他闭目凝神，將关於水巡署的诸般布置，后续谋划。

在脑中细细梳理、推演，继而调整、增补。

“既然陆家此番押注河道，那我便更该大胆些，步子不妨迈得再开些。”

一番谋算，胸有成竹。

浴毕起身，在侍女兰花轻柔的服侍下换上乾爽的中衣。

念头通达，杂虑尽消，这一夜陆景安睡得格外深沉安稳。

半月时光，倏忽而过。

水巡署另两艘铁甲船已如期到位，泊在专属码头。

灰黑色的船身在江面投下冷硬的倒影。

人员操训亦接近尾声。

署中人员，主要来自三处：

其一，是陈煊自治安署带出的老班底。

这些人跟隨陈煊多年，经验老道，忠诚可靠。

是维繫水巡署纪律与行动的骨架。

其二，源於陆怀山手下漕帮的弟兄。

他们常年廝混於沧澜江，熟知水道。

悍勇敢战，是水上的地头蛇。

其三，则从城中武馆遴选而来。

无论是司徒逸云的正新武馆，还是陈鹤庆的路虎武馆，对此皆鼎力支持。

这不仅是给陆家少爷面子，更是为门下弟子寻了一条前程光明的出路。

水巡署餉厚粮足，地位特殊，对寻常武人吸引力极大。

两家武馆也乐得藉此打响招牌，广纳良材。

这三路人马，陆景安皆以【因果循声】之能，连日监听心念，反覆甄別。

眼下看来，尚无隱患暗藏。

加上文书、后勤各类职司，整个水巡署已逾四百人，规模竟比阴山县治安署还要庞大。

但这並不违法，水巡署乃三县共设。

行省原定编制便有三百。

经胡秘书暗中运作，名额已扩至五百。

陆景安眼下，还算留有余地。

自然，无论是三百还是五百。

对於蜿蜒复杂，长达三百里的沧澜江而言，仍是杯水车薪。

万事俱备，首巡在即。

码头上，两艘铁甲船升起旌旗。

蒸汽锅炉低沉轰鸣，烟囱吐出缕缕灰烟。

百余名精选的署员已列队登船，劲装挎枪，神情肃穆。

陆景安並未多作慷慨陈词。

他立在船首，目光缓缓扫过每一张面孔，而后只沉声吐出两字：

“出发。”

命令即下，轮机转动。

两艘铁甲船一前一后，犁开浑浊江水，向著上游缓缓驶去。

陆景安与陈煊坐镇前船，领五十人。

黑熊率另一船，同样五十人，紧隨其后。

铁甲船航速约十五节，溯流而上。

巡视这三百里沧澜江一个往返，大致需六个时辰。

江风扑面，带著水腥与隱约的土腥味。

陆景安凭栏而立，望著眼前浩荡江水与两岸不断退去的屋舍、田野、山峦。

悄然將【因果循声】的天赋全力展开。

对旁人而言，此番巡江或是彰显存在，或是例行公事。

但对陆景安，这却是真正“聆听”沧澜江的契机。

江面宽窄不一，阔处百余米，窄处仅三十米许。

以他此刻能力，天赋感知足以覆盖两岸。

然而他此番所要“听”的，远不止水面与岸上的人声鸟语、车马喧囂。

他的意念，如无形丝缕，缓缓探入水下。

幽暗的江水深处，潜流暗涌。

水草摇曳，鱼群穿梭。

更深处，有沉船朽骨，有怪异潜藏，有寻常渔夫永不会知晓的秘密。

沧澜江滚滚东流数百年，水下世界。

才是它最真实、也最莫测的剖面。

“若能寻得一头合適的水妖，以【精神控制】驾驭，日后行事，必能便捷许多。”

陆景安目光投向江水深处，眼神幽静，心中盘算悄然成型。

风鼓起他衣袍，猎猎作响。

身后是肃立待命的署员，面前是深不见底的沧澜江。