张猛闻言，眼中闪过一丝精光。

“北境军中……”

他沉默了片刻，最终，他抬起头目光坚定。

“小姐，请给老奴三日时间。”

“三日后，还是这个时辰，请您再来一趟。”

***

三日后，深夜。

姜冰凝再次来到铁铺后院。

张猛为她推开门。

门內没有点灯，只有七条黑影立在黑暗中。

隨著姜冰凝的踏入，那七人齐刷刷单膝跪地。

“参见小姐！”

张猛点亮了墙上的一盏油灯。

昏黄的灯光下，姜冰凝终於看清了他们的脸。

为首的，是一个与张猛年纪相仿的汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，手掌粗大，布满老茧，正是这铁铺的另一位铁匠。

他身后的，有穿著短打的贩夫，有身上还带著更夫味道的老者，有身材瘦小如同街头混混的年轻人……

他们每一个人，看上去都是上京城里最普通不过的市井小民。

可此刻，他们跪在那里，脊樑挺得笔直，眼神如狼。

这些人，约莫都是三四十岁的年纪，有些甚至双鬢已经染上了风霜。

十六年。

他们在这上京城里，潜伏了整整十六年！

张猛的声音在她身后响起带著一丝沉痛与骄傲。

“小姐，忠於柳家的暗卫，远不止我们这些人。”

“但没有完整的兵符，无法全部调动。”

“这七位，都是与我过命的兄弟，信得过。”

“从今日起，他们的命便是小姐您的。”

姜冰凝看著眼前这七双冒著光的眼睛，一股热流涌上心头。

她走到七人面前。

“各位请起。”

“我不在上京的这段时日，有两件事，要拜託各位。”

七人站起身，垂手而立，静静地听著。

“第一，听雪轩，我母亲的安危，是重中之重。我不希望她受到任何惊扰。”

“第二，给我盯死林首辅府，以及城中所有驛馆。”

为首的刀疤汉子向前一步，沉声应道。

“小姐放心！”

七人再次齐齐跪下，双膝著地叩首於前。

***

翌日清晨。

姜冰凝来到柳静宜的房中请安。

“母亲。”

柳静宜正在咳嗽，见她进来，连忙用帕子掩住嘴，脸上露出温柔的笑意。

“凝儿来了，快坐。”

姜冰凝为她倒了一杯温水，柔声道：“母亲，女儿想出京几日。”

柳静宜脸上瞬间布满了慌乱。

“出京？你要去哪里？”

“母亲放心。”

姜冰凝握住她冰凉的手，“女儿近日重习《祭狼舞》，总觉得有些地方不得其神。想去京郊的山林里走走，寻些灵感。”

她从袖中取出老太妃赐下的玉佩。

“有老太妃的信物，还有王府的狼卫跟著，不会有事的。”

柳静宜看著女儿平静的脸，心中却是一阵绞痛。

姜冰凝看出了母亲的担忧，她將脸颊轻轻贴在母亲的手背上。

“母亲，在北狄我们终究是客。”

“女儿得有些能站得住脚的东西。”

“我必须让它变得更好，让所有人都无话可说。”

柳静宜的眼圈红了。

是她，是她让女儿陷入了如此险地。

她还有什么资格去阻止女儿为自己的未来铺路呢？

最终，她点了点头泪水滑落。

“去吧。”

“万事，小心。”

与此同时，信王府的另一处院落。

纪召武听著手下的密报，眼中闪过一丝阴鷙。

“姜冰凝要离京？”

“去向不明？”

他冷笑一声，在房中踱了几步。

“真是个不安分的女人。”

他转头对角落里的一个黑影低声吩咐。

“立刻派人去林府送信，就说鱼儿要离网了。”

“让他们做好准备。”