佑恭敬地垂首，提醒道。

“冕下，天色……已经晚了。”

雷微微一怔，抬头望向神殿高窗外深邃的夜空，满天繁星已然清晰可见。

他这才惊觉，自己这次的祷告，竟然持续了整整一个下午，直至深夜。

这是他从未有过的情况。

往日的祷告，一个时辰便足以。

“已经……晚上了么？”

他低声自语，声音带著一丝茫然。

“是的，冕下。”

佑的声音依旧恭敬。

雷和佑一同走出神殿，仰望著那片亘古不变、璀璨而冷漠的星空。

夜风吹拂著雷的教皇白袍。

他沉默良久，忽然开口。

“佑，你想拥有神恩么？”

佑的身体猛地一颤。

隨即，脸上涌现出了喜悦之色！

他立刻跪下，声音激动无比。

“想！”

“冕下！我无比渴望能沐浴神恩，更好地侍奉我主，辅佐冕下！”

佑作为雷的大弟子，被钦定为下一任的教皇，所以他在教国內地位尊崇。

但他內心深处却潜藏著一份不安。

他只是一个凡人！

他无法像雷那样展现神跡。

无法拥有那象徵神眷的金髮金瞳。

他依靠的……

是管理能力和对雷的忠诚。

一旦雷回归了星海。

他这位“凡人教皇”，如何才能让那些见识过真正神恩的信徒们真心臣服？

今天那近百名太阳王朝的神恩者，所带来的震撼。

更是將这份不安无限放大。

他原以为自己早已將身心奉献给了神明，能够抵御外物的诱惑。

但当他亲眼目睹那抹金色光辉。

內心深处对“神恩”的渴望……

竟如此强烈地翻涌上来！

仿佛，神恩就是欲望本身。

让人忍不住想要靠近、想要拥有。

……

太阳王朝在神恩者体系的支撑下，开始进入了高速扩张期。

凭藉神恩者带来的优势和便利。

王朝的疆域在这三年內急剧膨胀。

达到了近一百万平方千米！

为了有效的统治这片庞大的疆域。

泽正式的设立了贵族爵位体系。

自下而上，分为：

男爵、子爵、伯爵、侯爵、公爵，以及位於顶点、独一无二的太阳王！

通过册封爵位、分封土地的方式。

泽成功的將这百万平方千米的疆域和新兴的神恩者贵族阶层牢牢绑定。

他构建了一套以王权为核心、以神恩者为枝丫的统治体系。

然而……

疆域的快速扩张也带来新的问题。

广袤的领土。

落后的交通和通讯手段。

使得王城对偏远地区的控制力非常薄弱。

这也使得偏远地方发生的事情，很难被人轻易发现。

……

在一支前往偏远疆域的队伍中。

华丽的马车內，一位年轻的贵族正不耐烦地敲打著车窗边缘。

“还有多久才能到本男爵的领地？”

罗兰·泽，王国新晋的男爵。

此刻，他的语气中充满了对漫长旅程的厌倦和对未来封地偏僻的不满。

一旁的管家立刻躬身回答。

“罗兰大人，根据王国地图所示，我们大概还需要三天的路程。”

“行吧，退下吧。”

罗兰不耐烦地挥了挥手。

管家依言恭敬地退到马车角落。

此刻，罗兰望著窗外不断后退的、略显荒凉的景色，心绪复杂难平。

他是泽家族的第九代后裔。

一代代血脉稀释下来。

他与伟大的太阳王泽之间的亲缘关係已经极为淡薄。