如今荆州军主力的基础是当年剪除宗帅收编的豪强队伍，以及十余年间招募的兵卒。

但是除了江夏郡等地兵卒因为与江东兵卒一直在作战，还算是有丰富战斗经验，其他荆州军若是与刘备的樊城军正面对抗，恐怕没有一战之力。

“蔡军师！当断不断，必受其乱啊！”

蒯越挺直了腰杆，再次说道。

蔡瑁终於站定了：“那樊亭侯，我们密信中要如何与曹公讲呢？”

蒯越听到蔡瑁鬆口了，精神为之一振。

他说道：“一则要讲刘备之野心，这是曹公最为忌惮的，如此他定然关注到荆州方向。”

“二则，使君让刘琦前往江北宣告刘备，看来是打定了继续扶持刘琦之意了。”

“先下手为强，蔡军师可以与曹公言，荆州士庶翘首以待王师，若是北方兵发，襄阳必应！”

蔡瑁身子一颤，看向了蒯越。

当年蒯越以宴饮之名杀死襄樊眾多宗帅，可以说是心狠手辣。

而他这句襄阳必应的意思也就很明確了，等到曹操出兵，他们就要藉机“兵諫”刘表，扶持刘琮上位，乃至於要借著刘表背疮做做文章！

蔡瑁一瞬间有些恍惚，他愁眉不展，在內堂之中站定，但迟迟没有动作。

这时候，张允也著急地施礼说道：“蔡军师，形势逼人、你死我亡，若是再犹豫，我等就没有转圜余地了！”

终於，蔡瑁还是下定了决心：“好，我这便写一封密信，直送鄴城！”

……

北方的局势依然在按照原先的歷史徐徐前进。

建安十二年六月份，曹操发起了对北方塞外乌桓势力的大举进攻，这次出兵曹操力排眾议，重点採纳了郭嘉对荆州局势的判断，採用轻兵突进的策略。

曹军六月初从鄴城北上之后，一开始进军並不顺利，因为大雨倾盆，曹军原先计划行进的沿海傍海道艰苦难行，浅不通车马、深不过舟楫，大大迟滯了曹军的行动。

而幸亏田畴这个时候响应曹操的徵辟，归顺了曹操，而且献上了走废弃百余年的卢龙塞奇袭柳城的计策，让局面终於出现了转机。

卢龙塞之道隱藏在无终山之中，距离北方塞外的柳城比傍海道还要更近，只要穿过卢龙塞、平岗，就能直逼白狼山和柳城。

而现在曹操唯一担心的，就是这条百余年无人使用的道路是否能够穿行。

七月十三日，曹操的中军抵达了无终山进入卢龙道的南口，曹操在这里停留了三天，在等待先锋张辽和嚮导田畴的消息，不过他却首先等来了南方鄴城的信使。

“丞相，鄴城发来了密信，请丞相亲启！”

此时无终山下再次下起了倾盆大雨，曹操狐疑地看了一眼信使，隨即还是打开了密封好的密信。

而刚看了一下，曹操眉头就皱紧了。

“奉孝，荆州有变！刘表以刘备节制襄北三县，以刘琦镇守南阳，恐怕要对许昌不利了！”