此时，通道另一端传来沉重而规律的脚步声，皮靴与金属权杖交替敲击石地，一声一声，像敲在心臟上。

一道高大威严的身影出现在龙穴入口，挡住了部分跃动的火把光亮。

科利斯·瓦列利安伯爵到了。

他並非仓促赶来，而是衣著齐全，深蓝天鹅绒外套绣著银色海潮纹章，白髮一丝不苟。

脸上的每道皱纹都如被海风蚀刻，神情坚冷如礁石。

科利斯没有立刻去看离开的孙辈，也没有看远去的杰卡里斯。

儘管七国贵族间流传著雷妮拉三子实为斯壮私生子的窃语，但杰卡里斯仍是他名义上的长孙，是联结瓦列利安与铁王座的纽带。

他那双锐利如鹰的灰蓝色眼睛，先扫过地上触目惊心的血跡与黏液。

科利斯的视线与正要离开的戴蒙短暂相接。

两个男人之间，有些共识无需言语。

他们都是黑党，是雷妮拉公主最坚定的拥护者。

戴蒙嘴角那抹玩味加深了，科利斯的面容则像风暴前静止的海面，深不可测。

御林铁卫刚搀扶起几乎站不稳的国王，阿莉森王后仍在哭泣，现场一片混乱。

科利斯平稳的声音却如刃切入：

“陛下。”

韦赛里斯痛苦地望向他：“科利斯…你都看见了…”

“我看见了瓦列利安家族继承人所遭受的、无法挽回的伤害。”

科利斯声音不高，却让龙穴瞬间沉寂，“我也看见，肇事者仍站在这里。”

阿莉森猛地抬头：“科利斯伯爵！这是意外！是孩子们打架失手…是路斯里斯失手伤害了他哥哥杰卡里斯。”

“王后陛下，”科利斯微微頷首，礼数周全，语气却不容置疑，“当一件武器刺进一位王子的眼眶，这便已超越了孩童的打闹范畴。”

“这是暴行。是对王国未来、对潮头岛、对国王血脉的严重侵害。”

他向前缓缓迈了一步，权杖轻点地面：“雷妮拉公主是我的儿媳，杰卡里斯·瓦列利安是我的长孙。”

“他血脉中流淌著坦格利安与瓦列利安之血，承袭著海潮之姓。”

“伤害他，便是对潮头岛、对整个瓦列利安舰队、对王国海军的直白挑衅。”

“陛下，”他转向摇摇欲坠的韦赛里斯，“此事发生在潮头岛，发生在瓦列利安的屋檐下。”

“作为此地领主，作为受害家族的掌舵人，我现在要求，也必须参与对此事的全面调查与公正审判。”

“瓦列利安的荣誉，乃至王国的稳定，皆繫於此。”

他没有明说要伊蒙德偿命或受刑，但公正审判四字，字字千钧。

阿莉森王后的脸色惨白如纸。

作为海塔尔家族的嫡女，她太清楚了，这场悲剧已从家庭衝突，彻底升级为铁王座下两大最强封臣家族间的政治风暴。

就算自己儿子伊蒙德说的是真的，但在场其他所有孩子，都说是伊蒙德做的。

在人证上，自己这一方，天然就输了…

伊蒙德在母亲怀里，听懂了意味。

他冷静地注视著这个被称作“海蛇”的老人。

这老头不是来哀悼的，是来收割的。

他想用这一只眼睛能换来的东西，更牢固的联盟、更有利的承诺、未来王座上更重的话语权。

科利斯说完，再次向国王微一躬身，仿佛刚才所言只是尽忠职守的陈述。

隨后，他不再看伊蒙德与阿莉森，转身朝雷妮拉离开的方向稳步而去。

他离开后，韦赛里斯国王终於在极致的悲痛、愤怒与赤裸的政治胁迫下，彻底昏厥。

“陛下！”惊呼声再次响起。

龙穴里，最终只剩下阿莉森、她的侍女，以及伊蒙德。

王后紧紧抱住儿子，感受到的不只是他的颤抖，还有一种坠入深渊的绝望。

伊蒙德任由母亲抱著，记忆在脑中翻腾，在原歷史中，失去眼睛的是他，换来的是母亲持刀的疯狂与绿党更加坚定的拥护。

而黑党以不再追究他驾驭瓦格哈尔作为补偿，翩然离去。

这其中，父亲韦赛里斯对雷妮拉的偏爱，起了决定性作用。

但如今，失去眼睛的是杰卡里斯。

换来的是与长姐雷妮拉不死不休的仇恨。

將给瓦列利安家族送上最完美的发难藉口。

而他，伊蒙德·坦格利安，年仅十二岁，要被钉在弒亲未遂的耻辱柱上，名声在七国境內尽毁。

阿莉森转过身，捧住他的脸。她的手指冰凉，微微发颤。

“疼吗，我的孩子…他们对你做了什么…”她的声音有些破碎，泪水在眼眶里积聚。

伊蒙德没有回答。

他望著母亲忧惧的面容，在心底无声地嘆息。

他那总想弥合一切的父亲韦赛里斯，究竟为坦格利安家族埋下了多少祸根？

將龙赠予瓦列利安，滋养了他们的野心。

贪恋阿莉森的青春，娶了女儿的密友，让昔日的闺蜜走向决裂。

也让海塔尔家族窥见了通往铁王座的缝隙。

而多年前的大议会已確立男性优先继承制，韦赛里斯本人正是藉此登上王位。

但如今国王却坚持立长女雷妮拉为王储，与大议会的决议背道而驰。

为日后內战埋下了火种。

韦赛里斯的每一次好意与妥协，都在將整个坦格利安推向深渊。

而这一次，父亲的偏心，依然没有改变。