“五亿美元？”门罗冷哼一声，“匹兹堡那种穷地方，发得起五亿美元的债？他哪来的底气？”

“这就是问题的关键。”

特纳在屏幕上切换了一张照片。

照片里是一个年轻人的特写。

那人穿著一件廉价的西装，站在市政厅的台阶上，手里拿著扩音器，眼神锐利。

“我们在分析墨菲的策略转变时，发现了一个名字出现的频率极高。”

特纳指著那个年轻人。

“里奥·华莱士。”

“匹兹堡新任市长。”

门罗眯起眼睛，打量著照片里的人。

“我听说过这个名字。”门罗回忆道，“就是那个在网上发视频，然后带著一帮泥腿子把现任市长赶下台的网红？”

“没错，就是他。”特纳点头，“但他不仅仅是个网红。我们的情报显示，墨菲现在的所有激进主张，包括那个所谓的绿色能源、工人合作社，甚至那笔五亿美元的债券计划，其实都是这个华莱士的市政纲领。”

“墨菲只是在复述这个年轻人的话。”

“而且，这个华莱士在刚刚结束的匹兹堡市长选举中，展现出了惊人的动员能力。他几乎是以横扫的姿態拿下了选举，把前任市长卡特赖特打得毫无还手之力。”

“据说，桑德斯参议员对这个年轻人非常看重，甚至把自己的核心幕僚都派到了匹兹堡。”

特纳看著门罗，给出了自己的判断。

“老板，我觉得我们不能掉以轻心。墨菲本身不可怕，但他背后站著的这个年轻人，是个变数。”

“他们正在试图把匹兹堡变成一个反建制的桥头堡，然后用这股力量来衝击全州的选情。”

办公室里安静了下来。

门罗看著屏幕上里奥·华莱士的那张脸。

年轻，愤怒，充满了底层特有的野蛮生命力。

这种气质，让出身高贵的门罗感到一种本能的生理性厌恶。

在他看来，政治是一门高雅的艺术，需要在红酒和雪茄的氛围中，通过理性的谈判和妥协来完成。

而里奥·华莱士这种人，把政治变成了街头的斗殴，变成了粗俗的叫喊。

这是对秩序的破坏，是对精英统治的褻瀆。

“一个靠煽动民粹上台的投机分子罢了。”

门罗从鼻子里哼出一声冷笑，他站起身，走到窗前，背对著特纳。

“匹兹堡那种地方，產业空心化，人口流失，就像一个行將就木的老人。那个华莱士以为靠著喊两句口號，修几条路，就能让死人復活？”

“那个五亿美元的债券，我看就是个笑话。哈里斯堡的审批还没过呢，他拿什么发？拿他的嘴吗？”

门罗转过身，脸上掛著自信而傲慢的笑容。

“墨菲想靠跟在这个小丑后面捡漏，那是他自降身价。他大概是在眾议院待傻了，以为这种草根那一套能上得了全州的大台面。”

“宾夕法尼亚不仅仅只有那一堆废弃的工厂。”

“费城的中產阶级，郊区的温和派选民，他们不会喜欢这种激进的疯子。他们要的是稳定，是繁荣，是我这种能跟华尔街对话，能跟硅谷合作的专业人士。”

特纳犹豫了一下：“但是，那个华莱士在底层蓝领中的號召力確实很强————

”

“那又怎么样？”

门罗打断了他。

“蓝领工人的投票率才多少？他们也就是在网上骂得欢，到了投票日，还是得看我们这种有组织机器的动员。”

“而且，桑德斯那个老头子也就是雷声大雨点小。他在党內树敌太多，真到了关键时刻，全国委员会还是会站在我们这边。”

门罗走回办公桌，合上了那份报告。

他做出了决定。

“让人去查查这个华莱士的底细，看看他有没有什么税务问题或者私生活丑闻，但也別在他身上花太多精力。”

“我们的资源是有限的，时间是宝贵的。”

“我们的真正对手，不是党內这群跳樑小丑。”

门罗的手指在桌面上重重一点。

“是沃伦，那个共和党的老狐狸。”

“我们要集中所有的精力，去研究沃伦的竞选策略，去寻找攻击他的切入点。我们要准备的是大选，而不是初选。”

“至於匹兹堡的那两个人————”

门罗挥了挥手，就像是在驱赶两只烦人的苍蝇。

“让他们在泥潭里自己玩去吧。等初选结束了，我会亲自去匹兹堡，给那个年轻的市长上一课，教教他什么叫作真正的政治规矩。”

特纳看著自信满满的老板，张了张嘴，最终还是把劝诫的话咽了回去。

在费城的精英圈子里，门罗一直都是那个贏家。

他习惯了胜利，也习惯了俯视那些挑战者。

这种傲慢，是刻在骨子里的。

“明白了，老板。”特纳收起文件夹，“我会把重心放在针对沃伦的策略研究上。”

特纳退出了办公室。

门罗重新拿起了那支万宝龙钢笔。

他看著窗外平静流淌的萨斯奎哈纳河，心情並没有因为刚才的插曲而受到任何影响。

在他看来，匹兹堡的喧囂，不过是远方传来的一阵微弱的雷声。

雨下不到哈里斯堡，更下不到费城。

他犯了一个属於所有建制派精英的错误。

他低估了愤怒的力量，忽视了变量的传染性。

他不知道，那个被他视为小丑的年轻人，手里正握著一把足以点燃整个草原的火炬。

而且，那把火，已经顺著风，烧过来了。