他淡淡地笑了，那笑容自信而耀眼。“感谢诸位的到来。我很高兴，今夜能在这里，见到同龄人中最出色的一群聚集於此。”他竖起一根手指，语气斩钉截铁，“我们加图索家的客人，也只能是精英！”

短暂的寂静后，雷鸣般的掌声爆发！每个人都感到热血上涌，被认可、被纳入“精英”圈层的荣誉感，让他们面色潮红。

“但是，这个学院！我们背负的使命！”愷撒的声音陡然拔高，充满煽动性，他猛地挥手，指向虚空，仿佛那里有巨龙与宿命在盘旋，“终將由最优秀、最疯狂的人来支撑！现在，请允许我，以本届学生会主席的身份——”

他张开双臂，如同拥抱未来的君王：

“欢迎你们，加入疯子的阵营！与真正的精英並肩！”

气氛被推向最高潮！欢呼声几乎要掀翻屋顶。

就在这万眾瞩目、热血沸腾的顶点，愷撒的目光越过人群，精准地锁定了那个还在和甜品“奋战”的身影。他伸出手，指向路明非，声音通过麦克风，清晰而不容拒绝地传来：

“路明非！”

全场的目光，如同聚光灯，“唰”地一下全部聚焦在路明非身上。他嘴里还含著小半块蛋糕，茫然地抬头。

“请上来，”愷撒保持著邀请的姿势，语气是命令式的友好，“和我站在一起。”

这是加冕，是认可，是无数人梦寐以求的、一步登天的机会。学生会成员们激动地看著他，等待著他激动地跑上楼梯，握住主席的手。

路明非眨了眨眼，慢慢咽下蛋糕。他看了一眼二楼光芒万丈的愷撒，又看了一眼不远处端著酒杯的诺诺，最后，目光扫过自己身上这套租来的、与周围格格不入的西装。

他挠了挠头，脸上露出一个在芬格尔看来无比熟悉的、带著点衰气的靦腆笑容，仿佛很不好意思地开口：

“精英啊……有个厉害的老大罩著，还有漂亮的师姐关照，听起来確实是人间美事……”

他的声音不高，但在突然安静下来的大厅里，足够清晰。不少人脸上露出“果然如此”的笑容。

然而，下一秒，路明非脸上的靦腆瞬间消失，取而代之的是一种奇异的、混合了戏謔与认真的神情。他挺直了背（儘管西装不太合身），模仿著不知从哪里看来的、略显夸张的姿势，伸出手指，笔直地指向二楼的愷撒，用一种清晰到近乎挑衅的语气，大声说道：

“だが断る！【搭嘎口头哇路！】（但是我拒绝！）”

“我路明非进入卡塞尔学院后，最想做的事情之一——”他顿了顿，仿佛在享受这句话带来的、石破天惊的效果，然后一字一顿，“就是对那些自以为站在高处、可以隨意安排別人的人，说『不』！”

死寂。

绝对的、冰封般的死寂，瞬间吞没了整个安珀馆。

前一秒还热血沸腾、仿佛要共创伟业的气氛，被这记毫无徵兆的、直白的“拒绝”砸得粉碎。学生会成员们脸上的激动潮水般褪去，取而代之的是惊愕、茫然，以及迅速涌上的、被冒犯的愤怒。他们的王，发出的邀请，被一个新生……当眾拒绝了？！

愷撒脸上的笑容第一次真正地僵住了，冰蓝色的瞳孔微微收缩。他那番精心准备、足以点燃任何年轻人热血的演讲，他那不容置疑的王者邀请……在这个s级新生面前，仿佛成了可笑的独角戏。他预想过各种反应，唯独没有这一种。

诺诺手中的香檳杯微微一晃，酒液荡漾。她看著场地中央那个站得笔直、眼神却亮得惊人的男孩，第一次感到自己的“侧写”能力出现了巨大的偏差。这根本不是小白兔，这更像是一头……披著羊皮，却敢对狮王齜牙的狼。

路明非站在那里，承受著四面八方针扎般的目光，心臟在胸腔里狂跳，但奇异地，没有恐惧，只有一种前所未有的、近乎畅快的清明。

他知道，从这一刻起，他在卡塞尔学院的“路”，將彻底不同。

路明非拒绝了，而且拒绝了两个，女王一般的零和大帝一般的凯撒！

明非那句石破天惊的“我拒绝”，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水。

短暂的死寂过后，是猛地炸开的、带著被冒犯怒火的喧囂！

“他以为自己是谁？！”

“一个新生！他怎么敢！怎么敢这样对愷撒主席说话？！”

“我早就怀疑了！听说他3e考试时根本没有正常『灵视』，像个木头人！s级？恐怕是评估系统出了错，或者用了什么见不得光的手段！”

“就是，从那种地方来的，懂得什么叫真正的精英和荣誉吗？估计连正装都是第一次穿！”

恶意的揣测、居高临下的鄙夷、维护领袖的愤怒……无数声音从舞池四周、从二楼迴廊、从水晶吊灯的光影下涌来，匯成一片针对路明非的声浪。这並不奇怪，这里是安珀馆，是学生会的主场，路明非的拒绝，无异於在国王的加冕礼上撕毁了詔书，他此刻孤身一人，站在了所有“精英”情绪的对立面。

路明非从容地拿起了刚才放下的酒杯。杯中琥珀色的酒液微微晃动，映著璀璨的灯光。

他没有看二楼的愷撒，而是將目光投向了愷撒身边——那位一身红裙、正用复杂难明眼神望著他的诺诺。

路明非举起酒杯，对著诺诺的方向，脸上忽然绽开一个笑容。那笑容不像他平时怯生生的模样，也没有刻意张扬，反而有种奇异的平静和认真。

“拒绝女孩子的邀请应该当面说清楚，这样才比较礼貌，对吗师姐？”

他顿了顿，目光清澈地望向诺诺那双明媚而此刻幽深的眼睛，一字一句，清晰地说道：

“所以，不好意思了，诺诺师姐。你的『推荐』和『关照』，我心领了。”他举起酒杯，对著诺诺微微致意，然后仰头，將杯中酒一饮而尽。喉结滚动，动作乾脆利落，带著一种与他平时气质不符的决断。

“我已经决定加入狮心会。”他放下空杯，玻璃杯底与大理石桌面接触，发出清脆的“嗒”的一声轻响，仿佛为他的话画下句点。

“我自己的路——”他最后看了一眼诺诺，也扫过二楼沉默的愷撒，以及全场神色各异的人群，声音不高，却带著某种斩断退路的重量，“我自己会走。”