他伸出手，试探性地想要去触碰小龙光滑的头顶。

“嘶，嘎！”

洛瑟恩的反应迅捷如电。小小的龙头猛地转向加尔温，暗红竖瞳瞬间收缩如针。

原本放鬆的鳞片微微炸起，细长但尖锐的牙齿齜出，喉咙里发出威胁的低吼，一股微热的、带著硫磺气息的气流正在蓄势待发。

加尔温嚇了一跳，手马上缩回，脸上掠过一丝尷尬和后怕。“这脾气真凶！”

伊蒙德抬手，轻轻按在洛瑟恩的颈侧。“冷静”他用瓦雷利亚语低声道。

小黑龙的炸鳞缓缓平復，但暗红的眼睛仍警告地盯著加尔温，尾巴不安地甩动了一下。

“他不认任何人。”伊蒙德转向加尔温，语气平淡，“而且，他不是宠物，舅舅。”

“是是是，我明白了。”加尔温揉了揉鼻子，明智地放弃了抚摸洛瑟恩的打算。

他將注意力转向正在有序领餐的少年们。

“说真的，伊蒙德，我看了这几天，你这训练的法子…很特別。”

“我可真是开了眼界。”他指著那些虽然衣著统一但身形高矮胖瘦不一的少年，“你从王领各处，甚至从跳蚤窝挑来的这些…孤儿？流浪儿？”

“就靠一套每日的誓言？操练？识字？”

“还有那所谓的…队列和纪律训练？”

“他们甚至还没开始正经学习使用长矛和剑。”

“他们在学习更重要的东西。”伊蒙德看著那些捧著木碗、蹲坐在空地上狼吞虎咽的少年。

“忠诚，秩序，归属感。”

“意志固然重要。”加尔温走到伊蒙德身边，与他並肩而立，也望向那群孤儿。

“但为什么不选成年人？僱佣兵，或者招募领地上的自由民？”

“他们有经验，有力气，能更快形成战力。”

“而这些孤儿…要等他们能派上用场，至少还得两三年。”

伊蒙德微微侧头，看向自己的舅舅。

“成年人有牵掛。”他缓缓说道。

“心思太杂，欲望太多。”

他的目光重新落回那些专心吃饭、偶尔偷看他的少年身上。

“他们无父无母，无牵无掛。”

“他们的过去是一片空白，或者充满苦楚。”

“我让他们吃饱，让他们有衣穿，让他们不在流浪，让他们未来有希望。”

伊蒙德停顿了一下。

“也只有这些没有任何牵掛，了无羈绊的人，才能跟隨我走…”

加尔温听著，脸上的轻鬆笑意渐渐收敛，他仔细打量著伊蒙德平静的侧脸，“你思考问题的方式…总是超出我的预料，伊蒙德。”

“父亲说得对，你比你哥哥…”

他停住了这个话题，转而问道，“那么，龙棲堡呢？”

“你打算怎么建？二十多万金龙，可不是小数目。”

“规划？”伊蒙德的目光投向远处那片刚刚开挖的地基，平淡无波说道，“缓建，慢建，优建，有计划的建，稳妥的建。”

加尔温愣了一下：“就这样？不急著立起高墙？这可是你的领地，你的城堡。”

伊蒙德没有立刻回答。

他抬起手，洛瑟恩顺势用头蹭了蹭他的掌心，然后展开双翼，轻轻扑扇了两下。小龙的翅膀已经很有力，鳞膜在阳光下泛著健康的暗沉光泽。

他低啸一声，从伊蒙德肩头跃起，滑翔向不远处一堆木材上。

“城堡建得再坚固，”伊蒙德看著小龙落下的方向，“若主人离开了，或者不再被允许拥有它，这领地也不过是为他人做的嫁衣。”

加尔温不明白伊蒙德所说的意思，感到一丝困惑。

而伊蒙德清楚，只要培养一批完全属於他个人、可以隨时带走的核心力量就行。

至於这片领地，很可能在他所作所为后，会被暴怒的陛下收回。

“至於那些石材木料，工匠民夫，”伊蒙德继续道，“做做样子，就行。”

加尔温点了点头，隨后说道：“你让我安排的那个女人，泰拉，还有她手下那几个人，已经跟著那批捕鼠人，把红堡地下那些弯弯绕绕的密道摸得差不多了。”

伊蒙德闻言，问道。

“摸透了吗？”

“差不多。最关键的几条通路，通往梅葛楼、国王书房附近的，都確认了。”

“就连那些隱秘连接外面的通道，也已经搞清楚了。”

加尔温说著，隨即看到伊蒙德眼神中的杀意，心中一动，“你的意思是…？”

伊蒙德看著他。

“秘密之所以是秘密，”他缓缓说道，“就在於知道的人越少越好。”

他抬起右手，伸出食指，在颈侧轻轻横向一划。

动作乾脆，利落，没有丝毫犹豫。

加尔温当然明白伊蒙德的担忧，那些密道，对任何住在红堡里的人都意味著威胁。

这些捕鼠人知道不该知道的路径，本身就是隱患。

他要確保这些通道只掌握在自己人手里。

“…確实。”加尔温缓缓点了点头，脸上也恢復了惯常的、略带疏离的冷静。

“这些人本就是贱民，手脚也不甚乾净，消失，也不会引起太多注意。我会安排妥当。”