不到30的年纪，他却已在部队里搏杀了近十年。

18岁，许多同龄人刚踏入大学校园，他已穿上美国陆军的军装；20岁，凭藉出色的体能和冷静的头脑，他入选了第101空中突击师；22岁，在秘密选拔中，他从眾多精英里胜出，从此名字和身份从官方记录里消失，进入了一支直属於更高层级，国土安全部內部的黑匣子单位：黑色部队。

这支部队没有正式的番號，没有公开的基地，不存在於任何政府的预算报告或编制序列里。他们是一群幽灵，在法律的真空中运作，不受那些约束常规军队的条令和宪法的保护。

他们的指令，通常直接来自国防部最高层级的特殊授权通道，执行那些一旦曝光便会引发国际新闻的“敏感任务”——比如今晚，在墨西哥领土上处理一名大毒梟，並偽装成黑帮之间的火併。

在过去，这类脏活大多外包，交给那些游走在灰色地带的私人军事承包商。但很快，高层发现，如何有效控制和清理这些知晓太多秘密的“承包商”，本身就成了一个更棘手、更危险的难题。

於是，这支“黑色部队”诞生了。他们的职责是双重的：一方面，他们要亲自下场，完成那些连承包商都难以把握分寸的绝密行动；另一方面，他们也负责“处理”那些已经完成使命，但可能构成威胁的承包商小队。

巴林靠在机舱壁上，闭上眼，任由飞机的震动传遍全身。

直升机在云层间平稳飞行，下方城市的灯火已变成遥远星点。机舱內，只有引擎的轰鸣和旋翼有节奏的震动。

“喷火器”扯下了头套，露出一颗鋥亮的光头，以及一张鬍子拉碴的脸，典型的美国红脖子壮汉形象，脖颈粗壮得几乎与脑袋同宽。作为小队火力手，他能单手操控m249机枪，进行长时间压制射击。

接著是“绷带”。他摘下面罩，露出一张年轻的墨美混血面孔。肤色是健康的橄欖色，眉毛浓黑，五官带著拉丁裔的特徵。

最后是“电波”。褪去头套，露出一张混合非裔与欧裔特徵的脸庞，独特的肤色像是经过阳光晒过的南美土著，头髮剃成极短的卷茬。他看起来最为精干，眼神灵活。

“喷火器”用他的下巴朝旁边的巴林努了努嘴，向“绷带”使了个眼色，那意思是：来一根，提提神。

“绷带”会意，从沾满尘土和汗渍的防弹背心口袋里，摸出一包被压得皱巴巴的万宝路。

他拆开几乎散架的包装，抽出三支略微弯曲的香菸，一支拋给“喷火器”，一支甩给“电波”，最后一支，他轻轻一弹，让它落在巴林搭在膝盖的手臂上。

菸捲的触碰让巴林睁开了眼，抬手把烟叼在了嘴里。

“绷带”自己也叼上一根，然后习惯性地在身上摸索打火机。裤子的口袋、防弹背心的插袋……摸了一遍又一遍，他的表情从疑惑变成尷尬。

“別这样，操。”“喷火器”看著他的动作，满脸的横肉耷拉下来，写满了扫兴。

“丟了。”“绷带”无奈地摊手：“可能跟那辆皮卡一起，炸成渣了。”

“电波”嘆了口气，把那只没点燃的烟拿在指间来迴转动。

看著三个队友的模样，尤其是“喷火器”那副表情，巴林从自己裤子侧袋里，掏出一个塑料打火机。

“啪嚓”

清脆的金属摩擦声，在引擎轰鸣中听不到，但那一小簇跳动的火苗，却吸引了所有目光。

刚才还有些丧气的三人，立刻像嗅到血腥味的丧尸，猛地围拢过来，挤在一起將嘴里的烟凑向火源。

巴林笑著，用手护著火苗，为他们一一点燃，最后才点燃自己的。

四人重新靠回机舱壁，深深地吸了一口，再缓缓吐出。灰白色的烟圈在昏暗的红色舱灯下升起，与机油味、汗味和淡淡的血腥味混合在一起。

尼古丁迅速涌入血液，舒缓著高度紧张的神经和疲惫不堪的肌肉。

在这架不存在的直升机上，载著这些不存在的人，那些普通的规矩，比如：直升机內禁止吸菸。也从来就不存在过。