翌日，登州港。

晨光中，海雾渐次消融，咸腥海风掠过桅杆，吹得龙旗猎猎作响。

十二艘四百料的平底沙船，吃水极深，在湾內平静地锚泊著，宛如一群负重的巨兽，数十名赤膊民夫在尾船上蚁附忙碌，將最后一批粮食运入船舱。

头船的舵楼上，蓝鹰迎著那轮挣脱海平线的红日，有些愜意地伸了个懒腰。

昨夜舳艫侯朱寿的热情款待，已將连日的风尘与疲惫涤盪一空，如今的他感觉浑身舒泰，元气满满。

“噔噔噔！”

皮靴踩踏楼板的声音从身下传来，不多时，朱寿和赵简引著一名身高七尺的黑壮大汉登上舵楼，来到他面前。

“贤侄，这位便是登州卫指挥使，周淮周將军。”

朱寿笑容可掬，侧身將身后之人让出：“昨日周將军率三百儿郎出击，斩首五十余级，真乃我大明海疆柱石，虎狼之將！”

“见过小侯爷！”

周淮抬手抱了抱拳，动作乾净利落，却硬邦邦的，面无表情，声音生硬。

蓝鹰也拱手回礼，脸上带著恰到好处的浅笑：“周將军辛苦了！”

这周淮看年纪约莫三十五六，面容刚毅，稜角分明，常年的海上生涯，让他的皮肤镀上了一层古铜色，脸上皱纹比起年长十余岁的朱寿只多不少。

他的性格似乎有些木訥，与蓝鹰简单见礼后，便再无他言，只是目光如隼，扫视著港內船队。

“粮秣即將装毕，三位在此少歇，末將需再检视一遍兵甲器械是否齐备，失陪！”

看著尾船之粮即將装完，周淮侧身行了个军礼，说完不等蓝鹰三人回话，逕自迈开大步，走下楼去。

看著周淮离去的背影，朱寿扶著被海风侵蚀出纹路的木质护栏，看向蓝鹰，语气有些无奈：“周淮此人，是陛下从行伍中一手简拔起来的，性子最是刚硬板正，眼里揉不得沙子，他...大约是把你当作去辽东镀金混资歷的膏粱子弟了，贤侄莫要往心里去。”

“无妨！”

蓝鹰摆摆手，洒然一笑：“我大明军中，正需这般人物，方能纲纪肃然，军威雄壮，区区误会，何足掛齿？待小侄此番北去，若能斩將立功，他日归来，定要寻周將军討一杯凯旋酒喝，到那时，再看他还把我当作紈絝子弟否？”

“哈哈哈哈哈！”

朱寿开怀大笑，手掌拍打在护栏上，震得脚下木板颤动不已：“好！这般狂言傲气，倒真有几分你爹当年初入行伍，天不怕地不怕的混帐模样！”

一旁，赵简看著面露自信微笑的蓝鹰，眼神中流露出难以掩饰的讚许。

自己没有看错，此子果然不凡，怪不得能获仙家赐宝！

卯时三刻，潮水涨满，传令兵快步奔至船首高处，手中令旗迎著海风猛然挥下：“起碇——”

碇石破水而出，沉重的绞盘声惊起成群海鸥。

数十面硬帆次第升起，麻布帆面在风中鼓胀，船身微微一震，向港外滑行而去。

出了水城，海浪渐渐汹涌，船头破开黛绿色水面，激起白色浪沫。

蓝鹰看向身后，登州城堞和丹崖山的蓬莱阁渐渐模糊成淡绿色的影子。

此行船队共计二十八艘。

其中十二艘是吃水浅、容量大的平底沙船，专司运粮，如同海上移动的粮仓堡垒。

游弋护卫在沙船周遭的，是十六艘船首高昂，船底尖削的福船。

这种船型源自闽浙，破浪之能远胜沙船，航速迅捷，更善逆风而行，乃是海战利器。

但其並非全无缺点，首先是吃水深，需寻良港停靠；其次该船结构繁复，造价高昂；最后就是“v”形船底，註定其载货量远不及同等尺寸的沙船。

若以陆战类比，沙船便是稳重推进的重甲步兵大阵，而这福船，则是来去如风、摧锋折锐的重装铁骑。

基於以上几点，明军水师一般以沙船运粮，並以福船伴行护卫在周围，若遇敌情，则可快速做出应对。

蓝鹰静静地看著脚下海浪翻滚，在心里悄然盘算著。

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