周然淡淡回应，目光再次投向窗外，王掌柜早已不见踪影，他心中冷然。

还有七天时间，足够解决王掌柜这个麻烦了。

……

接下来几日，云梦镇愈发喧囂，来自周边地域，怀揣拜入云籙阁的年轻修士络绎不绝，各家客栈人满为患。

茶馆酒肆中，议论纷纷。

“听说这次主持考核的是云籙阁许执事，筑基期的高人！”

“唉，我等根骨平平，怕是难入法眼啊。”

“那可未必，事在人为！据说有些世家子弟，早已……”

那些来自小家族或散修出身，自认根骨不佳，却又心存侥倖，眼神闪烁，四处打点。

而少数真正天赋异稟、心性纯良之人，则大多闭门苦修，力求展现最佳状態。

周然的行踪却显得格外低调，他並未急於寻找王掌柜，而是游走於坊市各个角落。

第三日傍晚，他依约来到，位於云梦镇东侧的苏家府邸。

门庭不算特別宏伟，却自有一股沉淀的底蕴，只是门可罗雀，隱隱透出一丝落寞。

通报姓名后，一名老僕恭敬引他入內。

穿过几重庭院，来到一处瀰漫著淡淡药香的静室。

苏家家主苏穆靠坐软榻，气色虽仍不佳，但眼神温润，精神了些。

苏婉则侍立在一旁，亲自为父亲和周然斟茶。

“周小友前来，老夫这病榻之前，倒是多了几分生气。”

苏穆含笑开口，语气温和，更多的是一种欣赏。

“前辈气色渐好，想必不日便可康復。”

周然拱手回应，目光快速掠过苏穆，看向一旁的苏婉，眼神示意，让对方做好准备。

寒暄几句后，话题自然而然引向了考核一事。

“四日后便是云籙阁考核，如今这坊市內龙蛇混杂，许执事怕是要多费心了。”

周然端起茶杯，仿佛无意提起许明。

苏穆闻言，眼中闪过一丝精芒，他轻咳一声。

“是啊，许执事责任重大，老夫虽在此静养，却也听闻了些风声，此番考核，怕是不会如表面那般平静。”

他话中有话，目光似有若无落在周然身上。

后者不动声色，顺著话锋，款款而谈。

“树欲静而风不止……有时候，一点意外的波澜，或许能让人为之动容，再三阻拦。”

他指尖轻轻摩挲温热的茶杯，眼眸微眯，丝毫不迴避苏穆的目光。

“只是这波澜起时，若能有人稳住大局，不让风浪波及无辜，便是幸事！”

苏婉斟茶的手微微一顿，隨即恢復自然。

她聪慧过人，立刻明白了周然话语中的深意。

他需要有人在关键时刻，稳住可能出现的许明！

苏穆沉吟片刻，缓缓啜了一口茶水，方才开口。

“老夫虽老迈，在这云梦镇经营多年，倒也还有几分薄面，保一方熟人安稳，静观其变，倒也力所能及。”

闻言，周然心领神会，轻笑一声。

“前辈德高望重，有您这句话，这坊市便乱不到哪里去，晚辈只盼三日后，一切尘埃落定！”

苏穆微微頷首，不再多言，只是轻拍女儿的手背。

苏婉会意，对周然轻声回应。

“周道友放心，父亲需要静养，不喜打扰，届时无论外界有何风雨，苏家府邸之內，必是安寧！”

话已至此，无需再多言，周然起身告辞，苏婉相送。

在庭院廊下，她將一枚刻有苏家云纹的客卿令牌，递给周然。

“道友，万事小心。”

她美眸中带著一丝担忧，更有一份决然。

周然接过令牌，入手微温，点了点头，就此离去。

“苏姑娘留步，照顾好苏前辈。”

出了庭院，他眼神一狠，心中感慨。

王掌柜，你的死期，快到了！