斯托姆加德的秋天，洛兰德城堡里格外热闹。

按照老规矩，家里孩子满十六岁就算成年了，再加上凯尔前不久刚成了白银骑士，父亲凯瑟斯伯爵决定好好办一场成人礼。

城堡里忙活了一个多月。僕人们把盔甲擦得鋥亮，战旗都重新熨过。

厨房整天飘著烤肉和麵包的香味，地窖里存了好几年的葡萄酒也搬出来了。连训练场上都比往常更热闹。

成人礼前几天，凯尔被艾琳娜叫到她的花房。

这花房是艾琳娜夫人最喜欢的地方，玻璃屋顶，阳光能直接照进来。

艾琳娜作为一名植物系大法师。特別喜欢侍弄花草。

里面种满了各种稀奇花草，香味混在一起，还挺好闻。

艾琳娜正在修剪一株月光蔷薇，看到凯尔进来，笑著招招手。

凯尔注意到艾琳娜今天穿了那件出嫁时外婆送的淡紫色的礼服，还戴了珍珠项炼——这通常是她见重要客人才穿的。

“母亲”凯尔打了个招呼，顺手接过侍女手里的水壶，帮妈妈浇花。

艾琳娜夫人放下剪刀，仔细打量著儿子。凯尔今天穿了身深蓝色常服，领口绣著家徽，个子已经比她高半个头了，就是眼神还带著点少年人的清澈。

“凯尔啊，”艾琳娜轻声说，“这一转眼你都要成年了。时间过得真快，感觉你昨天还在花园里追蝴蝶呢。”

凯尔笑了笑：“您不是常说，洛兰德家的男孩得像北境的雪松，越冷长得越壮实嘛。”

艾琳娜点点头，拉著他坐在花房中间的藤椅上。阳光从玻璃顶照下来，在凯尔深褐色头髮上镀了层金边。

“成人礼之后，好多事就不一样了。”艾琳娜拍拍他的手，“有没有想过……那个……找伴侣的事？”

凯尔愣了一下，面上还是保持著微笑：“母亲，我还小呢，现在就想好好练武，帮家里做点事。父亲不是常说，实力才是硬道理。”

“实力当然重要，”艾琳娜眼里有点担心，“但找个合適的伴侣，不但能有个温暖的家，对你事业也有帮助。你现在这么出色，十六岁的白银骑士，好多家族都盯著呢。”

她压低声音：“前几天，南境霍顿侯爵夫人来信，拐弯抹角地说起她家小女儿。听说那姑娘长得漂亮，还会弹琴画画，今年刚十五。霍顿家有钱，在王都也挺有势力……”

凯尔安静地听著，心里明白。这是贵族之间常有的联姻试探。

以他现在展现的天赋，確实会引起別的家族注意。

他知道妈妈是为他好，想给他找个靠山。

但他真没这个心思——龙墓的秘密太大了，找个大家族出身的妻子，反而容易惹麻烦。

“母亲，”凯尔斟酌著用词，语气温和但坚定，“谢谢您替我操心。霍顿小姐听著是挺优秀的。但我现在真没心思考虑结婚的事。”

看著艾琳娜疑惑的眼神，他继续解释：“我刚进阶白银，境界还没稳。麦克莱恩骑士长说这个阶段很关键，得花时间巩固。而且父亲前几天也说了，等我成人礼后可能要交给我重要任务。”

他握住艾琳娜的手，诚恳地说：“这时候分心去经营婚姻，对霍顿小姐也不公平。我更想像您和父亲那样，找个真心喜欢的，而不是光看家世。您再给我点时间，让我先做出点成绩来，行吗？”

艾琳娜看著儿子坚定的眼神，轻轻嘆了口气。想起自己年轻时也是顶著压力，最后嫁给了当时还是个边境骑士的凯瑟斯。这段回忆让她眼里的担忧慢慢变成了理解。

“好吧，”艾琳娜终於鬆口，“你说得也有道理。你还年轻，路还长。既然你有打算，我支持你。我会委婉地回復霍顿夫人。”

她突然笑了笑：“不过成人礼上会有不少贵族小姐来，你多交几个朋友总没坏处。记得奥莉薇婭女伯爵的女儿吗？你们小时候还在花园玩过。听说现在长得很漂亮，还喜欢剑术……”

凯尔鬆了口气，知道这关算是过了，笑道：“知道啦母亲，我会注意礼貌的。要是那位小姐真对剑术感兴趣，我很乐意在爸爸的指导下和她切磋切磋。”

“你这孩子……”艾琳娜无奈地摇摇头，眼里却带著笑意。

终於到了成人礼那天。

洛兰德城堡的主大厅灯火通明。石砌穹顶下，几百支火炬烧得正旺，把整个大厅照得亮堂堂的。

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