匹兹堡的空气中总是带著一种特有的铁锈味。

当年为了建造这座工业帝国的中心，工程师们削平了格兰特山。

他们移走了数百万吨的土石，填平了沟壑，只为了给权力和资本腾出平坦的立足之地。

格兰特大街就在这道人工开凿的峡谷中延伸。

它切开了匹兹堡的腹地，將摩天大楼、银行总部和法院串联在一起，构成了这座城市的脊椎。

夜色笼罩下，在这条大动脉的心臟位置，蹲伏著一头巨大的石兽。

匹兹堡市政厅。

这是一座建於二十世纪初的新古典主义建筑，由巨大的花岗岩石块堆砌而成。

高耸的罗马式拱门，厚重的石柱。

设计师在建造它的时候，想要表达的不仅仅是美，更是威严，是压迫感，是不可撼动的秩序。

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它像一头沉默的利维坦，静静地趴在三河之上。

在过去的百年里，无数的政客从那扇沉重的大门里进进出出。

有的胖，有的瘦。

有的贪婪，有的理想主义。

有的在这里飞黄腾达，去了华盛顿；有的在这里身败名裂，进了监狱。

这栋建筑並不在乎。

此时此刻，马丁·卡特赖特正坐在三楼的那间办公室里。

也许明年，又或者十年后，坐在那里的会是里奥·华莱士。

但对於这座石兽来说，这两个名字没有任何本质的区別。

他们都只是暂时的租客。

只有这栋建筑，这个庞大的官僚机器，才是永恆的主人。

它拥有自己的呼吸节奏，拥有自己的消化系统。

它吞噬税收，排泄文件。

它在黑暗中运转著，发出低沉的嗡嗡声，维持著这座拥有三十万人口城市的每一次心跳。

卡特赖特正坐在这头巨兽的心臟，抬头看著天花板上的水晶吊灯。

他在匹兹堡经营了十几年。

从一个检察官，一步步爬到区议员，最后坐上市长的宝座。

他一直以为自己是这个城市的棋手。

他以为自己和摩根菲尔德是平等的盟友，以为自己在华盛顿的大人物眼里有一席之地。

现在他明白了。

在那些人眼里，他和里奥·华莱士那个毛头小子没有任何区別。

他们都是消耗品，是可以隨时被丟弃的棋子，是用来平衡利益的筹码。

摩根菲尔德选择了中立，华盛顿选择了撤手。

所有人都做出了理性的选择。

只有他，被留在了死地。

如果输掉这场初选，他將失去一切。

不再有市长的头衔，不再有前呼后拥的隨从，不再有商人们的阿諛奉承。

甚至，那些他曾经得罪过的人，那些掌握著他黑料的人，会像禿鷲一样扑上来，把他撕成碎片。

检察官会重新翻阅那些被压下去的卷宗，媒体会曝光他家人的资產。

这不是一场选举的胜负。

这是生存还是毁灭。

一种久违的感觉顺著脊椎爬了上来。

那是恐惧。

但紧接著，恐惧变成了另一种东西。

一种冰冷、坚硬、充满血腥味的东西。

二十年前，那时候的匹兹堡还没有现在的玻璃幕墙，到处都是煤灰和铁锈。

那时候他也不叫市长先生，街头的人叫他“铁锤马丁”。

他记得自己是如何单枪匹马走进那个充满了烟味和暴力的地下工会，把那把上了膛的手枪拍在桌子上，逼著那个连警察都不敢惹的工会头子签下妥协协议。

他记得自己是如何用尽各种手段，把竞爭对手一个个踢出局。

能在这座钢铁城市坐上市长宝座的人，绝不可能是吃素的。

只是这些年，他穿上了昂贵的定製西装。

学会了在慈善酒会上端著香檳，对著镜头露出得体的假笑。

学会了用复杂的行政程序和晦涩的法律规则，兵不血刃地解决问题。

他把自己偽装成了一个体面的政治家。

他差点忘了，自己是一匹从尸堆里爬出来的豺狼，是一头咬断过无数喉咙的野兽。

既然规则不再保护他，那就撕碎规则。

既然体面无法带来胜利，那就不要体面。

卡特赖特的目光落在了办公桌的电话上。

他盯著它，几秒钟后，他下定了决心。

卡特赖特走回办公桌，按下了內部通话键。

“让米勒、奥马利，还有里德，立刻到我的办公室来，现在。”

半小时后。

三个男人走进了市长办公室。

警察局长戴夫·米勒，一个身材魁梧，满脸横肉的男人。

他是卡特赖特一手提拔起来的打手，掌管著匹兹堡的暴力机器。

財政主管汤姆·奥马利，一个精瘦、禿顶的会计师。

他掌握著市政厅的钱袋子，也掌握著无数企业的税务把柄。

竞选经理斯科特·里德，一个年轻的策略家。

他们看著坐在桌后的卡特赖特。

市长没有开大灯，只有桌上的一盏檯灯亮著，阴影遮住了他的半张脸。

“坐。”卡特赖特说。

三人依言坐下，他们感受到了气氛的异样。

往常的市长总是喋喋不休，充满了官僚式的傲慢。

但今天，市长安静得像一块石头。

“华盛顿拋弃了我们。”

卡特赖特的第一句话就让三人的脸色变了。

“摩根菲尔德那只老狐狸也打算看戏。”

卡特赖特从抽屉里拿出一盒雪茄，扔在桌上，但他没有点燃，只是把玩著手里那把锋利的雪茄剪。

“先生们，局势很清楚，我们的退路断了。”

他抬起头，目光扫过面前的三个男人。

把手伸进抽屉，拿出了一本没有任何標记的黑色笔记本，轻轻地丟在了办公桌的桌面上。

“啪。”

声音很轻，但在这安静的房间里，却像是一声枪响。

米勒局长的眼皮猛地跳了一下，他的目光死死地黏在那个本子上，喉结艰难地滚动著。

旁边的財政主管奥马利脸色瞬间变得惨白，斯科特·里德则僵硬地坐在椅子上，冷汗顺著鬢角流下。

不需要卡特赖特开口。

他们瞬间读懂了卡特赖特拿出那个黑色笔记本的潜台词：这艘船如果沉了，船长绝不会独自溺死。

房间里的空气仿佛凝固了，三个男人面面相覷。

他们在彼此的眼中看到了同样的惊恐，也看到了同样的领悟。

他们原本以为卡特赖特已经是一头掉了牙的老狮子，可以隨时拋弃。

但现在他们发现，这头老狮子的爪子依然锋利，而且正死死地扣在他们的咽喉上。

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