当圣魔法师奥德尔將在奥利安魔法学院收徒的消息传开时，整个学院顿时一片沸腾。

这位阿卡诺斯大陆唯一的圣魔法师，也被称为魔导师，曾经独闯幽暗洞穴並击杀恶魔；他是奥利安魔法学院的创立者，凭一人之力大大提升了魔法与魔法师的地位，也是整片大陆公认的最强大的存在之一。对许多魔法学徒乃至学院的教师来说，奥德尔就像是他们在魔法海洋中航行时的灯塔。学院里的高级魔法师几乎都受过他的指点与启发，即便是现任院长，也是在他的引领下一步步成长的。可以说，这所学院中所有达到中级以上的魔法师，如果没有他，绝不可能取得今天的成就。

然而，儘管实际上是他让魔法在这些顶尖法师的身上生根发芽、不断壮大，但在名义上，他却从没真正收过一个徒弟，一次也没有。甚至在创建学院之后，他也拒绝了担任荣誉院长的邀请，悄然离开了奥利安。

可这一次，就是这样一位伟大的魔法先驱，居然要在学院公开招收弟子——如此突然的消息，自然引发了整个学院的震动与热议。

每个人都渴望成为那名幸运儿。刚入学不久的年轻学员盼望凭藉出色的天赋脱颖而出，因为他们还没有足够的资歷去和別人比试魔法造诣；已在学院待了一段时日的正式法师则期待著自己快速的进步能被看中，从此一飞冲天；就连学院里早已成名的高阶魔法师，也希望能趁此机会成为奥德尔魔导师的弟子，了却了自己的一个心愿。

怀揣野心的人心中涌动著攀升的喜悦，仿佛泉水不停涌现；即便自认无缘入选的人，也一样关注著这场盛事，为平淡的日子添几分波澜——事情虽与他们无关，却也並不妨碍他们从中寻得属於自己的那份乐趣。

如果说大多数人都在“会被选中”或“不会被选中”之间犹豫不定，那么这群人中摇摆幅度最大的，毫无疑问就是哈里。他身上奇异地混合了“最不可能”与“最有可能”这两种极端的评价。

这话该怎么理解呢？若在两年前，你走进学院问：“奥利安魔法学院里，谁最有希望成为魔导师的弟子？”那么在眾人的答案中，哈里的名字一定名列前茅。可要是你现在隨便找个人，换一个问题：“如今学院里谁最不可能被魔导师选中？”——问题截然相反，你却会惊讶地发现，哈里的名字依然在回答中频繁出现，牢牢占有一席之地。

阿卡诺斯帝国位於阿卡诺斯大陆的西南部，而奥利安魔法学院，又坐落於帝国的西南边陲。学院的前身是奥利安行省，那里半数疆域覆盖著茂密森林，棲息著无数魔兽；另一半虽是平原地貌，水土丰美，也曾是农耕牧马的宝地。歷史上，奥利安战马声名远扬，甚至引来邻国军方假扮商人盗取马驹、试图改良军马的軼事——儘管被帝国看破，最后並未成功。

相比中部行省炽烈的日光，奥利安的阳光更为柔和，因此这儿生长的葡萄虽不那么甜腻，却自带一缕奇特的清香。用这里的葡萄酿製的葡萄酒也是帝都一些贵族宴会上的常客，售价不菲。至於那片被称为“黑暗森林”的地带，更是魔兽棲息的乐园。由此猎得的魔兽肉质鲜嫩、风味独特，儘管受制於运输与保存不易，很难端上其他行省的餐桌，但是来到当地品尝过的人没有不拍手称讚的。此外，奥利安也盛產小麦，耕作面积虽不算大，却足够供应行省的需求，甚至常年向邻近行省输出粮食。

每年帝都都能收到来自奥利安的大量的財政税收。可以说，若非缺乏矿產，这片土地简直像是神明赐予阿卡诺斯帝国的礼物——如果后来没有发生那场灾变的话。

然而所有的美好，都在四十年前彻底消散。“偽装者霍乱”的主灾区正是奥利安行省。儘管恐慌最终被扑灭，但它留下的伤痕至今仍然烙印在这片土地上。

大批平民与贵族死於瘟疫，昔日繁华化为荒芜。灾变之后的土地如同遭受诅咒，再也无力滋养生命，无论蔬果穀物都收成大减。土地的贫瘠遏制了其他行省人口迁徙的可能，这里再也养不出矫健的战马，葡萄失去了往日的清甜，收穫的小麦也只能勉强填饱极度稀少的居民。

黑暗森林还是黑暗森林，只不过这一次让帝国记住的不再是魔兽肉质的鲜美，而是蚊子般地不断地被吸血的噩梦。过去，奥利安本有能力维持五万常备军，为抵御兽潮，更有两万人长期驻守林缘。富饶的行省財政足以支撑这支军队的军费。可灾荒之后，地方军团名存实亡，帝国反而必须在此驻扎两万名步兵，不但不能从奥利安再收穫任何一枚金幣，还要从国库额外拨款，填补这两万名步兵庞大的军费缺口。

曾经被眷顾的乐园顷刻间成为了人人避之不及的禁忌之地，美好与欢乐竟然如此容易就被倾覆消亡，不得不让人感嘆命运的无常。

不过，这声嘆息终究还是迎来了尽头。十多年前，圣魔法师奥德尔走入皇宫；等他出来的时候，皇宫宣布那支两万人的部队將从奥利安行省撤离，调往东方。而奥德尔本人，则获得了这片土地的归属权。

世人纷纷猜测，这位圣魔法师必定是凭著出眾的口才，，以及在被拒绝后能恰当地使用魔法，才使得阿卡诺斯十五世甘愿將一个偌大的行省赠与他。至於二者之中哪一个发挥了更主要的作用，智者会默不作声。

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