这一顿，有肉。

是大块的肥肉片子燉萝卜，虽然油腻，但对於这些常年见不到油星的穷人来说，简直是龙肝凤髓。

夏知秋捧著碗，吃得很慢，很认真。每一口都在嘴里细细咀嚼，仿佛要记住这个味道。

“哎，兄弟，拼个桌？”

一个憨厚的声音响起。

一个身形魁梧、皮肤黝黑的少年端著碗挤了过来。他看起来比夏知秋大两岁，虎背熊腰，一双大手上全是老茧。

“我叫王海，原来是城东铁匠铺打下手的。”少年自来熟地咧嘴一笑，露出一口白牙，“刚才看你们俩在那边登记，觉得咱们挺投缘。尤其是这位李……李天大哥，刚才那句踩天，听得我热血沸腾的！”

夏知秋有些靦腆地点了点头：“我叫夏知秋。”

“你是真心觉得那句话好听？”李三嘴里叼著一块大肥肉，含糊不清地问王海。

“好听啊！”王海一脸认真，“咱们穷人也是人，凭什么不能踩踩这老天爷？我爹就是累死的，我就不信命！这次去青云宗，我一定要修成仙人，回来把铁匠铺买下来！”

李三嚼肉的动作停了一下。

他看著王海那双充满野心却又无比质朴的眼睛，突然笑了，一种带著几分复杂的轻笑。

“有点意思。”李三把碗里剩下的肉全都拨到了王海碗里，“多吃点。想踩天，得先有力气。”

王海受宠若惊：“这……大哥，你不用……”

“吃！”李三一瞪眼。

“哎！谢谢大哥！”王海也不矫情，大口大口地扒拉起来。

就在这时，院子前方的高台上，一位身穿绸缎长衫的中年人走了出来。那是钱家的大管事。

他清了清嗓子，原本嘈杂的院子立刻安静下来。

“诸位！”

钱管事的声音洪亮，带著一股不怒自威的气势，“今晚这顿饭，吃得可还满意？”

“满意！”眾人齐声高呼。

“满意就好。”钱管事微笑著点头，目光扫过这群“未来的仙苗”，“我知道，你们当中很多人出身贫寒，受尽了白眼。但从明天起，一切都不一样了！”

“青云宗，乃是越国七大仙门之一，是真正的修仙圣地！那里有长生不老的仙法，有飞天遁地的神通！”

钱管事张开双臂，声音极具煽动性，“只要通过了入门测试，你们就不再是凡人，而是高高在上的仙师！到时候，荣华富贵、长生久视，唾手可得！”

人群的呼吸变得粗重，眼中燃烧著贪婪与渴望的火焰。

“但是！”钱管事话锋一转，语气变得深情款款，“各位小兄弟，吃饱这顿饭，前头就是一条崭新的修行路。钱家能做的，就是备好这顿粗茶淡饭，愿诸位此去前程似锦。只盼各位將来飞黄腾达时，心里还能记得，在咱们钱家吃过这么一顿热乎饭。这就够了。”

“决不敢忘！”

“钱家的大恩大德，永世不忘！”

单纯的少年们被感动得热泪盈眶，恨不得现在就给钱老爷立长生牌位。

角落里。

李三靠在墙根，手里把玩著一根剔牙的木刺，眼神冷漠。

“呵，低级的因果投资。”

李三低声自语，声音只有身边的夏知秋能听见，“用一顿猪肉白菜和几件破衣服，就想换取未来修士的人情？这钱家算盘打得挺响，就是格局太小。要是换了我，至少得送每个人一颗魔丸，不听话就直接爆体，那才叫稳赚不赔。”

夏知秋听得心惊肉跳，赶紧低下头喝汤，装作什么都没听见。

王海倒是听得似懂非懂，憨憨地问：“大哥，你说啥魔丸？那是啥好吃的丸子吗？”

李三看著这个实诚的大个子，拍了拍他的肩膀：“当然是好东西，吃了能让你开心到玩完。”

夜深了。

喧闹过后，眾人被安排在偏院的大通铺里休息。

几十个人挤在一起，汗味、脚臭味再次瀰漫开来。但这一次，並没有人抱怨。

因为所有人都知道，这是黎明前的黑暗。明天，车队就要出发了。

夏知秋躺在硬邦邦的木板床上，怀里依旧死死抱著那个清洗乾净了的青铜夜壶。

他睡不著。

他侧过头，看了一眼躺在旁边的李三。

李三倒是睡得很香，甚至还打著小呼嚕，一只脚大咧咧地架在王海的肚子上。

“李大哥……”夏知秋在心里默默念著，“虽然你疯疯癲癲的，还非说这夜壶是宝贝，但你是唯一一个没嫌弃过我的人。不管能不能成仙，我都会报答你的。”

月光透过窗户洒了进来，照在那个满是铜锈的夜壶上。

没人注意到，在李三那充满节奏感的呼嚕声中，夜壶表面那层仿佛万年不化的污垢下，有一缕极其微弱的紫气，正顺著夏知秋的手臂，悄无声息地渗入这个少年的体內。

院外，更夫敲响了铜锣。

咚——咚——

“天乾物燥，小心火烛。”

对於这满屋子的穷苦少年来说，这不仅是夜半的锣声，更是命运转折的倒计时。

一旦踏上明天的马车，就没有回头路了。

李三在睡梦中翻了个身，嘴里嘟囔了一句梦话：

“夏知秋……別抢我的馒头……那是我……那是我的……”