“新来的，”队正指了指靠门口的一个空位，“甲字十七號，以后你就睡那儿。规矩很简单：听话，干活，別惹事。”

他顿了顿，补充道：“明天开始，编入斥候营第三队。卯时点卯，误了时辰，军棍五十。”

说完，转身就走。

草帘落下，屋里又暗了下来。

林辰走到那个空位前。

所谓的“床”，就是土炕上铺了薄薄一层稻草，还湿漉漉的，散发著霉味。他伸手摸了摸，指尖沾上一层黑灰。

“嘿嘿，新来的？”

一个沙哑的声音从对面传来。

林辰抬眼看去。

说话的是个乾瘦的老头，头髮花白，脸上满是皱纹和疤痕。他盘腿坐在炕上，正用一块破布擦著一把生锈的短刀。

“叫什么名字？”老头问。

“林辰。”

“犯什么事来的？”

林辰沉默了一下：“谋反。”

屋里响起几声嗤笑。

“谋反？”老头也笑了，露出缺了门牙的嘴，“来这儿的，十个有八个都说自己是被冤枉的。不过……”

他放下刀，眯起眼睛盯著林辰：“看你这细皮嫩肉的，倒真像京城里那些贵人家里出来的。怎么，得罪人了？”

林辰没回答，在炕沿坐下。

“行，不愿说就不说。”老头也不在意，“我叫赵铁骨，在这儿待了七年了。以后都是一个锅里搅马勺的，有事……可以问问。”

七年。

林辰心里一动。

能在鬼哭关斥候营活七年的人，绝不简单。

“赵老，”他开口，“刚才那位队正说，明天编入斥候营。斥候营……是做什么的？”

赵铁骨脸上的笑容淡了。

他拿起短刀，继续擦著，声音压低了些：“小子，鬼哭关有三等人。一等是正规边军，守城墙，领餉银。二等是辅兵，干杂活，勉强能活。三等……”

他顿了顿，刀锋在昏暗的光线下闪过一抹寒光：“就是我们这些流犯，编成的斥候营。”

“干什么？出关，探路，查妖魔的动向。遇上小股的，得打。遇上大股的……得跑。跑不掉，就死。”

屋里安静下来。

其他人都低著头，没人说话。

“死亡率多少？”林辰问。

赵铁骨抬起头，看了他一眼，缓缓吐出两个字：“七成。”

七成。

十个出去，三个回来。

林辰沉默。

他知道边关危险，但没想到……这么危险。

“怕了？”赵铁骨笑了，笑容里带著苦涩，“怕也没用。来了这儿，就別想活著出去了。要么死在妖魔嘴里，要么死在战场上，要么……”

他没说完。

但林辰懂。

要么死在“自己人”手里。

“今天好好休息吧，”赵铁骨躺下，把破被子裹在身上，“明天开始，有你受的。”

屋里渐渐响起鼾声。

林辰也躺下了。

稻草扎人，霉味刺鼻。但他没动，只是睁著眼睛，看著屋顶漏进来的那一缕天光。

胸口，血祭神玉微微发烫。

【当前寿元储备：15年】

【丹田破碎修復预估：需万年以上寿元】

万年。

林辰闭上眼。

那就……慢慢攒。

先从明天开始。

从这鬼哭关，这斥候营，这九死一生的绝地开始。

窗外，传来远处城墙上的號角声。

苍凉，悠长。

像为亡魂送葬。