她脚步没停，只背对著阿福娘挥了挥手。油布在晨风中展开，转瞬钻进密林。她记得老树精说过的所有话，她知道什么植物对人类而言更金贵。

午时，阿福背著半筐柴回来，累得满头大汗。刚进门就听见娘在灶间念叨：“…… 那姑娘出去不到一个时辰，就挖著支血参，比你去年卖的还大……”

他心里咯噔一下，扔下柴就往屋里跑，只见炕桌上摆著支通红的参，足有巴掌长，鬚根完整。

这东西至少能换半石粟米，够交租子了。可这是白姑娘冒著危险采来的，她一个姑娘家在山里討生活本就不易，自己怎么能拿她的东西呢？

阿福看著血参，心里犯起了嘀咕，他想找机会跟白未晞说说，看能不能先找別的办法，这血参还是让她自己留著。

“未晞呢？” 他急问。

“在里屋歇著呢。” 老妇人笑得眼角堆起褶，“这下好了，租子能交了，还能余下点给你抓药……”

话没说完，院外突然传来粗暴的踹门声，伴隨著醉醺醺的叫骂：“阿福那瘸子呢？躲得过初一躲不过十五！王三爷的粟米，今儿必须交！”

阿福脸色一白，赶紧把血参塞进灶膛后面的草堆里，“娘，你进屋！” 他心里清楚，这下不能再犹豫了，先用血参度过眼前的难关，以后再想办法补偿白姑娘。

三个汉子闯了进来，为首的满脸横肉，腰间別著把锈刀，是王三爷家的打手刘三。他们看见阿福，眼神扫过他瘸著的腿，露出狞笑：“哟，这不是阿福吗？腿还没好，就敢躲债？”

“粟米…… 我这就送去，马上就送去，再等我片刻……” 阿福攥紧扁担，他一边说著，一边想著得赶紧把血参取出来去换粟米。

“等？” 刘三往地上啐了口，“王三爷的话你也敢不听？” 他目光扫过屋子，正好瞥见从里屋走出来的白未晞，眼睛一下子亮了，“哟，这小娘子倒是標致，跟著这瘸子可惜了。”

他转头对阿福说，“这姑娘看著不错，让她跟我们回去顶债，你那半石粟米就当勾销了，怎么样？”

阿福一听这话，急得脸都红了：“不行！她是我家客人，你们不能动她！粟米我马上就给你们送去，绝不拖欠！”

“客人？我看是你藏起来的宝贝吧。” 刘三嗤笑一声，根本不把阿福的话当回事，他衝著手下使了个眼色，“把这小娘子带走，回去给王三爷瞧瞧。”

两个打手一听，立刻就往白未晞跟前凑。

白未晞站在那里，听著他们你一言我一语，虽然不太明白 “顶债” 是什么意思，但看他们那副不怀好意的样子，还有阿福焦急的神情，就知道不是什么好事。

那些汉子嘴里的污言秽语令她很不舒服，腰间的 “年轮” 忽然轻轻震颤。

白未晞低头看了看缠在腰间的 “年轮”，又抬头看向那些步步紧逼的汉子。

她想起老树精的话：“人间容不得异类，莫轻易显露异常，被发现后降魔卫道之辈，最是不容咱们。”

她没说话，只是反手握住了 “年轮” 的柄。深褐色的鞭身在昏光里泛著温润的光，隨著她手腕轻抖，鞭梢 “啪” 地抽在门槛上，惊得眾人一愣。

刘三没想到这看似柔弱的姑娘还敢动手，顿时怒了：“妈的！给我抓住她！”

另两个汉子刚要上前，白未晞手腕再抖，“年轮” 如灵蛇般窜出，分別抽在两人膝盖上。那力道不大，却带著股说不清的寒意，两人腿一软，竟齐齐跪倒在地。

这几下快得像阵风，白未晞自己都有些发怔。她只是跟著掌心的震颤动了动，没想过会是这样。

刘三看著跪倒的同伴，又摸了摸脸上被鞭风扫过的地方，忽然觉得这姑娘不对劲。她的眼神太静了，静得像深潭，让人心里发毛。再看那鞭子，竟像是活物般在她手里轻轻摆动。

“邪门…… 邪门！” 刘三往后退了两步，“咱们走！” 他扶起两个同伴，连滚带爬地往外跑，连狠话都忘了放。

院里瞬间安静下来，只剩下阿福母子惊魂未定的喘息声。

白未晞鬆开手，“年轮” 自动缠回她腰间，仿佛从未动过。她走到阿福身边，看著他紧绷的脸，没说话。

阿福这才缓过神，看著白未晞，眼里满是感激和愧疚：“未晞…… 谢谢你，还有…… 对不起，我不该让你卷进来的。”

白未晞没说话，只是从怀里掏出几支药草，是她刚才一併采的，专治跌打损伤。她把药草往阿福手里一塞，又指了指灶膛后面，意思是：那东西，快去换吧。

阿福接过药草，点了点头，他知道现在不是说客套话的时候，得赶紧把事情解决了。“我这就去换粟米，很快回来。”

老妇人颤巍巍地走过来，拉起未晞的手。她的手很粗糙，带著老茧，却很暖：“好孩子…… 快进屋，我给你煮鸡蛋。”

白未晞低头看著被老妇人握住的手，又抬头看了看阿福匆匆离去的背影，喉咙里动了动，最终却只是抿了抿唇。灶膛里的火又旺了起来，映得两人的影子在墙上晃啊晃。

傍晚时，阿福拿著换回来的粟米和铜钱回来，把一串沉甸甸的铜钱放在未晞面前，指著说：“这是钱，一文能买两个窝头，十文能换斤肉。”

白未晞盯著那些圆滚滚的东西，指尖碰了碰，冰凉坚硬，不如芝麻糖甜，也不如油布暖。

但她看见阿福说起 “钱” 时，脸上没有了早晨的愁绪，便也跟著点了点头，像是懂了。

夜里，她依旧蜷在稻草堆里，却没再像往常那样竖起耳朵听动静。茅屋里的呼吸声很匀，稳稳地淌著。她摸了摸脖子上锈死的铜铃，又摸了摸怀里阿福给的铜钱。