“宋娘子心里日夜惦念的那桩事，老夫瞧见了。莫要过於忧虑，眉头皱得久了，福气也要绕道走。”

他见宋周氏听得怔住，手指在桌面上无意识地敲击了两下，继续说道：

“这桩事，急不得，也强求不得。时机未到，便如青果未熟，强摘只尝苦涩。且放宽心，依老道推演，转机就在明年，待金风送爽、五穀丰登之时，尘缘自会水到渠成。”

宋周氏眸底先是闪过一丝不敢置信，隨即涌上滚烫的光亮，声音发颤却带著急促的期盼：“道长所言当真？明年秋日，我儿真能成家？”

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“正是！” 老道士頷首，目光清正。

宋周氏听闻此话，又往前凑了半步，声音愈发急切：“道长莫要誆我…… 我儿婚事蹉跎数载，我…… 我实在怕了空欢喜。”

一旁立著的宋瑞，此刻也绷不住神色。他下頜微微收紧，眼底掠过一丝动容，原本垂在身侧的手悄然攥起，又缓缓鬆开。

“二位且放宽心！”

老道士说完，便起身离了灶房，踱著步子，穿过前院青砖铺地的开阔处，行至通向內院的屏门前。

屏门虚掩，未落门閂。

他抬手，指节在老旧木门上叩响三声。

“进。” 白未晞清冷的声音从內里传来。

老道士推门而入。

內院景象豁然眼前，与外院的简阔截然不同。四面高耸的围墙將喧囂隔绝在外，一方小巧庭院静臥其中。

廊檐下，一盏灯笼已然点亮，晕开一团昏黄暖光，与天上倾泻而下的清冷月华交融。

院子角落，那丛翠竹在夜风中簌簌轻响，竹叶摇曳。

白未晞坐在庭院中央的青石桌旁，石桌上置一套越窑青瓷茶具，葱翠釉色莹润如冰。她手托青瓷茶盏，盏底衬著莲纹盏托，浅浅啜饮，目光空濛，並未看向来人。

石桌另一端，臥著已然撤去障眼法的小狐狸。

它蓬鬆的大尾巴圈在身侧，一双琥珀色的眼瞳在灯笼与月光映照下灼灼发亮，此刻毫不掩饰地盯著踏入此间的老道士，警惕审视。

老道士反手轻轻掩上屏门，缓步走向石桌，目光掠过茶具，落在白未晞无波无澜的脸上。又与那小狐狸戒备的眼神一触，嘴角牵起一丝弧度。

他脚步未停，行至近前，微微俯身，仔细端详著那身火红的皮毛，眼睛里此刻竟透出毫不掩饰的欣赏。

“嚯！”他发出一声短促而真切的惊嘆，伸出手指虚虚点了点，“这才对嘛！瞧瞧这顏色，这光泽！真真是火焰流霞，灵气逼人啊！”

他直起身，捋了捋自己的头髮，对著小狐狸咧嘴一笑：

“小傢伙，这身天生的好皮毛，何必用那障眼法遮遮掩掩？黑不溜秋的有什么看头？就得是这样，红得鲜亮，红得张扬！比那黑毛狸奴的模样，可强出千百倍去了！”

他这番话嗓门洪亮，语气热烈，带著一种市井般的直白夸讚，在这清幽的內院里显得格外突兀，却又奇异地冲淡了些许紧绷的气氛。