哈里的心中充满了疑问，但是飢饿感如同催命一样攻击著他的意志，他將心中的困惑暂时收了起来，专心享用起来。

汤的口感厚重，咸鲜中带著一丝岩石般的矿物气息，暖意迅速从喉咙蔓延到胃部。

汤碗撤下后，真正的肉类主菜被呈了上来。

这是一个宽大的热银盘，上面盛著一块巨大的、近乎完整的肋排。

肋骨上面附著的肉呈现出深暗的红褐色，表面烤得焦脆，均匀地分布著粗盐粒与某种深紫色香草碎末的痕跡。厚重的油脂在骨肉交界处凝结成半透明的胶质，在烛光下微微发亮。

肉质纤维粗壮，纹理清晰，散发出一种极具侵略性的、混合了松木烟燻与炽热铁器的香气，光是气味就让人感到饱足。

“主菜是『雷霆犀牛』的肋排。”

侍从一边用宽刃餐刀和特製的厚齿银叉协助哈里分割，一边简洁地介绍。

“取自沼泽与山麓交界处的雷霆犀牛，清晨猎杀，午后用果木炭火炙烤。外层焦脆，內里保留肉汁。犀牛生前以蕴含微弱雷电元素的『闪雷草』为主食，其肉质经过高温炙烤后，会带有一种独特的、类似酥麻的余韵，这是它风味的標誌。”

哈里將肉排切开，肉排內部呈现出完美的粉红色，汁水充盈。

入口后，首先是浓烈醇厚的肉香与焦脆外皮带来的口感，紧接著，一股极其细微的、仿佛静电划过舌面的酥麻感扩散开来，確实奇特，但並不令人不適，反而让厚重的肉味多了一层鲜明的记忆点。

哈里咀嚼著口中粗獷而风味强劲的肉排，耳中隱约传来的舞曲旋律似乎也被这实在的、充满力量感的食物压了下去。

餐厅內只有刀叉与银盘偶尔碰触的轻微声响，和远处縹緲的、属於另一个热闹世界的余音。

雷霆犀牛肉排的分量很大，但哈里吃得很快。

他专注地切开、叉起、送入口中，几乎不需要停顿。

当他把刀叉併拢，刚放在盘沿上，咽下最后一口时，身旁的侍从已经走向前了。

侍从利落地撤下那个沾著酱汁和油渍的空银盘，动作稳定而迅速，没有一丝多余的晃动。

几乎就在空盘被拿走的同一刻，另一名侍从已將一份新的、完全相同的肉排摆在他面前。

新肉排的热气混合著焦香和那丝独特的微麻气息，再次升腾起来。

哈里没有说话，拿起刀叉继续。他切割的速度同样很快，刀锋与瓷盘偶尔发出轻微的、克制的摩擦声。餐厅里几乎只有这个声音，以及远处隱约飘来的舞曲节奏作为背景。

接下来的过程几乎成了一种固定的节奏：

哈里专注於进食，切割、咀嚼、吞咽；每当他盘中食物將尽，侍从总能在最恰当的瞬间上前，撤走空盘，换上新的。空盘被撤走时总是乾净的，只剩光洁的盘底和一根巨大的、被剔净的肋骨。

新换上的盘子总是滚烫的，肉排保持著相同的粉红色切面和均匀的焦褐色外壳。

整个过程中，侍从除了最开始介绍食物的时候外，再也没有说过一句话。

他们像是预先设定好的一样，精准地执行著“清空”与“填满”的循环，確保哈里的盘子里始终有食物，而桌面上从不留下狼藉的空盘。

这高效而沉默的服务，与哈里快速而专注的进食，在空旷的餐厅里形成了一种奇特的、自成一体的韵律。

过了好一会儿，餐厅那扇双开的门再次被推开。

维拉妮卡走了进来。

哈里的目光落在她身上，不由得停留了片刻。

维拉妮卡穿得过於正式了，甚至超出了寻常晚宴的规格，透著一股庄重。

她穿著一身银丝绒的曳地长裙，裙摆宽大，走动时几乎看不到她穿了什么鞋。

高领设计严密地包裹住颈部，领口边缘用细密的金线绣著一圈首尾相连的纹章图案——那是她家族的豹首徽章。

她的深棕色头髮被一丝不苟地向上梳起，盘成一个复杂而紧实的髮髻，没有一丝碎发散落。

她手上戴著一副及肘的白色丝质手套，左手食指戴著一枚镶嵌深蓝宝石的戒指。此外，全身再无其他珠宝。

这身装束华贵、严谨，甚至带有一丝祭祀般的仪式感，过於宽大的裙摆也让哈里疑惑，穿著这身衣服维拉妮卡等会要怎么跳舞。

维拉妮卡在哈里的右侧座位坐下，並没有选择坐在哈里左侧的主位上。她双手交叠在身前，戴著白丝手套的手指微微收拢。

“晚宴提前开始了，”她开口道，笑容灿烂，目光落在哈里面前空盘残留的油渍上。“我忘记派人通知你了。”

听到这句话的哈里一点也没觉得生气，反倒认为这安排或许正合她意——她大概不想让其他宾客看到自己这样专注进食、甚至有些狼吞虎咽的模样。

这太符合维拉妮卡一贯的、注重场合与仪態的作风。

但他还是没忍住，再次抬头看向她那一身过於隆重的装束。

“你怎么穿得这么正式？”哈里问道，目光扫过她那身长裙和白手套。

“这是宴会。”维拉妮卡轻描淡写地回答道。

哈里得到了答案后也失去了跟维拉妮卡交谈的兴趣，又重新拿起刀叉，继续进食起来。

维拉妮卡似乎不需要招待宾客，只是在旁边看著哈里。

又过了一会后，餐厅另一侧的门开了，一个女人走了进来。

她的到来明显对整个餐厅產生了不小的影响。

维拉妮卡的脸色都变了，几乎是立刻从座椅上站起身，动作快而乾脆。

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