傍晚。

陈江结束修行，离开武院，回到临水街的小院內。

此时，屋外残雪未消，寒气逼人。

屋內，炉火正旺。

陈江赤著上身，盘膝坐於榻上，面前摆著一只空碗。

碗底还残留著几滴金黄色的药液，散发著淡淡的金石燥气。

那是刚刚服下的“金玉锻体汤”。

半晌。

他睁开眼，无奈的嘆息一声。

“果然，效果变弱了。”

伴隨著如今他踏入炼精之境，之前在锻体境时，效果极佳的“金玉锻体汤”，如今喝下去，效果却是极大削弱。

倒是刚才孟瑶所赠送的养气丹，效果反而好上不少。

今后，只怕得用养气丹来修行了。

想到养气丹那一瓶的二十两的价格，陈江不由得嘴角一抽。

他现在可是真成穷光蛋了。

这段时间他一直在服用金玉锻体汤，之前从虎獠帮那儿搞来的银子、铜钱，还有那五片金叶子，也都消耗一空。

如今他全身上下，也就二十两不到，连一瓶养气丹都买不起。

而且，更大的问题是，

这段时间，清河坊內可能出现机缘財宝的地方，他都已经用雍州鼎来回探查了好几遍。

如今这片地界儿，已然被他尽数掏空。

想要搞钱，就得拓展自己的探查范围，探查其他坊区中的情况。

但他仅仅只是一个夜巡校尉，只能在划定的外城坊市巡逻，若是去了其他坊区，人家可不认你这校尉的身份……

再说了，夜巡校尉那一月只有四两银子的俸禄，对於如今的他来说，確实也是太低了一些……

“得升一升。”

陈江心中盘算著，穿上巡查校尉的制服，推门而出。

……

长街寂寥。

积雪被踩得坚硬如铁，发出咯吱咯吱的声响。

陈江走在路上，脑海中默默思忖。

“小旗官。”

巡察司的编制，最底层是像他这样的夜巡校尉，负责跑腿、敲锣、送死。

再往上，便是小旗。

手底下管著十几號人，负责一片区域的治安，有独立的办公班房，能接触到更多的卷宗和情报。

最重要的是，小旗官的巡查范围，不再局限於某个坊市。

只要有任务，便可名正言顺地出入县城各处，甚至拥有临时徵调民夫、封锁街道的权力。

若是能坐上小旗的位置……

雍州鼎可以探查的范围，便能覆盖整个南桥县外城，甚至是城外周边。

这些地方隱藏的机缘，想必远非清河坊可比。

“只是……”

陈江眉头微皱。

巡察司晋升，一看境界，二看资歷，三看功绩。

修为，他如今已是炼精境，绰绰有余。

但在资歷和功绩方面……

论资歷，他入职才不过数月。

论功绩，他这几月以来，最大的功绩也不过是抓了个偷窃的毛贼而已，根本谈不上什么功绩。

因此，想晋升小旗官，怕是没什么希望。

陈江无奈摇了摇头，只能暂且收回心思。

……

巡察司。

黑漆大门敞开，两盏防风灯在寒风中摇曳，光影斑驳。

陈江跨过门槛。

脚步一顿，他微微皱眉。

往日里这个时候，大院里应该聚满了点卯的夜巡校尉，或是吹牛打屁，或是整理装备。

此刻，却是一片死寂。

只有值班房里，亮著一盏昏黄的油灯。

陈江走过去。

值班的是个年过五旬的老校尉，正裹著破旧的羊皮袄，缩在火盆边打瞌睡。

听到脚步声，老校尉猛地惊醒，手下意识地摸向腰间的刀。

待看清是陈江，才鬆了口气，揉了揉惺忪的睡眼。

“是陈江啊。”

老校尉打了个哈欠，声音沙哑。

“人呢？”

陈江环顾四周，沉声问道。

“李头儿他们人呢？”

“出任务了。”

老校尉往火盆里添了一块炭，搓了搓手。

“就一刻钟前的事儿。”

“说是城南那边有兄弟发现了那条蛇妖的踪跡。”

“李旗官，还有张旗官、王旗官他们，全都带人过去了。”

是之前那头蛇妖？

陈江目光微凝。

前些日子，那头蛇妖又在外城犯下了数桩惨案，吞食了十几条人命。

此事甚至惊动了县令大人，勒令北城巡察司必须在七天內破除此案。

因此，也给了巡察司中一眾小旗官很大的压力。

这段时间，李头儿他们一直在搜查这蛇妖的踪跡。

“在哪？”陈江问。

“城北，枯水闸。”

老校尉指了指北边，神色有些紧张。

“听说这次动静不小，县尉大人下了死命令，要把那畜生堵在下水道里弄死。”

“李头儿走的时候也发了话。”

“今晚所有当值的校尉，只要还没死的，全都得过去。”

“说是要布下『天罗地网』，防止那畜生窜进民宅。”

枯水闸。

陈江脑海中迅速浮现出那里的地形。

那是前朝留下的一处废弃水利设施，连接著城內排水渠和城外的护城河。

地形复杂，阴暗潮湿，確实是蛇虫鼠蚁的绝佳藏身地。

“知道了。”

陈江点了点头。

转身，大步流星地走入夜色。

……

这里是南桥县地势最低洼之处。

全城的污水、雨水，最终都会匯聚於此，通过巨大的地下暗渠，排向城外的长清河下游。

因此，这里常年瀰漫著一股令人作呕的腐臭味。

即使是冬日，那股味道也像是黏在空气中一般，挥之不去。

排污口外，是一片乱石滩。

此时。

这片乱石滩上，气氛肃杀。

数十名身穿玄衣的夜巡校尉，手持火把，在外围拉开了一道稀疏的警戒线。

气氛压抑。

没人说话，只有火把燃烧的噼啪声，和急促的呼吸声。

陈江赶到时，正好看到李志行。

这位身材魁梧的旗官大人，此刻全副武装。

身穿黑铁扎甲，手提环首大刀，身后背著一张强弩。

而在他身旁，还站著另外三名小旗官，皆是气息沉稳，显然都是炼精境的好手。

“李头儿。”

陈江走上前，拱手行礼。

李志行回头，看了他一眼，隨后指了指外围的一处缺口。

“来了就好。”

“去那边守著。”

李志行声音低沉，透著一股肃杀之气。

“今晚这畜生插翅难逃，我们四个带人进去杀。”

“你们的任务，就是在外面把网拉好了。”

“记住，那是炼精境的妖魔，若是它衝出来了，別硬抗。”

“敲锣，撒灰，然后跑。”

“听明白了吗？”

“明白。”陈江点了点头。

李志行转头看了他一眼，似乎对他这份镇定颇为满意。

隨后不再理会，转身对著另外几名小旗挥了挥手。

“动手！”

哗啦。

数十名校尉同时动作。

一张张浸泡过桐油、掛著倒鉤的特製渔网，被层层叠叠地铺设在水闸出口处。

强弩上弦，刀兵出鞘。

隨后，陈江按照指示，来到了外围的一处高地。

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