此刻，侍女的眼睛闪亮了起来。

成功了！王子注意到了她！

她压抑住心中的狂喜，垂下眼帘，露出羞涩又恭敬的神情

“我叫艾丽斯·海塔尔，殿下。”

她特意在“海塔尔”三字上加了些许重音。

“我的父亲是罗德里克·海塔尔爵士，他是奥托首相的弟弟，目前在旧镇担任港口守备队长。”

“我的母亲是黛西·佛罗伦，来自亮水城的佛罗伦家族…”

然而，那冷淡声音打断她。

“我是问你叫什么？”

“没问你父母。”

“你是在给我报菜名吗？”

“还是觉得，这发生的很有趣吗？”

面对冷漠的话传来，她有些惊讶，按照她预想的剧本。

接下来王子应该会表现出兴趣，询问她的家世，她则可以顺势提及自己从小聆听坦格利安的故事，对坦格利安充满敬仰。

伊蒙德看向母亲阿莉森。

阿莉森摇了摇头。

这些家族的旁系…

“够了。”伊蒙德不想在跟这自作聪明的少女说话。

“把布丁放下，然后出去。”

艾丽斯脸上的笑容僵住了。她张了张嘴，蓝眼睛里的水光这次是真的错愕、羞愤。

她不敢相信，自己精心设计的邂逅，竟以这样轻描淡写的漠视收场。

最终，艾丽斯咬了咬下唇，將甜点碟小心放在餐桌中央，屈膝行了一个標准到无可挑剔的礼，默默退出了餐厅。

门关上后，阿莉森长嘆一声，揉了揉太阳穴。

“罗德里克的女儿…半个月前隨家族商队来的君临。”

“海塔尔伯爵，说这女孩聪明伶俐，值得培养，希望让她来红堡见见世面。”

“我本想著安排在我身边做普通侍女，观察些日子。”

她感慨这有心机的家族少女。

隨著阿莉森的成功成为王后，自然让海塔尔家族的旁支们看到了飞上枝头的希望。

但阿莉森从来没表达过对国王有过喜欢，而是韦赛里斯向她家族提婚。

她也曾经反对，但父亲奥托给她做出了安排。

而艾丽斯，显然想复製阿莉森走过的路，成为王室成员身边的侍女，凭藉美貌与心计获得青睞，最终躋身…

“蠢货。”伊蒙德评价道。

“可她长得確实很漂亮啊。”海伦娜轻声说。

伊蒙德看向海伦娜，她说这话时没有任何嫉妒的意思。

这让伊蒙德心中涌起一股复杂的情绪，还有一种难以言说的失落。

就在这时，墙角传来窸窸窣窣的声响。

海伦娜最先听到。她转过头，紫色的眼眸望向声音来源，那是餐具柜与墙壁的夹角。

“这什么声音？”

声音又响起了，这次更清晰:一阵急促的抓挠声，像是尖锐的指甲在木头上刮擦，伴隨著细微的、吱吱声。

海伦娜睁大了眼睛。她握紧汤匙，身体微微前倾。

下一秒，一只肥硕的灰色老鼠从阴影中窜出！

它足有巴掌大，皮毛油腻，尾巴细长，绿豆大小的眼睛在光线下一闪。

它飞快地穿过地板，速度快得只剩一道灰影，径直钻入海伦娜座椅旁的桌布之下，消失不见。

“啊！”海伦娜短促地惊叫一声，双脚急忙站在椅子上。

动作太急，她的手肘撞翻了桌边的水晶水杯。

“哐当！”

杯子滚落在地，摔得粉碎。清水四溅。

阿莉森也嚇了一跳，但她迅速镇定下来，起身揽住女儿颤抖的肩膀。

少女从小就怕老鼠、蜘蛛这类东西。

“没事了，海伦娜，只是只老鼠，已经跑了。”阿莉森柔声安慰，轻拍女儿的背。

接著，王后的眉头紧锁，转向门外时声音陡然转冷，“来人！”

门立刻被推开。艾丽斯第一个进来，另外两名侍女也匆匆跟隨。

“陛下？”艾丽斯的声音依旧甜美，目光迅速扫过餐桌，在伊蒙德身上停留了一瞬，又飞快移开。

“餐厅里居然有老鼠？”阿莉森冷冷说道。

“这是王后的居所！是坦格利安家族用餐的地方！”

“你们平时是怎么打扫的？怎么看守的？”

贵族侍女们脸色都难看，齐刷刷跪倒在地。年长的那个侍女颤抖著开口:

“陛下恕罪！我们每天都用薰衣草和薄荷水擦拭地板，墙角撒了驱鼠的苦艾草…”

“不知、不知那只老鼠是怎么……”

“不知？”阿莉森打断她，压著火气，“这就是你们给我的解释？不知？”

“若是今天窜出来的是毒蛇呢？”

“若是老鼠咬了海伦娜公主呢？一句不知就能推卸责任吗？”

侍女们伏在地上，不敢抬头。

伊蒙德静静看著这一幕。他的脸色在听到老鼠这个词时就有了微妙的变化。

他的紫眸微微眯起，眼中暗流涌动。

老鼠…

骯脏的、生活在阴影里的东西…

但有时候，最骯脏的东西，最能做成最骯脏的事。

他的记忆里，两个名字浮出水面，带著血腥与恶臭:

“鲜血和奶酪”。

那一段精彩的“以子偿子”。

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