“那就明確审批標准和时限。”陈望不退让，“『申请提交后十五个工作日內给予答覆，若未通过需书面说明理由』。”

雷特派员盯著陈望：“你倒是很懂谈判。”

“我只是想活得明白点。”

“好。”雷特派员拍板，“这条也改。但第三十条……『第三方仲裁机构』不可能。”

“那就改成『需经甲方纪检部门覆核確认』。”陈望退了一步，“至少不是你们行动部门自己说了算。”

女人点头：“这条可以。”

接下来半小时，双方拉锯。最终合同修改了十一处，核心限制还在，但多了些制衡。

“现在可以签了？”雷特派员问。

“还有一个条件。”陈望说，“我要先知道第一个任务是什么。”

苏瑾和雷特派员对视一眼。

“可以。”雷特派员抽出一份文件，“江城大学，三个月內，四个学生失踪。警方调查无果，移交特调局。我们查了一个月，只找到一个共同点——这四个学生失踪前，都去过学校后山的『望月亭』。”

陈望接过文件快速翻阅。失踪学生三女一男，专业不同，社交圈无重叠。失踪时间都在月圆之夜，晚上十点到十二点之间。

“望月亭有什么特殊？”

“一座普通亭子，建於三十年前。”苏瑾接话，“但能量探测器扫描显示，那里有微弱异常波动，类似……空间扭曲。”

空间扭曲？

陈望心里一动。

“任务要求：查明失踪原因，如果可能，找回失踪者。任务等级：c+，奖励三百贡献点。”

三百点。陈望算了算，要攒够五千点，需要十七个这样的任务。

“我接。”他说，“但需要辅助设备。”

“需要什么？”

“能记录气运波动的仪器，还有这四个学生的隨身物品——最好是失踪前经常接触的东西。”

“物品可以提供。”雷特派员说，“但气运记录仪器……特调局没有。”

“天机阁有。”陈望面不改色，“我可以去借。”

会议室瞬间安静。

眼镜女人看向雷特派员，雷特派员眉头紧皱。苏瑾微微摇头。

“你知道你在说什么吗？”雷特派员沉声，“合同第十二条刚定下，你就要接触天机阁？”

“不是接触，是借用设备。”陈望说，“如果你们不放心，可以派人跟我一起去。或者把这一条写成任务特別授权，不算违约。”

沉默。

“给你四十八小时。”雷特派员最终说，“四十八小时內拿到设备，开始调查。如果拿不到……就用特调局现有的仪器凑合。”

“好。”

“现在，签合同。”

眼镜女人列印出修改后的合同，一式三份。陈望仔细看完每一个字，拿起笔，在最后一页签下名字。

笔尖划过纸面的瞬间，他感到一种莫名的沉重——像是签下了卖身契，又像是真正踏上了这条路。

合同签完，雷特派员起身握手：“欢迎加入，陈顾问。”

他的手很粗糙，有力，气运是炽烈的正红色——这是个从一线拼杀上来的人。

“苏瑾负责你的日常联络和任务支持。”雷特派员说，“另外，从今天起，你的安全级別提升到b级。我们会安排人保护你的父母。”

“多谢。”

“不是为你，是为任务。”雷特派员直白地说，“你不能分心。”

说完，他带著眼镜女人离开。

房间里只剩下陈望和苏瑾。

“你胆子真大。”苏瑾看著他，“敢跟雷特派员討价还价的人不多。”

“我只是不想死得不明不白。”陈望收起合同，“现在，能告诉我我外公的事了吗？”

苏瑾走到窗边，看著窗外：“三十年前，特调局前身『特事办』成立初期，招揽了第一批民间能人异士。你外公陈青山是其中之一，而且是最被看好的望气者。”

“后来呢？”

“后来……他叛逃了。”苏瑾转过身，“带著『特事办』的大量机密档案，消失在边境。官方记录上，他被定性为『叛国者』。”

陈望如遭雷击。

叛国者？外公？

“不可能。”他摇头，“我外公不是那种人。”

“我也希望不是。”苏瑾轻声说，“但档案是这么写的。而且因为这件事，望气者一脉在特调局內部一直被警惕。这就是为什么，他们对你的审查这么严。”

陈望握紧拳头。他终於明白了——为什么特调局对他这么戒备，为什么合同这么苛刻。

“所以我现在是『叛国者后代』？”

“理论上，是的。”苏瑾走到他面前，“但雷特派员力排眾议，给了你这个机会。陈望，別浪费它。好好完成任务，证明你自己……也证明你外公的清白。”

陈望抬起头，看著苏瑾的眼睛。那双眼睛里没有怜悯，只有平静的信任。

“我会的。”他说。

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从分局出来，雨停了。天空依然阴沉，但云层透出一丝光亮。

陈望站在路边，拿出手机，拨通了莫怀远的电话——號码是上次见面时老人悄悄塞给他的。

“陈望小友。”电话很快接通，“想好了？”

“我需要借一件东西。”陈望直入主题，“能记录气运波动的仪器。”

“哦？用来做什么？”

“特调局的任务。如果天机阁愿意借，我可以……考虑你们的交易。”

电话那头沉默几秒，然后传来笑声：“好。一小时后，『藏宝斋』见。另外，带上那半本书——只是看看，不拿走。”

掛了电话，陈望看向特调局大楼。三楼某扇窗户后，苏瑾站在那里，正看著他。

他朝她点了点头，转身走进渐渐亮起的街道。

怀里，罗盘微微发烫。

【蕴养：1.03%】

【镇运特性融合进度：49%】

【诅咒活性压制中，剩余时间：89天12小时41分……】

倒计时在走，任务在等，真相在迷雾深处。

而他，刚刚签下了一份不知道是对是错的合同。

但路已经在脚下，只能向前。