她没有等待其完全沸腾，而是在水面泛起细微鱼鳞纹，热气初腾的当口，用木勺从身旁的青瓷罐中取出一小撮早已碾磨好的茶末，均匀地投入罐中。

隨即，她手持一支细竹筅，开始缓慢而富有节奏地搅动。

茶香混合著雪水特有的清冽气息，隨著水汽的蒸腾，在寒冷的空气中幽幽弥散开来。

她专注地看著罐中茶汤顏色的变化，待那汤色渐呈淡琥珀，茶沫浮聚如积雪，便用竹勺將茶汤一一分入几只素麵的越窑青瓷盏中。

整个过程，她做得行云流水，带著一种近乎禪定的寧静，仿佛刚才门外的打扰从未发生过。

宋周氏接过茶盏，暖著手，嗅著那独特的茶香，脸上的忧色渐渐化开。

宋瑞品了一口，只觉一股温润的暖意带著清雅微苦的余韵滑入喉咙，驱散了冬日的寒意，也抚平了心头的些许波澜。

乘雾老道捧著茶盏，眯著眼深深吸了一口茶烟，摇头晃脑地赞道：“雪水烹茶，女娃娃会的挺多！”

小狐狸也分得一小碟置於地上，它凑上前，小心翼翼地舔了舔，被那微苦的味道激得皱了皱鼻子，但还是耐心地小口啜饮起来。

廊外风雪未停，廊下茶烟裊裊。

几人围炉静坐，品著这盏用洁净新雪煎出的清茶的时候，宫城內精致的香炉在柔仪殿的暖阁內吐出裊裊青烟，驱散著金陵冬日的湿寒。

此殿陈设华美，规制气派，一应规格用度与『国后』无异。

周薇正端坐於窗下，指尖抚过一册书卷，神色却有些游离。

自大姐姐病逝，她虽未得正式册封，但宫中上下皆知，她已是官家身边唯一的人，更在官家的默许下，代掌凤印，打理后宫事务已一年有余。名分虽暂缺，权柄与尊荣却已是实质上的女主人。

此时一名心腹內侍悄无声息地步入，低声稟报了汝南郡公府代送的节礼被白未晞原封不动退回的消息。

周薇抚著书页的手微微一滯，隨即，一抹复杂难言的苦笑在她唇边悄然浮现，又迅速隱去。她轻轻挥了挥手，示意內侍退下。

“果然……如此。”她低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见，带著几分落寞，“一年多了，未晞姐姐……你终究还是不肯谅解我半分。”

暖阁內静默片刻。一位侍立在侧、眉眼伶俐的年轻宫人，见周薇面露悵然，又隱约听到“退回”等字眼，自以为揣摩到了上意，带著几分急於表现的热切，上前一步，低声道：

“您何必为那等不识抬举的人烦心？不过是个山野女子，得蒙您多看一眼，已是她几辈子修不来的福气，竟敢如此驳您的面子！依奴婢愚见，就是欠些敲打！若是……若是让官家知道有人敢这般轻慢您，以官家对您的爱重，定不能轻饶了他们！”

这宫人言语巧妙，避开了名分称谓，却將“官家的爱重”与“您的面子”奉为圭臬。

她话音未落，旁边一位资歷颇深的老宫人已脸色微变。

周薇的目光倏地扫了过来，不再是平日的温和，而是带著一种久掌权柄、不容置疑的威仪。

“放肆。”她的声音不高，却自有一股凛然之气！

那年轻宫人被这威势骇得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连叩首。

周薇不再看她，眉眼间掠过一丝厌烦与疲惫，对那老宫人道：“带下去，好好教教她规矩。柔仪殿里，容不得这等妄言之人。”

待人被带下，暖阁內重归寂静。周薇缓缓起身，走到窗前，望著柔仪殿外的庭院，久久无言。