韩文正讚许地点了点头：“陈小子，这下你该明白了吧？以你对『道』的感悟，根基早已扎实，差的正是这临门一脚。这块觉醒石，你受之无愧。”

“这……这如何使得……”陈泽宇罕见地收起了平日的嬉皮笑脸，神情间透著几分不知所措的赧然。

韩文正见状，语气愈发温和，带著长辈特有的鼓励：“宋小子若是知道，也定会为你高兴的。”他顿了顿，眼中闪过一丝瞭然的笑意，仿佛看穿了陈泽宇的心思，“你若实在过意不去，將这些银票，多分他几张便是。”

这句带著玩笑意味的提点，瞬间打破了略显凝重的气氛。

陈泽宇像是被点醒了关键，重重地点了点头，双手郑重地接过了那枚沉甸甸的觉醒石。

但他心中仍有一丝疑虑未消，忍不住问道：“韩大人，这块觉醒石是……？”

韩文正捋须一笑，解答了他的疑惑：“自然是老夫的那一份。龙国初立时，陛下感念旧勛，为我们这些老臣都补发了一颗。”

他望向窗外，目光中带著对往昔的追忆与对世情的洞察：“正如老夫方才所言，似安国公那般心高气傲、自身对『道』的领悟已臻化境之人，是断不屑於借外物打通关窍的。他们信奉的，是纯粹的自力更生。”

“而如我这般的大多数人，则选择將这份机缘留存下来，投资於未来，投资於……真正拥有无限潜力的后辈。”

陈泽宇心思敏锐，立刻捕捉到了话中未尽之意，他犹豫了一下，还是问出了口：“那……您为何不將它留给家族中的子弟？”

韩文正闻言，沉默了片刻。再开口时，声音里沉淀著一种歷经沧桑后的平静，那平静之下，是难以完全掩饰的落寞。

“老夫的儿子……早已战死沙场了。”

……

安国公府（吴府）

书房內的空气仿佛凝固。

吴明豪笔直地跪在冰冷的地面上，朝著父亲吴峻熙的方向，重重叩首。额角触及地面，发出沉闷的声响。

“父亲，豪儿知错。”他声音沙哑，带著前所未有的悔恨，“是豪儿太过自负自私，多年来……对父亲的深重恩情，视而不见，不曾接受分毫……”

“明豪……”

吴峻熙那惯常冷峻的脸上，线条不易察觉地柔和了几分。他俯身，一双沉稳有力、曾执掌千军的手，轻轻扶住了儿子的臂膀，欲將他托起。

就在这时，一道身影带著急切的风闯入书房。

“豪儿！”

来人是吴峻熙的正妻，吴明豪名义上的母亲。她全然不顾仪態，一把將刚刚被扶起一半的吴明豪紧紧搂入怀中，仿佛要確认他的完好。

“母亲……”感受到怀抱的温暖，吴明豪喉头哽咽，愧疚如潮水般涌上，“豪儿对不起父亲，也对不起母亲……以往心中只执念一端，忘了父亲与母亲待我的好……”

吴夫人闻言，抬起眼，目光如刀般剐向一旁的吴峻熙，语气带著压抑的怒火：“我早说过，家里不必讲究那么多虚礼！如今豪儿出了这么大的事，你竟敢让人瞒我？你真当我张家无人了不成？”

吴峻熙嘴角抽动了一下，脸上那片刻的铁血柔情瞬间收敛，化作一声意味不明的：“哼……”

是啊，这个坏人，终究还是得他来当。

“不……母亲，不怪父亲。”吴明豪急忙开口，声音坚定了几分，“父亲是疼爱豪儿的，是豪儿以往不懂……父亲，母亲，豪儿已知错，恳请给豪儿一个补救的机会。”

吴夫人低头，看著怀中第一次流露出如此脆弱与依赖的吴明豪，仿佛透过他，看到了自己那两个早已战死沙场的亲生儿子的影子。但她立刻克制住了这份联想——豪儿是豪儿，不是任何人的替代品。

她深吸一口气，语气转为不容置疑的维护：“豪儿，往后有任何事，定要同娘讲。娘会护著你……纵使吴家不容，我张家也会是你的后盾。”

“我几时说过不疼我这儿子了……”吴峻熙在一旁，声音不大，却带著几分难以言喻的委屈，低声嘟囔了一句。

他承认，他被儿子这番真情流露打动了，那副冷硬的面具，他也不想再戴了。这混小子……终究是让他感受到了那份迟来却真挚的亲情分量。