石之气，往日里略显喧闹的府邸此刻一片肃穆。

病榻之上，陶谦面色蜡黄，眼窝深陷，气息已是游丝般微弱，唯有偶尔睁开的双眼，还残留著一丝封疆大吏最后的清明与执念。

榻前，徐州別驾糜竺、典农校尉陈登肃然而立，面色凝重。

除了他二人，並无其他徐州官员在场，显见此次召见之紧要。

“子仲……元龙……”陶谦的声音乾涩沙哑，仿佛每说一个字都耗费著巨大的气力。

“陶公。”糜竺与陈登连忙上前一步，躬身聆听。

陶谦艰难地喘息了几下，“吾二子……皆非守业之主，若强授之，非但不能保徐州安寧，反是取祸之道，累及他二人性命……”

这番话，陶谦说得断断续续，却字字清晰，显然是深思熟虑已久。

糜竺与陈登默默听著，心中亦是沉重。

他们深知，陶谦所言非虚，当前的徐州，確是一个烫手的山芋。

“纵观天下英雄，能託付徐州，且能保境安民者……”

陶谦的目光扫过糜竺和陈登，最终定格在虚空处，仿佛看到了那个身影，“唯……刘玄德耳！”

儘管心中已有猜测，但亲耳听到陶谦说出这个名字，糜竺和陈登还是心神一震。