君临城，跳蚤窝。

狭窄的巷道像肠子一样扭曲，留下仅容一人侧身通过的缝隙。

地上污水长期淤积的腐臭、垃圾堆在阴湿角落里发酵的酸餿、狗屎、这是能熏的人睁不开眼睛的气味。

偶尔有黑影“嗖”地窜过墙角，带起一阵窸窣和更微弱的吱吱声，分不清是野猫、硕鼠，还是別的什么活物。

“七层地狱的厨房要是炸了，”盖尔斯·罗斯比总管用一块熏过香的手帕死死捂住口鼻，“我打赌就是这味儿！”

克里斯顿·科尔爵士拉高了的兜帽边缘，只露出一双灰蓝色的眼睛，他迈步很稳，“放鬆，盖尔斯大人。”

“试著深呼吸，感受一下。”

“离开宫廷那薰香和鲜花，这才是君临真正的气味。”

“深呼吸？！”盖尔斯瞪圆了眼睛，眼泪直流。

“在这儿？！科尔爵士，我敢用我明年全部的薪酬打赌。”

“在这地方吸一口气，比灌下一整壶多恩的毒酒还要命！”

“我的肺是肉长的，不是你那身钢板打的！”

科尔低低地笑了一声，没再逗他。

身后，六名换上新衣服的侍卫默默跟隨。

他们在迷宫般的巷子里艰难穿行，最终停在一栋掛著褪色蓝布帘的两层木楼前。

三个膀大腰圆、面目凶狠的汉子像门神一样站在门口，抱著胳膊。

前方带路的侍卫上前，低声交谈，几枚银幣悄无声息地滑入为首大汉的掌心。

大汉掂了掂，隨即点了点头。

“进去。”大汉，侧开身子，“管好你们的人，別找麻烦。”

门內景象却骤然一变。浓烈到的薰香扑面而来，成功地將外面绝大部分恶臭阻挡在外，虽然这混合了多种神秘香料。

二楼房间深处，一张旧木桌后，坐著梅莎利亚夫人。

她穿著质地尚佳的深紫色天鹅绒长裙，黑色的长髮，隨意挽起，露出保养得宜、美丽却刻著风霜痕跡的脸庞。

最引人注目的是那双眼睛，琥珀色的。

她正专心致志地剥著一颗坚果，指甲修剪整齐。

这就是梅莎利亚。曾经让“浪荡王子”戴蒙·坦格利安倾心不已的里斯情人。

她被戴蒙拋弃后没有沉沦，反而在这君临最骯脏的角落，织就了一张无形的情报网。

“哎呀呀，”她放下坚果，拍了拍手，她琥珀色的眼眸饶有兴味地打量著来客。

“看看，什么风把这么体面的客人吹到我这窝来了？

“两位是迷路了，还是专程来跳蚤窝…体验生活？”

盖尔斯摘下兜帽，努力挤出他最擅长的微笑：“夫人您说笑了。您这里……別具一格，充满了蓬勃的……生活气息。”

“生活气息？”梅莎利亚挑眉，轻轻笑了，“大人可真会说话。”

“二位大人物紆尊降贵…”

“想要什么？”

“爱情灵药？仇家？还是某位贵族夫人的下落？”

科尔也摘下兜帽，没有寒暄，直接切入正题：“鲜血和奶酪。”

梅莎利亚抬起眼说道。

“跳蚤窝里，叫这种外號的傢伙，没有十个也有八个。”

科尔不再多言，上前一步，將一个小袋放在她的桌面上。

袋口鬆脱，几枚金灿灿、亮得晃眼的钱幣。

“我要的，那两人，是捕鼠人。”科尔说道

“我…的天。”她数著桌上金龙，低声说。

“爵士，你背后那位金主…真是慷慨得令人害怕。”

“不就是两个低贱的傢伙吗？”

“值得这样吗？”

“女士，一些问题，你很想了解？”科尔的眼神冷了下来。

“好吧，好吧，顾客的秘密至上。”梅莎利亚立刻举起双手。

她转向门口，唤道：“老吉斯。”

一个缺了门牙、眼睛滴溜溜转的老头应声钻了进来，恭敬地站在一旁。

“带这两位尊贵的先生，去找安德鲁和琼斯。你应该清楚他们在哪儿。”梅莎利亚吩咐道。

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跟著老吉斯在更加昏暗错综的巷子里穿梭时，盖尔斯忍不住再次低声问科尔：“你確定这老傢伙靠得住？”

“大人，您放一百个心！”老吉斯耳朵尖得很，回头嘿嘿一笑，露出参差不齐的黄牙，“跳蚤窝没有秘密，至少对金幣没有。”

“只要钱给够，连陛下昨晚穿了什么內衣、说了什么梦话，我都能给您打听出来！”

“你找的那两位，虽说这几年不怎么露面，低调得很。”

“可总要吃饭、喝酒、接活、找乐子不是？”

“只要他们还在跳蚤窝。”

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