时光荏苒，自亚尔曼传奇悄然回归已过去半年。

这半年间，洛兰德家族在凯瑟斯伯爵的运作下，有条不紊地进行著爵位晋升的准备。

按照王国律法，伯爵晋升侯爵需要三位侯爵的推荐。

这对如今的洛兰德家族来说並非难事。

伊克瑞德公爵本就与洛兰德家交好，在他的斡旋下，三位与洛兰德家族关係密切的侯爵都爽快地提供了推荐信。

这天，王室的特使抵达洛兰德城。在城堡大厅，传令官展开羊皮捲轴，朗声宣读：

“以国王陛下之名，鑑於洛兰德家族世代忠诚，镇守北境有功，且家族成员亚尔曼·洛兰德已晋升传奇境界，特此敕令：晋升凯瑟斯·洛兰德为侯爵，封號沿用铁岩，赐铁岩领......”

“铁岩”这个封號原本是凯瑟斯的伯爵封號，如今自动晋升为侯爵封號。这个安排显得中规中矩，既没有特別提拔，也没有刻意压制，符合王国一贯的作风。

凯瑟斯侯爵接过羊皮捲轴和侯爵权杖。仪式简单而庄重，標誌著洛兰德家族正式躋身侯爵之列。

在王都举行的册封仪式上，气氛相对平淡。

国王的致辞中规中矩，只是例行公事地勉励新任侯爵继续为王国效力。

朝堂上的其他大贵族反应也颇为平静，仿佛这只是件再普通不过的事。

然而就在册封仪式结束后不久，一个重磅消息突然在贵族圈中传开：王国决定在西境开闢新的行省，向西扩张领土！

“西境之外是精灵之森和半兽人王国，还有那个人类王国一直与我们关係紧张。”阿尔文在家族会议上分析道，“这次扩张註定不会顺利。”

凯尔站在一旁静静聆听。作为家族的次子，他很清楚自己的定位——与在东境开拓的堂叔洛伦特一样，他也是一个开拓领主，需要靠自己的实力去挣得爵位和领地。

家族的侯爵爵位和铁岩领，將来都会由大哥阿尔文继承。

“西境確实是唯一的选择。”凯尔接过话头，“北面有幽暗山脉阻隔，南面都是盟国。不过......这次扩张势必会引发与周边势力的衝突。”

凯瑟斯侯爵看向次子：“说说你的看法。”

凯尔走到地图前，神色凝重：“精灵之森盛產魔法木材和稀有药材，半兽人王国的平原適合放牧，西边那个人类王国的河谷地带土地肥沃。这些都是巨大的诱惑，但也是巨大的威胁。”

他指著地图上的標记：“精灵擅长森林作战，他们的魔法弓箭手在丛林中神出鬼没；半兽人勇猛善战，他们的轻骑兵在平原上几乎无敌；西边那个人类王国更是以重装骑兵著称。这场远征恐怕会异常艰难。”

正如凯尔所料，消息传开后，整个王国的贵族阶层都沸腾了。

开拓新的领土意味著更多的封地、资源和权力，这对任何贵族都是难以抗拒的诱惑。

第二天，王宫前的远征报名处就排起了长队。

来自各地的大小贵族爭相报名参加西征，生怕错过这个千载难逢的机会。其中不乏像凯尔这样的开拓领主，都指望通过这次远征改变命运。

“看来我们晋升侯爵的时机恰到好处。”凯瑟斯侯爵看著宫门前的盛况，若有所思，“若是晚上几个月，恐怕就要错过这次西征了。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）