三人回到鬼哭关时，天色已近黄昏。

城门处的守卫接过赵铁骨递上去的腰牌，又扫了一眼他们满身的血污和那具用破布草草包裹的妖族尸体残骸，脸上没什么表情，挥挥手放行。

刚进城门，就看到张魁抱著胳膊，靠在门洞的阴影里。

看到三人，他三角眼里闪过一丝意外，隨即又恢復了那种冷冰冰的打量。他走过来，目光在赵铁骨手臂的伤口和林辰腰间新添的骨矛上停留片刻。

“回来了？”张魁声音平淡，“我还以为你们得折在黑风林呢。”

“托你的福，差点就折了。”李瘸子咬牙冷笑，“张魁，你他娘跑得倒快！”

“跑？”张魁挑眉，“李瘸子，话可不能乱说。我那是按规矩，发现敌情，第一时间回来稟报。倒是你们……擅自与妖族交战，还杀了对方巡逻队的人，万一引来妖族大队报復，这责任，你们担得起？”

倒打一耙。

李瘸子气得脸色发白，还想再骂，被赵铁骨一把拉住。

“张头儿，”赵铁骨捂著伤口，声音嘶哑，“黑风林里確实有妖族巡逻队活动，至少三人，实力不弱。我们碰上了，没办法，只能拼命。折了一个新来的兄弟。”

他顿了顿，补充道：“林辰……杀了一个。”

张魁的目光再次转向林辰。

这一次，他看得更仔细了。从林辰平静的脸上，看到腰间那对暗金色的狼爪匕首，再看到那根明显属於妖族的骨矛。

一个照面就杀了一个妖族战士？

张魁心里那点算计，忽然有些动摇。

这小子……好像比想像中更扎手。

“行了，人回来就行。”张魁摆摆手，语气听不出喜怒，“去跟王队正復命吧。记得……该说的说，不该说的，別乱说。”

他意味深长地看了三人一眼，转身走了。

“这王八蛋……”李瘸子啐了一口血沫。

“先去找王疤脸。”赵铁骨低声道，“別让他再抓到把柄。”

三人来到斥候营那间破土屋——王疤脸平时就在这儿处理杂务。

屋里点著盏昏暗的油灯，王疤脸正翘著腿，跟两个心腹吹牛打屁。看到三人进来，他眼皮都没抬。

“王队正，”赵铁骨上前，简单匯报了黑风林的情况，略去了张魁引路和临阵脱逃的细节，只说是遭遇战。

王疤脸听完，慢悠悠地喝了口劣酒：“这么说，你们杀了三个妖族，自己死了一个？”

“是。”赵铁骨低头。

“妖族的人头呢？”王疤脸问。

赵铁骨看向林辰。

林辰从背后解下那个破布包裹，扔在地上。布散开，露出里面那颗狰狞的妖族头颅——绿眼圆睁，獠牙外露，死状可怖。

屋里另外两个兵卒倒吸一口凉气。

王疤脸也坐直了身子，盯著那颗头颅看了半晌，又抬眼看向林辰：“你杀的？”

林辰没说话，只是点了点头。

“呵……”王疤脸笑了，笑容里带著说不出的味道，“行啊，新来的，本事不小。”

他站起身，走到那颗头颅前，用脚尖踢了踢：“按规矩，杀一个妖族普通战士，记一『小功』，赏银五两。三个……就是十五两。”

他从怀里摸出钱袋，数出十五两碎银子，却没有直接给，而是在手里掂了掂。

“不过嘛……”王疤脸拖长了声音，“你们擅自与妖族交战，可能打草惊蛇，坏了关里的部署。这功劳……得打折扣。”

他数出五两银子，扔给赵铁骨：“赵铁骨，你是老人，懂规矩。这五两，你们三个分。剩下的十两，充公，算是將功折罪。”

又是剋扣！

李瘸子眼睛都红了，想爭辩，被赵铁骨死死按住。

赵铁骨接过那五两银子，手指攥得发白，脸上却挤出一丝笑：“谢队正……宽宏大量。”

“嗯。”王疤脸满意地点头，挥挥手，“滚吧。明天还有差事。”

三人退出土屋。

走到外面，冷风一吹，李瘸子猛地一拳砸在土墙上：“十五两的功劳！他就给五两！还他妈要三个人分！王八蛋！畜生！”

赵铁骨没说话，只是默默地把那五两银子分成三份。自己留了一两半，递给李瘸子一两半，最后把二两递给林辰。

林辰看著那二两银子。

比昨天多了一两。

“赵老，李头儿，”林辰没接，“今天死的那兄弟……家里若还有人，这钱，托人送回去吧。”

赵铁骨愣了一下，看著林辰。

李瘸子也怔住了。

“那小子是南边逃荒来的，家里早就没人了。”赵铁骨嘆了口气，“这钱……你拿著吧。在这鬼地方，没钱，寸步难行。”

林辰这才接过银子，揣进怀里。

他知道赵铁骨说的是实话。刚才王疤脸剋扣的时候，他之所以没爭，不是不敢，而是知道爭了也没用，反而会引来更多刁难。

他现在需要时间，需要低调，需要……儘快提升实力。

“小子，”赵铁骨忽然压低声音，“张魁今天没弄死我们，不会罢休。王疤脸那边，恐怕也盯上你了。往后……小心点。”

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